Generální ředitel společnosti Signature Films o vývoji firmy a její produkční společnosti, se kterou je třeba počítat

Nelze popřít, že Marc Goldberg, generální ředitel společnosti Signature Films and Entertainment, je riskantní a jako první přiznává, že se to ne vždy vyplatí. Posledních pár let bylo pro podnikání transformačních, ale nebyla to jednoduchá cesta.

Evoluce podpisu je věcí hollywoodských filmů. Společnost začínala v britském domově exec jako nezávislá distribuční společnost se zaměřením na sektor domácí zábavy, právě když bublina praskla. Podle Goldbergových vlastních slov byl pokus prosadit se na divadelním trhu „katastrofou“. Přesto jsme tady v roce 2022, kdy se společnost Signature Films začlenila do tohoto odvětví jako hráč ve světě produkce, kterému by průmysl měl věnovat pozornost.

Estate, v čele s Toni Collette a Annou Faris, nedávno zabalený v New Orleans a je jedním z 12 filmů, které Signature již natočil. Na budoucí produkci je tucet dalších. Jako distributor vydali přes 1,000 filmů, včetně Sokol arašídového másla a herec Liam Neeson, Poctivý zloděj. Goldberg a jeho tým si přišli zahrát, a tak jsem ho zastihl, abych si promluvil o vrcholech a pádech, výhrách a prohrách a získání místa u stolu v Hollywoodu.

Simon Thompson: Vraťme se na začátek, proč jste viděli potřebu existence Signature na trhu?

Marc Goldberg: Abych k vám byl upřímný, ve skutečnosti to nebylo potřeba. Nemyslím si, že ve Spojeném království bude potřeba další filmová distribuční společnost. Když jsem před 11 lety začínal, pokud jste začínali nezávisle, byl to svět ovládaný tím, kolik DVD můžete dostat na polici, a myslím, že to bylo stejné pro každého nezávislého na světě. Tak jste se pokusili odstartovat základy podnikání. Než jsem začal s Signature, byl jsem nadšeným prodejcem DVD pro různé společnosti, což je skvělá práce ve vašich 20 letech, protože tehdy to byl sexy produkt a byl jsem v tom dobrý. Bylo vidět příležitost mít tyto vztahy se všemi těmito velkými maloobchodníky. Raději než vzít produkty jiných lidí a dostat je na pulty, proč to nezkusím a nezkusím, jestli si můžu jít licencovat filmy sám a udělat to tak? Bylo to spíš o mé potřebě zkusit se rozvětvit a udělat si vlastní věc ve 30. Byl to okamžik v mém životě, kdy to byla situace teď nebo nikdy.

Thompson: Zachytil jsi hřeben té vlny ve správný čas?

Goldberg: Trh s DVD v té době dosáhl své plošiny, takže když se podívám zpět, pravděpodobně jsem začal v nepříliš vhodnou dobu. V následujících letech trh pomalu klesal a na obzoru byla představa, že tomuto světu dominují digitální hráči. Přesto to nebylo to, co lidé považovali za součást svých obchodních plánů. To byl jistě případ v nezávislém světě, ale pro studia to mohlo být jiné. Vidím, co je nyní Signature na britském trhu, a myslím, že jsme jedineční. Děláme věci velmi robustním způsobem s vlastním druhem razítka, ale když jsme byli upřímní, když se ohlédli zpět, bylo to jako: ‚Mám dost šekelů na to, abych se dal dohromady, abych si koupil hrstku docela průměrných filmů a zkusil je dostat? regály u maloobchodníků, jako je Tesco. To bylo moje MO od začátku, abych zjistil, jestli dokážu vydělat dost na zaplacení účtů.

Thompson: Změnilo posledních deset let digitálního růstu model Signature?

Goldberg: U domácí zábavy vidím všechny aspekty, ať už jde o SVO
VO
D, TVOD, AVOD nebo Pay TV a tak dále, víte, to vše je domácí zábava. Vzestup transakčního digitálního chování ze strany publika od doby, kdy jsem začal podnikat až do posledních několika let, byl opravdu vzrušující. Když jsem na začátku roku 2000 zakládal společnost ve Spojeném království, Sky měla Sky Box Office, a to bylo vše, a myslím, že to bylo stejné v USA na různých kabelových platformách, kde jste si mohli půjčit film, ale nebylo to. To, co lidé dělali, protože si stále půjčovali a kupovali DVD. Přišly chytré televize a najednou vyděláváte mnohem víc peněz. Pokud si půjčíte film, někdo stiskne tlačítko a vy pošlete soubor, místo abyste vytvořili DVD, poslali ho a nechali ho ležet na poličce, pak pokud se neprodá, odešle se zpět k vám. Dokonce dodnes prodáváme DVD. Když jsem začal podnikat, bylo to 99 procent společnosti; nyní jsou to pravděpodobně dvě nebo tři procenta. Tam, kde před zákazníky položíte DVD, někde jako v obchodě s potravinami, se stejně koupí. Lidé to chtějí vidět, cítit a sbírat je, a takové publikum tu vždy bude. Viděli jsme totéž s hudbou a obnovením popularity vinylů. Nicméně věřím, že za 10, 15 nebo možná 20 let moje děti vezmou DVD a pomyslí si: ‚Co to sakra je? Můžu se na tom podívat na film?“ Myslím, že to bude mít nějaký návrat, ale digitál rostl exponenciálně ve všech směrech. S Amazonem pracujeme jako platforma SVOD, TVOD a AVOD, takže jsme se museli celou cestu přizpůsobit a otočit a budeme v tom pokračovat.

Thompson: Poté, co se ve Spojeném království ukázalo jako životaschopné, co bylo katalyzátorem, který vedl k růstu, který pak vedl k expanzi v USA? Byla americká expanze vždy ve hře?

Goldberg: Expanze v USA byla tažena výhradně výrobou. Jsme distribuční firma ve Spojeném království a na různých dalších územích. V roce 2015 jsem přijal společníka, který si vzal procenta společnosti, a v rámci toho nám poskytl úvěr na její růst. Byli jsme ve fázi, kdy jsme ve světě domácí zábavy dělali spoustu různých věcí, ale nedělali jsme nic teatrálně a zdálo se, že dalším nejlepším způsobem růstu firmy je jít do toho divadelním způsobem.

Thompson: Jak to šlo?

Goldberg: Byla to katastrofa. Svým způsobem bylo dobře, že to byla katastrofa od samého začátku, protože nás to naučilo, že vydat filmy na nezávislé scéně je téměř nemožné, aby fungovaly dlouhodobě. Naštěstí nás filmy, které jsme vydali jako poslední, příliš nepoškodily. Spíše ve výchozím nastavení, spíše než design, jsme si říkali: 'No, když si nemůžeme koupit velké filmy a vydat je s obrovským P&A, co kdybychom obrátili zrak k produkci filmů?' Takže to jsme udělali a naštěstí prvních pár filmů, které jsme natočili, bylo úspěšných, takže finančně to pro nás fungovalo. Byl jsem v bodě svého života, pokud jde o mluvení o expanzi do USA, kdy to byla moje rodina a já, když jsme měli v životě okamžik, kdy jsme si řekli: "Tak to pojďme zkusit." Měli jsme asi 18 nebo 19 zaměstnanců; Měl jsem opravdu dobrý manažerský tým. Fungovalo to opravdu dobře a nemusel jsem tam být každý den a mohl jsem na to dohlížet z Los Angeles. Po celou dobu jsem byl zpět a vpřed, setkával jsem se s agenty, chápal jsem, jak celá věc funguje, a tak jsem vzal ten obrovský hazard a přestěhoval se sem. Řekl jsem: ‚Tak to zkusíme na rok,‘ přišel jsem se svou ženou a třemi dětmi. O pět let později jsem naštěstí stále tady a natočili jsme mnoho filmů, z nichž právě vychází ten největší, jaký jsme doposud natočili. Mezitím se stalo mnoho věcí, jako byl prodej společnosti a její zpětný nákup, ale pokud jde o otázku, byl to začátek výrobní části společnosti, který znamenal, že jsme tam, kde jsme.

Thompson: Když jsi sem přišel, jak moc byl tento průmysl přijatelný a jak dlouho ti trvalo, než jsi byl braný vážně jako produkční společnost?

Goldberg: Jsem dost houževnatý charakter. Chce to hodně odmítnutí, abych si konečně sbalil kufry. Nemáš místo u stolu. Když zakládáte distribuční společnost ve Spojeném království, musíte najít cestu na trh, ale o produkční společnosti zde není nouze a natočili jsme jen pár filmů, i když v nich byly velké filmové hvězdy. je, jako např Konečný výsledek. To nám dalo nějakou vlajku, na kterou jsme zamávali. Zatímco agenti, manažeři, právníci a talenty se o nezávislé distributory mimo USA nezajímají, mezi obchodními zástupci jsme byli známí. Mají vztahy s různými hráči potřebnými k budování vztahů, takže jsme nebyli úplně neznámí. Ve vzduchu byla cítit vůně Signature a jsem velmi hrdý na všechno, co děláme. Sarah Gabrielová byla obchodní agentka, ne z produkčního prostředí, a prodávala nám filmy. Když jsem se sem přestěhoval, odcházela z místa, kde pracovala, a měla ambici se efektivně připojit, jako startup. Viděla mé ambice a začala se mnou pracovat, s tím šíleným producentem, který chodí po městě a platí lidem za vývoj, psaní scénářů a výběr věcí. Tím si všimnete, protože jste někdo, kdo může platit, takže obecně jsou lidé připraveni otevřít své dveře. Trvalo mi šest až devět měsíců, než jsem se pokusil najít projekty, o kterých jsme cítili, že by mohly komerčně fungovat a které bychom mohli získat financování. Není to jako jít ven, získat film a pak ho pustit. Je to obrovské množství peněz, času, měsíců, bolesti, krve, potu a slz, abychom se tam pokusili dostat, a pak pandemie nastala, právě když jsme se chystali začít natáčet některé z těchto filmů.

Thompson: Zabránilo vám to ve vašich skladbách, že nemáte stejné zdroje jako velké studio? Mnoho z nich bylo nuceno se alespoň na nějakou dobu zastavit.

Goldberg: Vlastně jsme se nakopli a za tu dobu jsme natočili pár filmů. Před Covidem jsme udělali pár věcí a na konci března, kdy jsme skončili Estate, znamenalo to, že jsme za poslední rok vyprodukovali šest filmů, a jsem na to opravdu hrdý, a máme další čtyři, které máme zamčené a připravené projít do konce roku. Pravděpodobně dalších 15 až 20 sedí na lavičce náhradníků a připravují se různými způsoby. Od mého příjezdu sem v létě 2017 to byla cesta. Nemůžu uvěřit, že jsme tu už pět let a spoustu z toho jsme trčeli doma. Estate byl jedním z těch projektů od úplných začátků, kdy jsme vyjeli, využili příležitosti vyvinout scénář se scénáristou a doufali, že se tam dostaneme. Dívám se na sebe před pěti lety a neřekl bych, že jsem si myslel, že je to snadné, ale nevěděl jsem, že to bude tak těžké, jako bylo natočit film. Zároveň jsme se nyní postavili do místa, kde jsou dveře otevřené, a každý den dostáváme projekty od nejrůznějších lidí, a to je velmi vzrušující. Rozrostli jsme tým a pracuje zde pět lidí. Od opětovného odkoupení společnosti ve Spojeném království máme nyní mezi USA a Spojeným královstvím více než 42 zaměstnanců. Počet filmů, které zde točíme, nezahrnuje věci, které děláme ve Spojeném království. Zavázali jsme se, že uděláme alespoň čtyři nebo pět projektů ve Spojeném království, a jde to opravdu dobře dohromady.

Thompson: Pokud jde o rozpočty, v jakém sandboxu Signature rád hraje?

Goldberg: Minulý rok jsme natočili tři nebo čtyři filmy s rozpočtem 1 milion dolarů, které byly založeny spíše na konceptu než na obsazení, a to děláme rádi. U nás to funguje. Jsme poháněni tím, že vidíme, co funguje ve světě distribuce, a pokud to dokážeme napodobit při výrobě filmů, které obstojí, i když nemají velké obsazení, máme o to zájem. Také rádi pracujeme v tomto sladkém místě akčního thrilleru za 5 až 10 milionů dolarů, kde je potřeba mít nějaký prvek obsazení, který dává smysl, aby čísla fungovala. Pak jsou filmy jako Estate; rozpočty 15 až 20 milionů dolarů, kde se jedná o film, který považujeme za prvotřídní filmy s fantastickými filmaři a hereckým obsazením, o kterých si myslíme, že si je užijí diváci na celém světě. To má Toni Collette, Thomas Haden Church, Anna Faris a Kathleen Turner. Jsme hrdí na to, co děláme, ale je zřejmé, že tyto velkorozpočtové filmy založené na obsazení také vzrušují mnoho dalších lidí, kteří chtějí přijít a pracovat s námi. Pocit kolem Estate, velikost produkce a šíře obsazení nám otevřely oči, abychom mohli dělat více takových věcí.

Thompson: Říkáte, že pro vás existují tyto prestižní filmy, takže se chystáte udělat vážný pokrok v kinech, mixu kin a streamingu a potenciálně hodnotného obsahu?

Goldberg: To, co nyní vidíme, by se v minulém světě nikdy nestalo, protože divadelníci by to nikdy nedovolili, ale teď to nemohou zastavit. Pokud se ukáže, že uvolníme Estate divadelně by to bylo fantastické. Přesto, pokud to skončí na platformě SVOD, jako je Netflix, Amazon nebo Hulu, všichni tito kluci vyhrávají Oscary a další hlavní ceny za své filmy vydané přímo na streamování. Po celou dobu jsem zcela otevřený diskuzi o tom, jak se filmy uvolňují.

Thompson: Existuje v tomto odvětví v roce 2022 pětiletý plán? Máš jeden? Můžete ho mít teď, s věcmi v takovém toku?

Goldberg: Trefil jsi to na jedničku. V minulosti jsem dělal nějaké rozhovory a lidé se mě obecně ptají: 'Jaký je pětiletý plán?' Kdybyste právě před pěti lety řekli, že tohle bych dělal, ani si nemyslím, že bych řekl: 'To je to, co chci dělat.' Právě jsme to začali zkoumat; přestěhovali jsme se sem a řekli jsme si, že by bylo hezké, kdybychom mohli natočit pár filmů. Všechny věci, které se mezitím staly, bych nikdy nepředvídal. Je velmi těžké říci, co bude za tři nebo pět let, ale mám jasnou ambici pokračovat ve spolupráci s velkými filmaři. Chci v příštích pěti letech natočit tucet dalších filmů, rozšířit distribuční podnikání tak, jak neustále rostlo, a udržet tuto trajektorii v chodu. Prodali jsme Signature a koupili jsme ho zpět. Spolupracuje se mnou nový investor. Nemám v plánu prodávat nebo dělat IPO, protože mě baví mít naši nezávislost, ovládat obchod a mít vše pod jednou střechou ohledně distribuce a výroby. Schopnost financovat filmy zcela sami je fantastické peříčko v klobouku, kde můžeme být pány svého osudu. Je to případ, kdy se ptáme: 'Co s tím můžeme dělat?' Tuto další fázi vidíme jako Signature 3.0 a nemohl jsem být nadšenější z toho, co přinese budoucnost.