Měla by Indiana Fever zůstat první volbou v draftu WNBA 2023?

Nikdy ve 24leté historii basketbalu Indiana Fever nevytáhla tato franšíza nejlepší výběr v draftu WNBA. To vše se změnilo v pátek večer na ESPN. Se současnou strážkyní Kelsey Mitchellem jako jejich zástupcem se pověstný pingpongový míček propadl ve prospěch Horečky.

Kurz Indiany před loterií byl 44.2 %. Tato franšíza vydělala v posledních dvou sezónách kumulativní rekord 11-57, což z ní dělá jediný tým s šancemi lepšími než 30 % před páteční loterií.

The Fever se v Draft Lottery WNBA objevila poosmé za 24 let existence franšízy. Minulý rok si Indiana vybrala NaLyssu Smithovou celkově druhou a Emily Engstler celkově čtvrtou.

Jakýkoli tým v draftové loterii se snažil vyhrát ve WNBA; to je dané. Udělala však Indiana dost, aby vyřešila další zlomy v organizaci?

Tři bývalí nejlepší čtyři hráči – Lauren Cox (3. v roce 2020), Teaira McCowan (3. v roce 2019) a Kysre Gondrezick (4. v roce 2021) – již nejsou součástí franšízy. Cox a McCowan navíc v minulé sezóně nehráli ve WNBA. Pro tým s nejlepší čtyřkou v předchozích pěti draftech není ideální tento talent ztratit.

Tým oznámil Christine Sides jako svou novou hlavní trenérku 10. listopadu. Sides je devátým hlavním trenérem v historii franšízy a čtvrtým od doby, kdy byl v září 2019 propuštěn Pokey Chatman. Navíc bývalý hlavní trenér Lin Dunn – který přinesl Fever jejich jedinou Titul WNBA v roce 2012 – působí jako dočasný generální manažer.

"Obnovíme tuto franšízu jako tým, který vyhrává na hřišti i v komunitě," řekl Dunn během úvodní tiskové konference Sides. "Ona a já sdílíme stejné hodnoty a vím, že tyto hodnoty budou mít okamžitý dopad na tento tým," řekl Dunn.

První zmíněnou hodnotou byla obrana. The Fever měl v minulé sezóně nejhorší umístění v defenzivě (108.9) a poměr asistencí k obratu vyšší než jedna. Kromě toho byl tým na konci ligy v několika dalších kategoriích na cestě k rekordu 5-31 v minulé sezóně.

Dunn a Sides vědí, že před námi je spousta práce a proces bude nějakou dobu trvat. Pro Dunna bylo součástí tohoto procesu jmenování trenéra, který by mohl být tahákem pro volné hráče. Sides je dlouholetým asistentem trenéra v lize a má respekt svých bývalých hráčů. Další taktikou náboru je vytvoření přístupu na prvním místě obrany. Za prvé, vytváří jasné očekávání a směr pro franšízu. Za druhé, tvrdě pracujícím hráčům s týmovým přístupem se bude v Sidesově systému pravděpodobně dařit.

A pak je tu samozřejmě stavba přes návrh. Indiana je již mladý tým a pravděpodobně tomu tak bude i v příští sezóně. Indiana má první a sedmou volbu pro rok 2023. Útočník Jižní Karolíny Aliyah Boston je považován za první celkovou volbu v nadcházejícím draftu 2023. Stanfordská strážkyně Hayley Jones je podle většiny expertů považována za nejlepší dvojku.

Fever center/útočník Queen Egbo měl na cestě k ocenění All-Rookie Team průměrně 7.2 bodu a 6.3 doskoku na zápas. Pokud by si ji Indiana vybrala, Boston by pravděpodobně posílil obranu na postu a hloubku skórování.

S volbou číslo jedna a hlubokým draftem je těžké si představit, že Indiana vymění nejlepšího hráče. Vyhrát šampionát je zřídkakdy možné bez volby číslo jedna Sue Bird má k tomu co říct.

VÍCE Z FORBESSportovní mistrovství žen Získejte TV Boost: Fotbal, basketbalové hry NCAA dostávají velkou síťovou léčbuBy Marisa Dellattová

"Musíte vybrat číslo jedna," řekla Bird na tiskové konferenci po svém posledním zápase základní části se Seattle Storm 7. září. Seattle Storm vybral Bird jako první celkově v draftu WNBA 2002, kde spojila síly se superstar WNBA. Lauren Jacksonová. Duo přineslo Storm svůj první titul WNBA v roce 2004. V roce 201o se k partě připojil Birdův týmový kolega z UConn – a budoucí člen Síně slávy – Swin Cash, který získal svůj druhý titul v Seattlu.

Bird byl volbou číslo jedna a několikrát mluvil o tom, že Breanna Stewart oživila svou víru ve schopnost Storm vyhrát po čtyřech po sobě jdoucích sezónách s procentem výher nižším než 500. Dvojnásobná MVP WNBA Stewart a první volba v celkovém pořadí v roce 2015 Jewell Loyd pomohli Birdové vyhrát její poslední dva tituly WNBA (2018 a 2020) před jejím odchodem do důchodu v této sezóně.

"Mohu jmenovat dva týmy, které kdy uspěly ve finále, vyhrály šampionát, které nemají jedničku nebo nemají, víte, několik nejlepších tří," řekl Bird.

Jak se ukázalo, Indiana Fever 2012 je jedním z těchto týmů. Lin Dunn trénoval Fever k titulu WNBA se dvěma nejlepšími třemi výběry v Jessice Davenport (2. celkově v roce 2007) a Tamika Catching (3. celkově v roce 2001). I kdyby Dunn dokázala zopakovat kouzlo z roku 2012 jako dočasná generální manažerka, možná by nemusela.

Na trhu s volnými hráči jsou k dispozici epičtí hráči v Síni slávy jako Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot a Stewart. Zda se rozhodli otestovat trh, nebo zůstat u svých současných klubů, je třeba určit.

Dále, udělala Indiana dost, aby nalákala volné hráče, aby podepsali smlouvu s týmem? Co se Dunn, Sides a front office Fever rozhodnou udělat, aby v roce 2023 a dále vyvedli Indianu ze spodní části žebříčku?

Bohužel na žádnou z těchto otázek nemůžeme v listopadu definitivně odpovědět. Týmy mohou začít oslovovat volné hráčky 15. ledna. Draft WNBA bude následovat krátce poté, co bude v Dallasu korunována šampionka NCAA v ženském basketbalu 2023. Teprve pak se začnou rozvíjet plány Horečky.