Piloti Shaw AFB chtějí lepší způsob, jak létat mezi pozemními a pobřežními tréninkovými střelnicemi

Piloti F-16 „Wild Weasel“ z 20. stíhacího křídla, kteří se specializují na potlačování nepřátelské protivzdušné obrany nebo mise SEAD, zahájili úsilí o zlepšení realističnosti výcviku, který provádějí ze své domovské stanice Shaw AFB, která se nachází několik mil. západně od Sumteru v Jižní Karolíně.

Projekt je známý SCEWR – iniciativa South Carolina Electronic Warfare. Myšlenka se zrodila v Shaw, nyní je to spolupráce mezi eskadrami Wild Weasel, leteckou národní gardou Jižní Karolíny a leteckou stanicí námořní pěchoty Beaufort v Beaufort, SC.SC
a FAA's Jacksonville Air Route Traffic Control Center v Jacksonville na Floridě.

Podle velitele 20th Operations Group plukovníka Kevina Lorda, který dohlíží na operace přibližně 20 F-79C/DM 16. FW, piloti Wingu používali stejné koridory statického vzdušného prostoru k přeletu mezi výcvikovými oblastmi u pobřeží Atlantiku a vnitrozemí. tréninkové oblasti v jihovýchodní Georgii, východní Severní Karolíně a jihu střední Jižní Karolíny zhruba 20 let.

SCEWR je zaměřen na optimalizaci cest místním vzdušným prostorem, které piloti Shawových F-16 sdílejí se svými protějšky z námořní a letecké gardy, stejně jako s provozem civilního a komerčního letectví.

V posledních letech se Lord a další z 20. operační skupiny „rozhlédli kolem sebe a uvědomili si, že se nic nezměnilo na fyzickém uspořádání našeho vzdušného prostoru“. Říká, že se zeptali: "Jak propojíme ty varovné oblasti nad vodou, kde provádíme scénáře výcviku v plném spektru, s nějakým druhem vzdušného prostoru, který je chráněn, abychom se dostali do těchto [vnitrozemských] rozsahů?"

Jinými slovy, jak by mohli Shaw's Wild Weasels trénovat na doletech u pobřeží – kde mohou narazit na sofistikované vysílače signálů protivzdušné obrany napodobující ty, které používá Čína nebo Rusko, létat nadzvukovou rychlostí, dynamicky manévrovat a čelit „padouchům“ v letadlech smluvních nepřátel – pak letět co nejpříměji a nejrychleji na vnitrozemské výcvikové střelnice a procvičit si proti pozemním vysílačům protivzdušné obrany v jedné tekuté misi?

Vojenské výcvikové cesty

Koncem října se piloti a zaměstnanci 20. FW včetně Shawova personálu řízení letového provozu vůbec poprvé osobně setkali se členy Jacksonville Center, aby promluvili o SCEWR. Personál FAA si prohlédl základnu a obě skupiny začaly diskutovat o tom, jak by mohly být vytvořeny nové příležitosti ve vzdušném prostoru.

Existuje řada konstrukcí vzdušného prostoru běžně používaných vojenskými letadly k provádění výcviku, misí a letových zkoušek v americkém národním vzdušném prostoru neboli NAS. Mnohé se tak či onak překrývají se vzdušným prostorem využívaným civilními letadly, dopravními letadly, letadly pro doručování zásilek, letadly MEDEVAC a stále častěji drony.

Příkladem jsou MTR nebo vojenské výcvikové trasy. MTR, které společně vyvinulo ministerstvo obrany a FAA, jsou koridory vzdušného prostoru definované zeměpisnými souřadnicemi pod 10,000 10 stop. Často o šířce 250 mil umožňují vojenským letadlům operovat při rychlostech nad 287.5 uzlů (250 mph) k provádění činností v malých výškách. Civilní a komerční letadla jsou v NAS omezena na 10,000 uzlů pod XNUMX XNUMX stopami.

Soukromí a komerční piloti však nemají zakázáno procházet MTR. Místní vojenské letecké základny MTR je spravují a vydávají oznámení, kdy je budou používat vojenská letadla. Je na všech zúčastněných, civilních, obchodních i vojenských, aby se navzájem vyhýbali.

Rostoucí přítomnost komerčního a civilního provozu v koridorech statického vzdušného prostoru, které piloti 20. FW využívali po dvě desetiletí, a nedostatek flexibility, která je k dispozici pro změnu nebo úpravu těchto koridorů, omezuje realističnost výcviku, který mohou posádky letadel Wild Weasel provádět ve svých místních provozech. plocha.

Mise SEAD, vzdušná složka elektronického útoku elektronického boje, je zásadní pro schopnost americké armády provádět útočné a obranné operace v napadených oblastech. Schopnost provádět realistický výcvik v místní oblasti pro Shawovy 55., 77. a 79. stíhací perutě – jediné bojeschopné a nasaditelné aktivní křídlo F-16 umístěné ve Spojených státech – je proto životně důležité.

Lord poznamenává, že schopnosti a systémy na palubě F-16 Wing jsou dnes mnohem jiné než před 20 lety. „S naší GPS a našimi taktickými displeji se můžeme nacházet na desetinu míle od jakékoli hranice. A pokud změní tuto hranici, můžeme velmi snadno změnit systémy v našich letadlech, aby se držely této nové hranice.“

Dynamický vzdušný prostor

Plukovník Lord popisuje vzdušný prostor místní základny Shaw AFB jako nejpřeplněnější, se kterým se piloti Wingu celosvětově potýkají.

„Létal jsem s F-16 ve vzdušném prostoru po celém světě a doma je větší provoz než kdekoli jinde. Když jsme se posadili s [Jacksonville Center], začali jsme monitorovat dopravní toky a identifikovat časy, kdy většina všeobecného letectví a komerčního letectví nelétá – v noci nebo nad 18,000 XNUMX stop.“

Lord říká, že provoz na většině leteckých/civilních tras se kolem 9:00 místního času značně zmenší. Pochopení toho, že místní tok letového provozu otevřelo možnost „dočasné rezervace vzdušného prostoru, kde můžeme říci od 10 hodin místního do půlnoci místního času, mezi těmito body je tento koridor od 18,000 24,000 do XNUMX XNUMX stop, ve kterém bude probíhat vojenský výcvik. “

Záměrem je zpřístupnit „dynamický vzdušný prostor“ v koordinaci s FAA pro úpravu stávajících koridorů vzdušného prostoru piloti 20. FW prolétávají nebo vytvořit nové koridory s dočasně vyhrazeným vzdušným prostorem pro zlepšení výcviku.

„Naše počáteční vize s FAA to omezuje na noční [operace]. Jdeme bojovat v noci,“ vysvětluje Lord. „Náš špičkový trénink probíhá v noci. Nebránili bychom se rozšíření na denní světlo, ale právě teď se soustředíme pouze na noc.“

Otevření nových koridorů vzdušného prostoru by také mohlo zlepšit výcvik tím, že umožní pozemním vysílačům, se kterými piloti Wild Weasel trénují, být geograficky přesunuty nebo smíchány.

„Máme cvičné zářiče zcela dostačující pro F-16 a výcvik, který provádíme, až na to, že jsou umístěny podél nízkoúrovňových tras, které tam byly dvě nebo tři desetiletí. Tréninkové scénáře, které potřebujeme dnes pracovat, již nedávají smysl. Potřebujeme je více podél pobřeží, a to je součástí myšlenky spojení pobřeží s našimi pohořími.“

Zářiče, které dokážou „stimulovat“ senzory elektronického boje na palubě F-16 Wing, ať už jde o 30 let staré starší systémy nebo moderní zářiče, které napodobují „dvoumístný“ raketový systém země-vzduch, poskytují pilotům Wild Weasel různé výzvy, jak reagovat. na.

Propojení nadmořských a vnitrozemských výcvikových střelnic by také mohlo usnadnit pilotům Shaw těžit z výcviku proti smluvním nepřátelským letadlům, zlepšit výcvik pro nové posádky a ušetřit opotřebení stíhaček Wingu.

„Myšlenka je taková, že dokážeme vybudovat tento propojený vzdušný prostor a tyto scénáře s plnějším spektrem, které by bylo vylepšeno tím, že budeme mít profesionální Red Air, abychom získali realističtější reprezentaci hrozby,“ říká Lord. "Také by to zachovalo výpady pro mého mladého křídelníka Modré síly, kde může dělat modrou taktiku místo toho, aby se snažil předstírat, že je protivník."

Lord doufá, že během příštích 12 měsíců jeho piloti a řídící, stejně jako personál FAA v Jacksonville Center, mohou prokázat schopnost upravit nebo postavit dočasný vzdušný prostor.

Chápe, že to bude vyžadovat řadu „přírůstkových kroků“, ale poznamenává, že Wing již sklízí výhody koordinace s FAA.

Pracovníci Shaw AFB a zástupci Jacksonville Center se znovu setkají v příštích několika týdnech. Pokud se iniciativa SCEWR naplní, Lord očekává, že by mohla být replikována v dalších oblastech podél východního pobřeží, aby se zlepšily možnosti leteckého výcviku letectva, námořnictva a námořní pěchoty a toku provozu, který FAA řídí.

"Pokud začneme létat v těchto vzdušných prostorech v noci, otevřeme je přes den." Je to tak trochu win-win pro všechny.“