Serena Williamsová zvítězila ve čtyřhře poté, co si vzala téměř rok pauzu

Serena Williamsová se v úterý vrátila na tenisový kurt po téměř roce stráveném od sportu, kterému dominovala více než 20 let.

Serena, nyní 40letá matka, která má shodou okolností na kontě 23 grandslamových titulů ve dvouhře, vypadala ze začátku rezavě. Její pohyb byl občas méně než ideální. Když ale zápas visel na vlásku, byla Williamsová nejkomplexnější osobou na kurtu, protože ona a partner Ons Jabeur v Eastbourne zvítězili nad Sarou Sorribes Tormo a Marií Bouzkovou 2-6, 6-3, 13-11.

Postoupili do středečního čtvrtfinále proti Shuko Aoyama a Chan Hao-ching (11:50 ET, Tennis Channel).

Williams se rozhodl pro návrat ve čtyřhře pouze v Eastbourne před začátkem příštího týdne Wimbledonu, poslední turnaj, který hrála v roce 2021 a kde utrpěla zranění nohy, které ji vyřadilo ze hry po zbytek roku. Los Wimbledonu je pátek a nikdo v ženské hře nebude chtít vidět nenasazenou Serenu ve své části losování.

"Ach můj bože, bylo tak zábavné hrát s Onsem," řekla Serena v Eastbourne. „Bylo to skvělé, užili jsme si spoustu legrace. Naši soupeři hráli úžasně, snažili jsme se tam zůstat po prvním setu."

Bylo to působivé vítězství vzhledem k tomu, že Sorribes Tormo je na 48. místě ve světovém žebříčku ve čtyřhře a Bouzková na 32. místě. Serena, nyní č. 1204 na světě ve dvouhře, není v žebříčku čtyřhry, ale v kariéře má 14 grandslamových titulů ve čtyřhře. Jabeur je na 3. místě ve dvouhře, ale na 1658 ve čtyřhře a řekla, že „nemohla uvěřit“, že si Serena vybrala partnera. Jabeurová hrála minulý týden v Berlíně čtyřhru s Garbine Muguruzaovou na tréninku.

"Bylo to moc zábavné. Před hraním s takovou legendou jsem byl trochu nervózní,“ řekl Jabeur. "Ale udělala mě na kurtu opravdu dobrým, a i když jsem udělal chyby, neustále mě povzbuzovala, takže jí za to děkuji."

"Samozřejmě, máme to," řekla Serena.

Williamsová na začátku vypadala rezavě a pohyb jí chyběl. Jak zápas pokračoval, její práce nohou a rukou se zlepšila a předvedla několik pěkných úlovků a odložení u sítě, i když alespoň jeden vítězný lob přeletěl přes její hlavu. Její podání, nejdominantnější zbraň v jejím arzenálu, dosáhlo rychlosti 114 mph, když míchala kopy, aby změnila tempo.

"Abychom ve Wimbledonu hráli dobře, myslím, že to byl velmi důležitý zápas k vítězství, k postupu a k získání alespoň jednoho dalšího zápasu, protože jsme viděli, že v každém zápase, který prošel, každý zápas na podání, který musela Serena zvládnout." přijmi to, zlepšila se,“ řekla bývalá světová jednička Tracy Austinová na Tennis Channel.

"Jednapadesát týdnů je dlouhá doba na to být pryč." Pokud jste jako tenista čtyři týdny pryč, cítíte rez. A ve 40 to není o nic jednodušší. Takže si myslím, že to bylo důležité. A pro Ons potřebuje jen více času na kurtu.“

Nyní Williamsová a Jabeur dostanou ještě alespoň jeden čtyřhru, než si oba zahrají dvouhru ve Wimbledonu. Losování vyjde v pátek a všichni budou čekat, kde Serena přistane.

"Budeme to sledovat se zatajeným dechem, protože jako nenasazený hráč to bude velmi, velmi důležité," řekl Austin.