Sam Hartman poskytl mnoho vzrušení během nedávného úspěchu Wake Forest

Poté, co byl jmenován MVP z minulého pátečního vítězství v Gasparilla Bowlu nad Missouri, stál Sam Hartman ve středu zálohy a poděkoval trenérskému personálu, svým spoluhráčům a fanouškům za podporu během jeho působení ve Wake Forest.

23letý rodák z Charlotte se v podstatě loučil, protože se neočekávalo, že se vrátí do Wake pro svou poslední sezónu způsobilosti, i když ještě neoznámil, jaký bude jeho další krok. Zdálo se, že tato otázka byla v úterý zodpovězena Zprávy což naznačuje, že Hartman, středobod většiny nedávných úspěchů Wake, vstoupil na přestupový portál.

Demon Deacons, vedeni z velké části Hartmanem, si užili pěkný běh na roštu. Za 115 let fotbalu vyhráli až 10 zápasů pouze 19krát. Za posledních šest let přišly čtyři takové sezóny a v posledních dvou rozehrávač dovedl program ke značce 8-XNUMX.

Loňské představení 11-3 vyrovnalo školní rekord (2006) v počtu vítězství v sezóně a s trochou štěstí by Wake mohl poprvé ve své historii zaznamenat dvojciferné vítězné sezóny.

Tým trenéra Davea Clawsona zahájil letošní sezónu 6-1 a v anketě AP se umístil na 10. místě, což odpovídá nejvyššímu umístění v historii programu, kterého bylo dosaženo, když Wake v minulé sezóně začínal 8-0. Jedinou skvrnou v prvních sedmi zápasech byla dvojnásobná prohra v prodloužení s hostujícím Clemsonem v úvodním zápase ACC. Demon Deacons poté prohráli čtyři ze svých posledních pěti zápasů základní části, včetně toho, že byli smeteni svými oponenty z národní konference: devítibodová ztráta ve státě North Carolina a prohry o pět bodů dohromady se Severní Karolínou a Dukem po vede oba zápasy v pozdních fázích čtvrté čtvrtiny.

Byl to náročný úsek, který si mohl vybrat daň, včetně ztráty soustředění v měsíci před Gasparilla Bowl. Běda, Wake se zaryl hluboko.

"Tolikrát, když vidíte, že se věci nedaří týmům, jaksi to vzdají nebo přestanou pracovat," řekl Clawson po vítězství v bowlu. "Nikdy jsme to neudělali." V zemi jsme měli 6:1 a číslo 10 a pak jsme prohráli několik těsných zápasů. Ale naši kluci nikdy nepřestali pracovat, nikdy se nepřestali připravovat a nikdy si nepřestali věřit.“

Proti Mizzouovi nedošlo k žádnému zklamání. Spíše se Demon Deacons dočkali pozdního touchdownu, který potřebovali, aby zpečetili své páté vítězství v bowlingu (5-2) za devět let Clawsona ve Winston-Salem. Ve skutečnosti jeho tým hrál bowling v každé z posledních sedmi sezón, školní rekord a druhá nejdelší aktivní série (Clemson, 18) v ACC.

Jistě, 11 výher před rokem zvedlo laťku, ale osm není tak špatné.

"Myslím, že tam bude trochu vyprávění, že to byla neuspokojivá sezóna," řekl Clawson, 59-53 ve Wake a jedno vítězství odstraněno ze 150 v jeho trenérské kariéře. „Jsem hrdý, že 8-5 je nyní ve Wake Forest zklamáním. Tihle kluci změnili standard."

Hartman, který měl a krevní sraženina odstraněna v srpnu a zmeškal Wakeův úvodní zápas proti VMI, byl na vrcholu seznamu těch, kteří byli z velké části zodpovědní za změnu. Třešnička na dortu jeho kariéry ve Wake, za chladné noci v Tampě, přišla v podobě tří touchdownových přihrávek. První skórující úder, pět yardů za Taylorem Morinem v první čtvrtině, byl 108^th jeho kariéry. To prolomilo značku ACC, kterou drží Clemson's Tajh Boyd.

"Mám hodně lidí v tisku, ale nemohl bych to udělat bez každého," řekl Hartman o svých spoluhráčích poté, co porazil Missouri. „Každý den se jim vyplatilo brát hity a dělat všechno ostatní. Je to tady zvláštní skupina. Začíná to (Clawsonem) a jde to dolů. Bylo to neuvěřitelné.”

V týdnech před mísou a během tiskové konference, která následovala, se reportéři pokoušeli zjistit nejbližší Hartmanovu budoucnost. Šance, že bude večer v Tampě sněžit, byla pravděpodobně lepší, než když QB naklonil ruku.

Clawson však nenechal žádné pochybnosti o tom, co k Hartmanovi cítí.

"Sam byl úžasný," řekl.

55letý trenér také poznamenal, jak senioři „skutečně vyvinuli program“.

Malým příkladem v širším obrazu tohoto vývoje bylo, jak Wake uzavřel sezónu, něco, co podtrhlo kulturu, kterou Clawson vybudoval od svého příchodu v prosinci 2013. I když se ve čtvrté čtvrtině držel tříbodového vedení proti Mizzouovi, žádný z několik tisíc fanoušků Wake na stadionu Raymonda Jamese a ti, kteří se dívali doma, by mohli být obviňováni, kdyby měli pocit, že jeviště je připraveno pro další zklamání. Místo toho, vedeni odhodlanou skupinou zkušených hráčů, Demon Deacons zavřeli Tygry a odletěli domů na vánoční víkend s dobrým pocitem.

"Podíváte se na všechny těsné zápasy a v žádném okamžiku jsme neprohráli ani jeden z těchto zápasů a další týden jsme se neukázali," řekl Clawson. „Provedení nebylo vždy skvělé, ale úsilí a příprava (byly). Tento tým držel nohu na plynovém pedálu. Když začnete 8:0 a vyhrajete 10 zápasů (v základní sezóně), je to snadné. Když začnete 6:1 a nedokončíte to, jak chcete, prohrajete některé srdcervoucí zápasy, někdy je těžké (držet nohu na plynu)."

Se ztrátou hrstky klíčových přispěvatelů nebude snadné udržet úroveň úspěchu, kterou Wake v posledních sezónách zažil. To nikdy není. Výše zmíněná kultura však umožňuje několika mladším hráčům zrychlit a udržet tempo.

"Budoucnost (ve Wake) je jasná," řekl starší defenzivní tackal Tyler Williams. "Snažíme se jít příkladem všem mladým klukům kolem nás."