Rusko má nyní malou naději, že se stane hlavním dodavatelem zbraní na Blízkém východě

Ruská invaze na Ukrajinu se pravděpodobně ukáže jako poslední hřebík do rakve cíle Moskvy stát se hlavním dodavatelem vojenského materiálu na Blízký východ a do severní Afriky.

30. září 2015 Rusko vojensky zasáhlo do syrské občanské války na straně prezidenta Bašára al-Asada, jehož režim byl tehdy v defenzivě. Během několika příštích měsíců Rusko představilo bojový debut několika novým zbraňovým systémům, zasáhlo cíle po celé Sýrii a pomohlo Asadovým silám znovu získat ofenzívu proti jeho nečistým rebelským protivníkům.

Rusko využilo příležitosti, kterou konflikt nabízel, předvést a otestovalo svou vojenskou výstroj. Zatímco ruské expediční síly se základnou ze západní Sýrie zahrnovaly tahouny ze sovětské éry jako Su-24 Fencer a Su-25 Frogfoot, představovaly také elegantní nové letouny jako Su-34 Fullback. Ruské strategické bombardéry Tu-160 Blackjack, které nikdy předtím nebyly v boji, létaly na dlouhé mise ze samotného Ruska k bombardování cílů v Sýrii. V další ukázce dosahu ruské armády byly řízené střely Kalibr odpáleny z Kaspického moře do Sýrie na začátku konfliktu.

V lednu generálporučík Ben Hodges, bývalý velitel americké armády, připustil že byl překvapen, „když z Kaspického moře vylétly rakety Kalibr a zasáhly cíle v Sýrii“.

"Bylo to pro mě překvapení, nejen ta schopnost, ale ani jsem nevěděl, že tam jsou," přiznal.

Hodges nazval Sýrii „příležitostí pro výcvik v živé palbě“ pro ruskou armádu. Tento názor nezopakoval nikdo jiný než ruský prezident Vladimir Putin, který popsáno jeho syrské tažení jako „efektivnější výcvik pro armádu země než cvičení“.

Zdálo se, že „nová“ ruská armáda využívá příležitosti ke zlepšení nedostatků, které se tak evidentně projevovaly v její nechvalně známé pětidenní válce proti Gruzii v srpnu 2008, konfliktu, který Michael Kofman, známý odborník na ruskou armádu, jednou navrhl "by to mělo být považováno za poslední hurá sovětské armády."

Na začátku ruské syrské kampaně, pověstí je mnoho že Alžírsko, dlouholetý kupec ruského hardwaru, chtělo Su-34 poté, co je vidělo v akci. Putin se určitě snažil využít syrského konfliktu k prodeji ruského hardwaru a Moskva se nikdy neostýchala využít válku jako příležitost ke zvýšení svého podílu na trhu zbraní v nestabilním regionu.

„Pokud jde o konfliktní situaci na Blízkém východě, neskrývám ji a každý to chápe. Čím více konfliktů, tím více od nás nakupují zbraně,“ řekl Sergej Chemezov, šéf ruského státního obranného konglomerátu Rostec a blízký spojenec Putina, v roce 2015

Putin si zajistil lukrativní prodej raketových systémů protivzdušné obrany dlouhého doletu S-400 členskému státu NATO v bezprecedentní dohodě. Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan dokonce naznačil, že by jeho země mohla mít zájem o ruské Su-35 Flankers nebo dokonce o pátou generaci Su-57 Felon, kterou Moskva dlouho vyvíjí. Putin osobně ukázal Erdoganovi tato letadla na návštěvě Ruska v roce 2019 poté, co koupil zmrzlinu tureckého vůdce.

Pak je tu Egypt. V polovině roku 2010 nakoupil Egypt od Moskvy více vojenského vybavení než kdykoli jindy od 1970. let. Tyto zakázky zahrnovaly flotilu stíhaček MiG-29M2 a raketových systémů protivzdušné obrany S-300VM. Irák také koupil hlavní bitevní tanky T-90 od Ruska namísto více M1 Abrams vyrobených v USA, po dřívějším nákupu flotily ruských útočných vrtulníků a v posledních letech opakovaně zvažoval nákup S-400.

Poté, co v září 2019 drony poškodily ropná zařízení Saudi Aramco, Putin využil příležitosti a prosadil, aby regionální země koupily ruskou protivzdušnou obranu, a tvrdil, že jsou mnohem lepší než obranné systémy postavené v USA provozované Saúdy. V roce 2017 to byly Rusko a Spojené arabské emiráty údajně vyvíjející se proudový letoun páté generace založený na MiGu-29. Rusko navržené Spojené arabské emiráty by mohly koncem roku 75 koprodukovat svůj údajný Su-2021 Checkmate páté generace.

Avšak nedostatky v tom, co Rusko skutečně může nabídnout, co chtějí regionální země, a obtížnost obchodu s Moskvou se dokonce projevily před ukrajinská válka.

Za prvé, USA zavedly v roce 2017 zákon Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA). Tento zákon mimo jiné nařizuje uvalení sankcí na každou zemi, která nakupuje špičkovou ruskou vojenskou techniku. Sankce CAATSA byly na Ankaru uvaleny v prosinci 2020 kvůli nákupu S-400.

Pak tu byly návrhy, které se nikdy nerozjely, a dohody, které propadly.

Zatímco Saúdská Arábie měla souhlasil s nákupem S-400 v roce 2017, to nakonec zvolil americký systém THAAD namísto. Od té doby, co se hovořilo o společném vývoji stíhačky páté generace s Ruskem, povolily Spojené státy SAE koncem roku 50 koupit 35 letounů páté generace F-2020 Lightning II. Zatímco Abú Zabí pozastavilo jednání o této přelomové dohodě, neznamená to obrátí se na Rusko s žádostí o alternativu. Ještě se uvidí, zda Rusko vůbec dokáže plně vyvinout buď Su-75, nebo Su-57. Mezitím se zdá, že Spojené arabské emiráty jsou spokojeny se svou multimiliardovou objednávkou na 80 vysoce impozantních francouzských letadel Dassault Rafale F4.5 4 generace, kterou podepsaly koncem roku 2021.

V roce 2018 si Egypt objednal flotilu Su-35, čímž hrozilo, že uvalí sankce CAATSA. Egypt učinil tuto objednávku, protože Spojené státy po desetiletí odmítaly prodat buď pokročilé rakety vzduch-vzduch dlouhého doletu, nebo těžké stíhačky vzdušné převahy. Nicméně Egypt ano údajně nešťastný s jeho nákupem. Za prvé, Su-35, které pro něj Rusko postavilo, postrádá radar AESA (Active Electronically Scanned Array). Kromě toho Egypt zjistil, že elektronická protiopatření jeho trysek Rafale rychle překonala radar Irbis-E Su-35. Nyní se zdá, že Washington je ochoten konečně poprvé prodat Káhiry F-15, což by zcela popřelo jeho potřebu Su-35.

Stojí za to zopakovat, že Moskva čelila všem těmto neúspěchům již dříve její armáda vplula na Ukrajinu 24. února a utrpěla hardwarové ztráty, které fatálně podkopaly Putinův pečlivě pěstovaný obraz moderní a zdatné ruské armády. CAATSA bude zpětně vypadat jako mírné dráždidlo ve srovnání s rozsáhlými sankcemi uvalenými na Moskvu za její agresi vůči jejímu sousedovi.

Nejenže bude pro Rusko mnohem obtížnější prodávat nové zbraňové systémy, ale také bude obtížné zajistit údržbu a dodávky náhradních dílů současným provozovatelům ruského hardwaru. To by mohlo přimět i dlouhodobé ruské zbrojaře, jako je Alžírsko, přehodnotit své možnosti do budoucna.

„Myslím si, že mnoho zemí, které mají tyto staré ruské systémy, bude mít obavy – nejen z nákupu nových luxusních systémů, jako je S-400, ale mluvíme jen o munici, náhradních dílech, základních dodávkách pro ruské starší systémy, které již mají. Donald Lu, náměstek ministra zahraničí pro záležitosti jižní a střední Asie, řekl počátkem března podpanel pro zahraniční vztahy Senátu.

Všechny tyto potíže, překážky a nejistoty s největší pravděpodobností povedou více zemí na Středním východě, stejně jako většinu ostatních částí světa, k závěru, že jít do zbrojního byznysu s Ruskem je větší problém, než jeho hodnota.