Ruben Santiago-Hudson hledá vyšší standard

Ruben Santiago-Hudson toho má na kontě hodně. A jeho mysl.

Pandemic se proklat, uznávaný umělec s mnoha pomlčkami pokračuje v horké sérii záviděníhodných projektů, mezi které v poslední době patří: hra oceněná Tonym (režie), film oceněný Oscarem (scenárista) a one-man show, která pomohla znovu otevřít Broadway. letos na podzim (herec, režisér, spisovatel, a hudebník).

"Nikdo nepracuje tvrději než já," trvá na svém do telefonu. "Nedovolím to." Můžete pracovat as těžko, to nedokážu určit. Ale já určuji, jak tvrdě pracuji.“ Zastaví se, aby přemýšlel. "Někdy mi lidé říkají: Rubene, odpočívej." Prosím položte se. Prostě to nech být.'"

A jak taková rada sedí workoholikovi?

"Někdy musím položit prdel," směje se. "Zvlášť když mi to říká moje žena."

Tato výměna zapouzdřuje mnohé z toho, co z něj dělá tak působivého umělce: jeho zuřivá pracovní morálka je zmírněna poťouchlým sebevědomým humorem a neustále se soustředí na lidi, se kterými (a pro které) to všechno dělá.

V 65 letech nejeví žádné známky zpomalení. Tedy ne, pokud k tomu není nucen; při přípravě one-man show si poranil záda, Lackawanna Blues. Ale ani to ho nemohlo dlouho zdržet. I přes několik zrušených představení Lackawanna dokončila svůj plánovaný provoz, vysloužila si pochvalné recenze a sehrála důležitou roli v neklidném restartu Broadwaye. Otevření vedle titánů jako Zlý a Hamilton, nabídlo alternativu divadelním divákům, kteří ještě nejsou připraveni na to, aby je pohltily ječící davy.

"phantom [z opery] má mimořádnou zábavní hodnotu,“ říká o další dlouhotrvající podívané. „Fascinuje mě pokaždé, když to vidím. Ale s Lackawanna, Dávám vám přístup k jinému zdroji. Je to zábavné, ale je to také hledání duše. Jde o to být svědkem milosti.“

V něm ztvárnil desítky postav, které krouží kolem gravitačního centra, kterým je Nanny, postava adoptivní matky a majitelka penzionu, ve kterém strávil velkou část svého dětství. A připadalo mi to jiné než miliardová bonanza Zlý – ne nutně lepší, ale jiné. Bylo to intimní, zbavené komerčního cynismu a vtipné jako čert. Dokonce i pár čísel na harmoniku, z nichž poslední bylo tak nádherně ztvárněné, že všichni v mé řadě plakali. Byl to vítaný návrat ke komunální senzaci po osmnácti měsících izolace.

"Kde jinde to můžete získat než v divadle?" ptá se.

Nyní je zpět pro více, režíruje novou hru na Rialtu, která se opět dobře hodí k jeho talentu čerpat důstojnost z nepřízně osudu. Skeleton Crew, Dominique Morisseau, kandidát na Tonyho, vypráví příběh dělníků v autosalonu v Detroitu v roce 2008 jak odvracejí ekonomické nebezpečí a vymazávání duchovní obživy.

"Do určité míry to probouzí hloubku vašeho srdce," říká, "a také oslavuje lidi, kteří udržují tuto zemi v chodu, pohybu a práci, a oběti, které přinášejí jako dělníci."

Tento týden se otevřelo bouřlivému nadšení, přičemž mnozí chválili jeho nedostatek voyeurských stereotypů a Morisseauovo odmítnutí nabídnout pabluma tváří v tvář neřešitelnému konfliktu. Dostat se tam ale zdaleka nebyla hladká jízda. Vlna Omicron způsobila strašlivé škody v divadelním průmyslu, natrvalo zablokovala půl tuctu představení na Broadwayi a vyděsila publikum na rekordně nízkou návštěvnost. Skeleton Crew nebyla imunní: tři její členové byli v prosinci pozitivně testováni, jeden po druhém, což oddálilo premiéru téměř o měsíc.

"Zkouším tady už deset týdnů," říká Santiago-Hudson, když popisuje proces výcviku náhradníků za sebou. "Každý týden jsem musel zapojit dalšího herce, dát jim průchod a začít od nuly."

I když se to může zdát jako děsivé opakování vašeho starého přísloví „show musí pokračovat“, zastaví se před dodatkem „za každou cenu“. Práce je důležitá, ale ne více než pracovník. A tento rozdíl je zakořeněn ve slově, které se znovu a znovu objevuje v mnoha telefonních rozhovorech.

"Respekt“ říká slyšitelnou kurzívou. "Mám obrovský respekt k náhradníkům, protože jsem to udělal." Nevyšel jsem z matčina lůna jako zatracený vítěz Tony. Moje první práce v New Yorku byla Hra na vojáka. Pokryl jsem tři postavy. Takže vždy začínám tím: respekt. Jsou tou největší investicí, kterou můžete udělat, a já se to snažím kinům říkat. Jsou vaší pojistkou."

Zaměření hry na integritu dělníků v nakloněném systému je po Omicronu ještě rezonující. Stejně jako postavy operují pod hrozivým strachem z uzavření, z toho, že jejich živobytí bude vymazáno mocí mimo jejich kontrolu, tak i zaměstnanci Broadwaye. Santiago-Hudsonův popis hry by se mohl vztahovat jak na postavy, tak na herce, designéry a umělce, kteří je oživují na jevišti.

"Dokonce i v těch nejtemnějších chvílích se na tomto místě scházíte za účelem: k do něco. Přicházíme jako duše a počítáme s něčím, co se nás snaží porazit, což my nedovolíme.“

Budoucnost zůstává nejasná. Diváci jsou stále nervózní a téměř každá očekávaná show posunula datum zahájení nejméně o měsíc zpět. Mnoho přeživších inscenací přidalo další kryty a vycvičilo nové pohotovostní režimy, ale skutečné systémové úpravy zůstávají mimo dosah. Vyjednávání o práci jsou zmrazena, i když další pořady vytahují zástrčku a další mají blíže nespecifikované přestávky, aniž by zaručily prodloužení smlouvy. A co víc, budoucí varianty a infekční vlny jsou nevyhnutelné. I když existuje důvod doufat, že příští bude poměrně mírný, je stejně pravděpodobné, že bude horší, pokud miliardy lidí (miliony z nich jen v Americe) zůstanou neočkované. Má-li divadlo přežít v nějaké rozpoznatelné podobě, musí se tvrdě a rychle adaptovat, jak se to nepovedlo během počáteční odstávky.

Ale jeden muž nemůže dělat všechnu tu práci. Přestože Santiago-Hudson obhajuje lepší ochranu („Budou mi říkat, že jsem výtržník,“ zabručí, ne bez potěšení), soustředí se Santiago-Hudson na seznam svých vlastních projektů. Další na řadě je další režijní vystoupení: nová hra o černé ikoně Sidney Poitierovi, který zemřel v prosinci.

To dělá tři broadwayské pořady Blackových autorů, které bude režírovat v post-vakcinačním světě. V kterémkoli předchozím roce by toto číslo bylo pozoruhodné pro údajně liberální, ale v drtivé většině bílý průmysl. Teď jsou to jen kousky historické břidlice od autorů barev.

Povznesení marginalizovaných hlasů je povzbudivé, přesto o něm Santiago-Hudson mluví opatrně. O jeho zkušenostech svědčí nejen jeho život jako umělce smíšené rasy (jeho otec byl Portoričan a matka Black), ale také práce, kterou v této sezóně uvedl na scénu. Zatímco Skeleton Crew Nejaktivněji se zabývá hodnotou práce, ta je neoddělitelná od oceňování černých životů v Americe.

"Není to z našeho pohledu chytré, když sedm her černých řekne 'ano' současně," řekl o nabídkách z minulého podzimu. "Ale jsme tak zoufalí, že chceme být součástí party, že přijímáme dohodu, která je daná." A nikdo z nich nevydělal. Jak to teď ovlivní to, co bude dál? Bude Hollywood pokračovat v natáčení stejného filmu, i když je Black a nevydělává žádné peníze? Ne. Ale vezmou bílou hvězdu, která má tři propadáky, a budou mu dávat filmy. U barevných lidí je vše vždy založeno na tom, co selhalo nebo co uspělo.“ Povzdechne si. "Podívejte, jsem tak šťastný, že vidím, jak tito lidé dostávají šanci." Ale proč najednou? Předtím nehráli sedm gay her ve stejnou dobu. Nehráli sedm latinských her. Neudělali sedm židovských her. Takže odehrajete dalších sedm černých her ve stejnou dobu? Ne. A neměli byste. Ale uděláte pár? Kolik?"

I když je skeptický k hluboké touze po změně, poukazuje na hmatatelné věci, o kterých doufá, že by mohly mít váhu u strážců dále na žebříčku.

„Tyto hry si udrželo alespoň 50 % lidí jiné barvy pleti,“ řekl o nových představeních. „Existuje silný trh barevných lidí, kteří chtějí vidět hry v kvalitě, bezúhonnosti a na úrovni Broadwaye. Dozvíme se tedy, že jsou důležité a mohou nám pomoci vytvořit dlouhověkost v tomto oboru? Širší, platící čisté publikum? Využijeme toho, co se právě stalo?"

Výsledkem by mělo být, že se právě teď potýká celé divadlo, nejen hry netestovaných černých spisovatelů. Posouvá se dále na jednu myšlenku, která se dostala do otevřené konverzace mezi producenty: že bílí kupci nemají zájem (a neměli by být nabádáni) hry autorů barev. Diverzifikovat publikum, myslí si, neznamená segregovat je do různých divadel.

Jako příklad si vzpomíná na poslední anekdotu o starší bílé ženě, která viděla Lackawanna Blues několikrát a prolomila bariéry Covid, aby mu řekla, jak důležité pro ni bylo představení.

"Tato stará běloška s hůlkou mě chytne za ruku a říká: 'Pokud tam bude jméno Ruben Santiago-Hudson, budu tam." A já říkám: 'Tato osoba, nemáme nic společného, ​​kromě toho, že jsme lidské bytosti.' Producenti musí vědět, že umělci všech barev znamenají pro lidi něco, co nevypadají jako oni.“

Odmlčí se, jako by hledal vlákno, které by souhrnně propojilo jeho řetězec myšlenek. Nakonec se usadí na jednom a sedí mu: moudrý, bystrý a dramatický.

„Divadlo na sebe vzalo tolik různých povinností. Bylo to posvátné a bylo to zakázáno, ale v celé historii to mělo svůj účel. A všechno lidé se k ní chodí napít z té studny.“