Vycházející hvězda Josh Giddey se otevře na pronásledování play off v Oklahoma City Thunder a víkendu hvězd NBA 2023

Hvězda Oklahoma City Thunder Josh Giddey si na začátku své kariéry v NBA dělá docela jméno.

Giddey pomáhá vést nejpřekvapivější tým v NBA k potenciálnímu postupu do play-off. Thunder – což je nejmladší tým v NBA s průměrným věkem hráče lehce přes 23 let – jsou aktuálně na 10. místě v Západní konferenci a jen 1.5 zápasu za Dallas Mavericks o šesté místo na Západě.

Dvacetiletý Giddey, strážce hry z Austrálie, je jedním z největších důvodů. Obránce o výšce 20 stop a 6 má v průměru 8 bodů, 16.3 doskoků a 7.8 asistencí na zápas, zatímco hraje roli typu Scottie Pippen po boku Shai Gilgeouse-Alexandera, který je poprvé v All-Star, který má v této sezóně průměr 5.9 bodů na zápas.

Giddey – který se zúčastnil Rising Stars Challenge druhou sezónu po boku spoluhráče z Thunder Jalena Williamse – hovořil o úsilí Oklahoma City o play-off během All-Star víkendu, když se objevil jako ambasador JBL na jejich Vrcholy na vrcholech akce v Park City Mountain Resort v Utahu.

"Ne, nepřekvapilo mě to," odpověděl Giddey na otázku, zda je překvapen brzkým úspěchem Thunderu. „Myslím, že se nám v této části sezóny daří lépe, než by lidé očekávali. Uvnitř jsme věděli, že máme dobrý tým. Dokázali jsme vyhrávat těsné zápasy, porážet dobré týmy a letos jsme rozhodně postoupili z místa, kde jsme byli před 12 měsíci. Je to mladá skupina, pokračujeme v postupu nahoru a myslím, že se nám to podařilo.“

Navzdory tomu, jak těsný je v současné době zápas o play off Západní konference, 20letý fenomén říká, že ačkoli je Oklahoma City právě teď na 10. místě, během několika příštích týdnů se může stát cokoli.

Pokud jde o účast na víkendových slavnostech NBA All-Star, Giddey řekl, že nejlepší součástí zážitku je spojení s ostatními hráči.

"Bylo to skvělé," řekl Giddey o své druhé po sobě jdoucí All-Star zkušenosti. „Tak trochu víš, co můžeš čekat trochu víc. Ale vždy je to zábavný víkend. Být součástí All-Star víkendu, být mezi kluky – druháky a nováčky, proti kterým hrajete – začnete si budovat spojení s kluky.“

Uprostřed své druhé sezóny Giddey nadále ukazuje růst a slibuje jako potenciální budoucí All-Star. Poté, co se Giddey stal nejmladším hráčem v historii ligy, který během své nováčkovské sezóny zaznamenal triple-double – to se mu podařilo v 19 letech – nadále ukazuje svou všestrannou formu spolu s lepší střelbou.

Poté, co během sezóny 26.3-3 proměnil pouze 2021 % svých tříbodových pokusů o gól z pole, se Giddeyho efektivita v této sezóně zlepšila na 22 %. Navíc jeho procento gólů z pole raketově vzrostlo ze 31.6 % na 41.9 %.

Navzdory zlepšenému střeleckému doteku Giddey zdůrazňuje, že toto je aspekt jeho hry, který je nejvíce odhodlaný zlepšit.

"To byla velká oblast, na kterou jsem se chtěl v této offseason zaměřit," řekl Giddey v souvislosti se střelbou do míče. "Určitě to byl pro mě nedostatek v mém nováčkovském roce." Určitě jsme v této oblasti udělali pokrok, ale je mi 20 let, takže je zjevně prostor pro růst. Je tolik věcí, ve kterých se musím zlepšit, a k tomu slouží offseason.“

Zatímco Giddey je skálopevně přesvědčen o tom, že chce zlepšit svou střelbu, herní dovednosti se mu upřít nedají. Začátkem této sezóny se Giddey stal jedním z pouhých čtyř hráčů v historii NBA – Grant Hill, Luka Doncic a Ben Simmons jsou ti ostatní – kteří zaznamenali 1,000 bodů, 700 doskoků a 500 asistencí během svých prvních 100 zápasů kariéry.

Hráč LeBron James, který od začátku své kariéry prokázal podobné dovednosti při tvorbě hry, byl Giddeymu velmi chvályhodný, než se objevil v jeho 19. All-Star hře.

"Josh Giddey je opravdu, opravdu dobrý, člověče," Řekl James. "Samozřejmě vysoký obránce." Každou noc je to triple-double typ tvůrce hry díky své schopnosti odskočit při své velikosti, instinktivní přihrávce a má schopnost skórovat do barvy. Myslím, že se bude i nadále zlepšovat a zlepšovat."

Giddey byl svědkem toho, jak James 7. února překonal rekord všech dosažených bodů, když Thunder porazili Los Angeles Lakers 133:130.

"Pro NBA to byla historická noc," řekl Giddey. "Věděli jsme, že přijdeme, pravděpodobně to tu noc rozbije." Bylo tam víc médií, než jsem kdy viděl ve hře. Všude po podlaze byly kamery, všude celebrity. Očividně jiné prostředí, ve kterém jsme ten večer hráli. A vyhráli jsme, ale bylo skvělé být na parketu, když se psaly dějiny."

Ačkoli jsou James a Giddey různí hráči, pokud jde o atletiku a skórování, jsou si velmi podobní, pokud jde o jejich herní dovednosti.

"LeBron byl rozhodně jedním z nich," řekl Giddey v narážce na Jamese jako hráče, kterého zbožňoval. „Chlap, který rád zapojuje spoluhráče. Způsob, jakým dělá všechny kolem sebe lepší, z něj dělá tak speciálního hráče. A vždycky jsem ho ráda sledovala, jak vyrůstal. Vždycky to byl můj oblíbený hráč. Je zřejmé, že kdykoli si stoupnete na podlahu proti klukovi, kterého jste sledovali jako dítě, je to neskutečný pocit."

Kromě svých rostoucích dovedností na kurtu působí strážce druhého ročníku mimo kurt jako jeden z nejnovějších ambasadorů JBL.

Zatímco pomáhal předvést nová sluchátka Endurance Peak 3 značky – sluchátka jsou známá svou vodotěsností – Giddey hovořil o tom, proč se tak dychtil připojit ke značce JBL.

„Bylo to něco, z čeho jsem byl velmi nadšený, protože jsem jako vyrůstal měl spoustu reproduktorů JBL, které jsem vždy používal a sdílel je se všemi ve škole,“ řekl Giddey. „Samozřejmě jsem byl s JBL velmi dobře obeznámen, a když mi přinesli tuto příležitost, skočil jsem po ní. Být na akcích jako je tato a reprezentovat JBL, to byla pro mě jako pro někoho, kdo produkt používá tak dlouho, zvláštní příležitost.

Pokud jde o dlouhodobé cíle, Giddey chce dát jasně najevo, že jeho konečným cílem je vyhrát šampionáty.

"To je to, co chce každý hráč," řekl Giddey. „Je zřejmé, že každý hráč chce individuální věci, vystoupení All-Star, MVP, všechny tyto typy věcí. Ale pro mě jsou nejdůležitější šampionáty."