Austin Hill Richard Childress Racing vzkvétá z podceňovaného postavení

Austin Hill prosperuje s Richard Childress Racing. Nováček Nascar Xfinity Series není považován za favorita šampionátu, ale to je v jeho mysli v pořádku.

"Vždy jsem měl pocit, že jsem smolař a že jsem nedoceněný řidič," řekl Hill. "Miluji to. Ani trochu mě to netrápí. Lidé mě neberou vážně a nemyslí si, že tu práci zvládnu.“

Hill, 28, vždy létal pod radarem od svého vstupu do Nascar Camping World Truck Series v roce 2014. Závodil za podfinancované týmy jako Young's Motorsports a další jemu podobné, ale získal si pověst čistého závodníka.

Jeho houževnatost za volantem ho přivedla v roce 2019 do Hattori Racing Enterprises, kde byl kritizován za to, že nahradil šampiona z roku 2018 Bretta Moffitta. Hill si ale jízdu skutečně zasloužil a získal šest nejlepších 10 s Young's Motorsports. Přinesl s sebou nějaké finance od United Rentals, ale ne tuny.

"United Rentals, spolupracovali jsme spolu mnoho let, dokonce i v dobách Nascar K&N," řekl Hill. "Nesponzorovali auto, ale sem tam pomohli." Byla to skvělá společnost, se kterou se spolupracovalo a skvěle se s nimi vycházelo. Aby mi United Rentals pomáhali v mé kariéře, pokud toho hodně řekli. Je těžké najít sponzory a udržet si sponzory, takže mít sponzora, jako je United Rentals po tolik let, říká hodně.“

Nyní, když Hill objíždí trať v Chevroletu č. 21 pro jednu z nejlepších organizací Nascar, žije okamžikem. Začal dobře, vyhrál úvodní sezónu na Daytona International Speedway a zajistil si místo v play off Xfinity Series.

Hillovo úsilí o vůz číslo 21 podporuje United Rentals
URI
, Bennett Transportation and Logistics, Global Industrial and Alsco Uniforms. Kombinace sponzorů dovedla Hilla k nově nalezenému úspěchu a posunula ho na úroveň a tým, o kterém si ani nepředstavoval, že bude součástí.

"Vyhrát hned na pálce s RCR v Daytoně bylo skvělé, ale my chceme vyhrát víc," řekl Hill. „Naše sebevědomí je nyní velmi vysoké. Vždy jsem měl spoustu sebevědomí a velmi tvrdě pracuji. Dělám spoustu věcí mimo závodní dráhu, o kterých nikdo neví, protože nejsem moc na sociálních sítích.

„Nechal jsem svou práci mluvit za sebe na závodní dráze. Nechávám cíle a nechávám, co se děje na závodní dráze, aby ukázal můj talent. Poslední tři nebo čtyři roky v HRE a nyní v Richard Childress Racing to bylo skvělé. Měli jsme skvělé sponzory, kteří nám umožnili dostat se do tohoto bodu, ale stále musíte řídit auto a běžet dopředu.“

Když se Hill zabydluje v sérii Xfinity, chápe výzvu, která před ním stojí. Vítězství v Daytoně na začátku sezóny pomáhá, ale chce každý týden bojovat o vítězství.

Během prvních osmi závodů v roce 2022 má čtyři nejlepší pětky, včetně dvojice na druhém místě. Není to špatné pro někoho, kdo před letošním rokem odstartoval pouze 15.

"Všichni v RCR jsou skvělí a vycházíme spolu opravdu dobře," řekl. "Zdá se, že se známe už dlouho." Díky spolupráci s Andy Streetem, mým šéfem posádky, přinesli na závodní dráhu věci, které vyhovují mému stylu jízdy.“

Protože Hill dál vzkvétá mezi pochybovači, plánuje tuto zkušenost využít na maximum. RCR naposledy vyhrál šampionát Xfinity Series s Tylerem Reddickem v roce 2019 a Hill doufá, že bude dalším, kdo to všechno pro RCR vyhraje.