Maloobchodní průmysl tlačí vpřed s konferencemi, snaží se nastolit normálnost

"Velká show bude pokračovat," řekl v pondělí prezident National Retail Federation Matt Shay.

A v pátek, i když z konference odchází více řečníků a účastníků, to zůstává plánem obchodní skupiny.

National Retail Federation zahájí své výroční setkání v New Yorku tento víkend. Je to jedna z mnoha výročních konferencí a veletrhů, které každý leden zahajují nový rok. Ale s omicronem, který posouvá případy Covid do nových výšin, se plánování konferencí stalo složitým a přimělo průmysl k tvrdým hovorům.

Konference JP Morgan Healthcare Conference – která přitahuje lékařské odborníky, velké farmaceutické společnosti a začínající zdravotnické podniky – se rozhodla uspořádat svou výroční akci prakticky tento týden. CES 2022, veletrh organizovaný Asociací spotřebitelských technologií, pokračoval svou akcí minulý týden, i když s menšími davy. A filmový průmysl oznámil, že bude pokračovat v plánech osobně uspořádat berlínský mezinárodní filmový festival v únoru, zatímco filmový festival Sundance, plánovaný na konec tohoto měsíce, se stal virtuálním.

Rozhodnutí jsou v některých případech symbolická a odrážejí výzvy podniků, které se snaží přimět spotřebitele k normálnějšímu chování. Potraviny a drogerie si během předchozích vln pandemie ponechaly své dveře otevřené a obchody s personálem. Kina se snaží nalákat diváky, protože někteří lidé se začali stydět sedět vedle cizích lidí.

"Jak se dostáváme od pandemie k endemické, letošní sjezd je v tomto novém prostředí krokem vpřed," uvedla NRF v pátečním prohlášení. "Nepochybně to bude trochu chaotické, ale je to krok vpřed."

Lidé budou mít méně příležitostí, aby si sundali masky, popíjeli a bavili se jako v minulosti na konferencích. NRF se nedávno rozhodla odložit dvě ze svých hlavních akcí – slavnostní předávání cen a intimnější večeři pořádanou nadací NRF – na polovinu dubna. Nadace 6. ledna rozeslala osobní poznámky generálním ředitelům a oceněným, v nichž oznámila změnu. To také na neurčito odložilo studentský program, který se shoduje s Big Show a obvykle přitahuje asi 800 vysokoškolských účastníků pro vzdělávání a vytváření sítí.

NRF oznámila zesílená bezpečnostní opatření. Spolu s vyžadováním roušek a dokladů o očkování plánuje rozdávat roušky N95 a domácí testovací sady na Covid.

Podobně berlínský filmový festival uvedl, že jeho akce bude mít přísnější omezení a žádné večírky.

Podle údajů shromážděných Univerzitou Johnse Hopkinse Spojené státy hlásily za poslední týden v průměru téměř 800,000 XNUMX případů denně, což je více než trojnásobek úrovně zaznamenané během předchozího rekordu loňské zimy. Zatímco případy omikronu mohou být mírnější než předchozí kmeny viru, počet hospitalizací také stoupá, zejména v posledních dvou týdnech.

S tímto pozadím se očekávaná návštěvnost NRF Big Show snížila. Shay z NRF v příspěvku na LinkedIn v pondělí uvedl, že show bude pokračovat. Řekl, že se očekává, že konference přitáhne až 20,000 750 návštěvníků a 40,000 vystavovatelů. V roce 2019 se Big Show zúčastnilo asi XNUMX XNUMX lidí.

O dva dny později však mluvčí NRF řekl, že bylo potvrzeno 15,000 XNUMX účastníků.

Téměř každý další den přinesl změny v programu konference. Jessica Alba's Honest Company minulý pátek potvrdila, že zakladatel a generální ředitel společnosti vypadl z řady. Generální ředitel Saks Marc Metrick odstoupil začátkem tohoto týdne. Oba byli vystupujícími řečníky na hlavní scéně akce.

Společnost Target v pátek uvedla, že generální ředitel Brian Cornell se akce stále plánuje zúčastnit. Je naplánováno, že přednese hlavní projev a obdrží cenu obchodní skupiny „Visionary“. Společnost však uvedla, že zkrátila cestování pro ostatní zaměstnance, kteří plánovali jet, a hledala způsoby, jak se virtuálně zúčastnit.

Sezení s Tapestry, mateřskou společností Coach a Kate Spade, již není uvedeno na třídenním programu. Mezitím se generální ředitelé společností Old Navy, Stitch Fix, Lowe's a Nordstrom rozhodli na konferenci necestovat a místo toho budou svá zasedání pořádat virtuálně.

Očekává se, že se osobně zúčastní manažeři z Macy's, WW International (dříve Weight Watchers International), Victoria's Secret, Authentic Brands Group a Coresight Research.

NRF zatím nenabízí virtuální možnost pro účastníky ani pro žádné řečníky, kteří nejsou připraveni být na hlavním pódiu v Javits Center.

V tweetu ze 6. ledna spoluzakladatel Future Commerce Phillip Jackson uvedl, že „Velká show NRF bude spíše jako The No Show.“

Vzhledem k tomu, že omicron je vysoce nakažlivý, existuje obava, že událost, která přitahuje tisíce účastníků, by se mohla stát super šířením událostí. Téměř 70 účastníků, včetně některých vedoucích pracovníků Samsungu, mělo pozitivní test na koronavirus poté, co se CES konal minulý týden v Las Vegas, podle zprávy agentury Reuters. Není jasné, zda se tito účastníci nakazili Covidem během technické show nebo z akcí mimo místo, jako je večeře v restauraci.

Místo velké show NRF, Javits Center, je již považováno za zdroj prvního známého případu šíření omikronů v USA poté, co byly mezi zhruba 53,000 XNUMX lidmi, kteří se tam shromáždili na anime konferenci v listopadu, detekovány shluky případů. .

NRF tlačí vpřed s konferencí, protože mnoho maloobchodních pracovníků, kteří pobírají minimální mzdu – nebo se jí blíží – se každý den objeví v obchodech a skladech. Mnoho vrcholných manažerů a firemních zaměstnanců v oboru na druhou stranu mohlo pracovat z pohodlí a bezpečí domova.

„Faktem je, že je opravdu, opravdu důležité, abychom všichni měli na paměti, že naši maloobchodní pracovníci v přední linii celou dobu pracovali a my je žádáme, aby přišli do práce a jednali se zákazníky,“ řekla Stephanie Martz, hlavní administrativní úředník a generální rada NRF v rozhovoru z 5. ledna.

Řekla, že vakcíny, masky a další bezpečnostní opatření změnily hru, jak pro konferenci, tak pro obchodní operace obecně.

„Jednotlivé společnosti dělají rozhodnutí, která udělají, samy a my je rozhodně neviníme z toho, že máme lidi stažené, ale myslíme si jako obchodní sdružení zastupující maloobchodníky, že bychom měli využít toho, že jsme na místě, abychom mohli říci, že si myslíme, že ekonomika může a měla by být otevřená podnikání,“ řekla.

"Cítíme, že je nyní vhodná doba, abychom se zase nějakým způsobem dali dohromady," dodal Martz. "Je čas začít normalizovat."

Shay z NRF zopakoval, že je důležité udržet podniky v provozu navzdory pandemii.

„Jsme povzbuzeni vysloveným přáním starosty Erica Adamse ponechat New York otevřený,“ uvedl Shay ve svém příspěvku na LinkedIn. „Naši členové, vystavovatelé, maloobchodníci, partneři a účastníci převládají v tom, že bychom měli s výstavou pokračovat. … Letošní výstava je krokem vpřed a my věříme, že je nezbytný a smysluplný.“