Republikáni dělají chybu, když vedou válku s investicemi ESG

Republikáni v Kongresu, ke kterým se nedávno přidala hrstka demokratů hlasoval zvrátit nařízení ministerstva práce, které by umožnilo penzijním fondům zohlednit klimatické změny a další sociálně uvědomělé faktory při rozhodování o tom, jak investovat. Rezoluci bude pravděpodobně vetovat prezident Biden. I tak to může být jen začátek nové republikánské strategie vyhlásit válku takzvaným ESG investičním principům, které republikáni pohled jak wokismus šíří v korporátní Americe.

Environmentální, sociální a governance (ESG) principy zastávají určitý soubor environmentálních a sociálních postupů, které v posledních letech pomohly vést investiční rozhodnutí v mnoha soukromých firmách. Tyto praktiky sahají od omezování uhlíkových emisí přes podporu diverzity a začlenění do firemních náborových praktik až po snižování korupce a nepotismu ve správních radách společností.

Ačkoli tyto principy existují již nějakou dobu, odpor republikánů vůči těmto politikám soukromého sektoru narůstá a v posledních týdnech dosáhl vrcholu. Republikáni nyní tvrdí, že principy nespravedlivě politizují, jak společnosti alokují zdroje na úkor výnosů pro akcionáře.

Pravdou je, že společnosti musí činit investiční rozhodnutí na základě různých faktorů, včetně, ale nejen, návratnosti investic. Společnosti mohou například upřednostňovat inovace, spokojenost zaměstnanců nebo zákaznickou zkušenost. Prosazování těchto hodnot je někdy v souladu s maximalizací zisků akcionářů, ale v žádném případě to není vždy výsledek.

Vezměme si Patagonii, společnost zabývající se outdoorovým oblečením, která byla hlasitým zastáncem udržitelnosti životního prostředí a vynaložila značné úsilí na snížení své uhlíkové stopy. Podobně zmrzlinová společnost Ben & Jerry's podporovala věci, jako je rovnost manželství a rasová spravedlnost. V konečném důsledku, pokud chtějí společnosti přilákat různorodou skupinu talentů a investorů, musí se spolehnout na různé strategie, včetně propagace příčin, které mohou být pro lidi, které chtějí přilákat, velmi důležité.

Zatímco některé společnosti upřednostňují principy ESG, jiné upřednostňují jiné hodnoty. Například Chick-fil-A, populární řetězec rychlého občerstvení, vyznává křesťanské hodnoty a čelil sporům ohledně svých darů sociálně konzervativním organizacím. Totéž platí pro Hobby Lobby, která se postavila proti vládním mandátům vyžadovat poskytování antikoncepce jako součást zdravotního pojištění zaměstnanců.

Většina konzervativců by nechtěla, aby těmto společnostem bylo zablokováno jednat na základě jejich přesvědčení, protože uznávají, že společnosti by měly mít svobodu rozhodovat se na základě svých vlastních hodnot, i když jsou tyto hodnoty kontroverzní. Připomeňme si, kolik republikánů se vrhlo na obranu pekařů, kteří se postavili proti výrobě dortů pro svatby gayů z náboženských důvodů. Stejný respekt by měl být věnován společnostem, jejichž hodnoty jsou vyjádřeny v podobě principů ESG.

Republikáni mají pravdu, že liberálové využívají investice ESG jako prostředek k prosazování levicových priorit tím, že korporační bohatství, vliv a moc nasměrují k jejich oblíbeným cílům. Řešením však není využít vládu k blokování takových pokusů o ovlivnění, ale spíše soutěžit na volném trhu tím, že nabídne vlastní alternativní etickou vizi.

Jak tato vize vypadá, není v tuto chvíli vůbec jasné, vzhledem k tomu, že mnoho konzervativních hodnot se cítí zastaralé. Sociálně konzervativní názory jsou postupem času stále méně populární a principy volného trhu mají také omezený dosah, vzhledem k nepříliš inspirativnímu důrazu na vydělávání peněz.

Republikáni by měli být – a já věřím, že jsou – otevření novým etickým paradigmatům, takovým, která se překrývají s jejich tradičním pohledem na svět a zároveň mají pocit 21. století. Příkladem může být skupina American Conservation Coalition, což je pravicová nezisková organizace zaměřená na ochranu životního prostředí. Mnoho libertariánů dlouho obhajovalo rovnost manželství na základě toho, že představuje respekt k individuální svobodě. A klasičtí liberálové mají dlouhou historii prosazování rasové spravedlnosti.

Jinými slovy, podpora společenských kauz není v žádném případě čistě levicovým fenoménem, ​​ale na to se v posledních letech jaksi zapomíná. Jedním ze zdrojů viny může být Milton Friedman, slavný libertariánský ekonom, který v roce 1970 napsal široce čtenou esej o tom, proč je společenská odpovědnost podnikání dosáhnout zisku.

Dosažení zisku je minimální očekávání, které bychom od podniků měli mít, ale je to jen naprosté minimum. Měli bychom také očekávat, že podniky budou zacházet se zákazníky a zaměstnanci eticky a že budou pomáhat formovat širší komunitu, jejíž jsme všichni součástí.

Nikdo nic nenamítá, když místní pizzerie sponzoruje středoškolský softbalový tým, ale najednou je problém, když podniky zaujmou postoj ke změně klimatu. Vzhledem k napojení na politiku je to pochopitelné, ale někde musíme udělat čáru. Nikdo by netvrdil, že podniky by měly dosahovat zisku za každou cenu, takže kdy jsou náklady příliš vysoké?

To je otázka, jejíž odpověď závisí na hodnotách člověka. Klíčovou zásadou svobodného podnikání je umožnit společnostem svobodu rozhodovat se na základě jejich vlastního přesvědčení. Skutečným problémem není, zda podniky provádějí etické výpočty, ale spíše to, zda jsou tyto výpočty explicitní.

Republikáni nepotřebují podporovat politiku ESG a s nimi spojený levicový světonázor. Měli by se ale více snažit, aby nabídli alternativu. Spíše než potlačovat snahy o zprůhlednění etiky v podnikání by měli vysvětlit, jak vypadají etické obchodní praktiky z konzervativního hlediska. Bude to vyžadovat trochu duše, ale věřím, že nazrál čas, aby republikáni otevřeli filozofické knihy a zjistili, čemu přesně věří.