Výrobce obnovitelné energie Gunkul Dhumrongpiyawut se vrací na seznam 50 nejbohatších Thajska dobitý novou firmou

Tento příběh je součástí reportáže Forbesu o nejbohatších Thajcích do roku 2022. Viz úplný seznam zde.

Thajsko se stalo první asijskou zemí, která dekriminalizovala nerekreační užívání konopí. Mezi prvními hybateli v tomto oboru je Gunkul Engineering, jeden z největších producentů obnovitelné energie v zemi. Společnost vyčlenila investici ve výši 2 miliard bahtů (57 milionů dolarů) na pěstování a produkci lékařského konopí, které lze také použít v kosmetice a potravinářských výrobcích. K nastartování tohoto podniku se Gunkul Engineering spojil se skupinou Charoen Pokphand, kterou vlastní bratři Chearavanontové, aby vyvinuli kmeny konopných semen a potravinářské a nápojové produkty s infuzí kanabidiolu.

Tyto kroky přiměly investory k býčím vyhlídkám společnosti. Její akcie v minulém roce vzrostly o 8 %, čímž se vrátil její zakladatel a předseda představenstva Gunkul Dhumrongpiyawut do řad 50 nejbohatších v zemi po čtyřleté přestávce s čistým jměním 765 milionů dolarů.

Předseda Gunkul, který sídlí v zasedací síni v 8. patře firemního ústředí společnosti v Pearl Bangkok, kancelářské věži, která vypadá velmi podobně jako The Gherkin v Londýně, nazývá tento nový podnik „příležitostí desetiletí“. Po jeho boku stojí jeho manželka Sopacha Dhumrongpiyawut a generální ředitel společnosti Somboon Aueatchasai, kteří společně řídí každodenní operace. (Jeho dcera Naruechon je provozní ředitelkou společnosti.)

Firma bude pro projekt využívat pozemky kolem svých větrných elektráren. „Půda je vedlejším produktem našeho podnikání v oblasti větrné energie,“ říká Gunkul, který očekává, že konopí do příštího roku vygeneruje příjmy 50 milionů dolarů. Sopacha dodává, že hledání nových příležitostí je součástí DNA jejího manžela, ale on se pustí do nového podniku, až když si je „na 90 % jistý úspěchem“.

Gunkul vybudoval svou společnost od nuly. Jeho otec, páté ze sedmi dětí, vlastnil v Bangkoku malý obchod se stavebními materiály. Zatímco jeho sourozenci byli pilní, Gunkul říká, že nikdy nebyl příliš studentem a jako teenager odešel ze školy, aby mohl pracovat v otcově obchodě. Ve věku 18 let se obrátil na městský úřad pro elektřinu a nabídl mu dodávku zařízení. Jeho podnikání se však rozběhlo až o deset let později v roce 1982, kdy založil svou společnost.

V roce 1992 si vzal bankovní půjčku ve výši 2 milionů bahtů a dostal se do výroby, aby využil vládní politiky nabízející 14% prémii za místně vyráběné zařízení. Založení jeho první továrny bylo náročné a vedlo k „mnoha bezesným nocím,“ vzpomíná. Bylo těžké najít ty správné lidi a někteří zaměstnanci odešli, aby mohli rozjet konkurenční firmu.

Gunkulova expanze do obnovitelné energie přišla, když v roce 2007 získal kontrakt od Thajského úřadu pro výrobu elektřiny na instalaci větrné turbíny. „Uvědomil jsem si, že by to mohl být dobrý obchod, který by mohl rychle začít přinášet výnosy,“ vysvětluje. Společnost se dostala do solární energie následované větrem a zajistila si řadu firemních zákazníků, jako je Charoen Pokphand Foods, součást skupiny CP Group.

Téměř před deseti lety začala společnost Gunkul Engineering expandovat do zámoří s projekty obnovitelné energie v Japonsku, Malajsii a Vietnamu. Společnost od té doby prodala dva ze svých čtyř projektů v Japonsku a Gunkul říká, že se prozatím zaměřuje především na domácí trh. Ve snaze zvýšit svou současnou kapacitu 642 megawattů vytvořila Gunkul Engineering v květnu společný podnik s dceřinou společností Gulf Energy Development miliardáře Saratha Ratanavadiho. Cílem je přidat 1,000 megawattů během příštích pěti let.

Očekává se, že nadcházející expanze zastaví nedávný pokles zisků. Čistý zisk za první čtvrtletí klesl o 17 % na 505 milionů bahtů, zatímco tržby zůstaly na stejné úrovni na úrovni 2.3 miliardy bahtů, po celoročním poklesu o 35 % a 10 % v roce 2021. Suwat Sinsadok, vedoucí výzkumu společnosti FSS International Investment Advisory Securities , očekává, že čistý zisk a tržby v roce 73 poskočí o 3.8 % na 32 miliardy bahtů a 12.3 % na 2022 miliardy bahtů a předpovídá solidní roční nárůsty do roku 2024.

Gunkul, který pěstuje durian na své farmě poblíž plážového letoviska Hua Hin – a který je také vážným znalcem vína se sbírkou, kterou skladuje v Hongkongu – je přesvědčen, že společnost může v příštích pěti letech zvýšit tržby o 50 %. "Už hledám další příležitost."