Generální ředitelka Rebelle Media Laura Lewis o tom, proč je inkluzivita v Hollywoodu dobrý byznys

Když Laura Lewis nastavila Rebelle Media, záměrem bylo posunout jehlu toho, jak jsou ženy zobrazovány na plátně, vybudováním společnosti zaměřené na vyprávění vedené ženami. Je tu však upozornění.

„Pokud dobrý nápad pochází od muže, chci využít této obchodní příležitosti,“ vysvětlil generální ředitel a zakladatel. "Chci ukázat, že ženy mají ekonomickou sílu a že můžeme také vést úspěšné podniky, protože ženy opět nebyly schopny tak dlouho získat kapitál pro své nápady."

Hulu Řekni mi lži, desetidílný seriál, který výkonně produkovala s Emmou Roberts a spisovatelkou a showrunnerkou Meaghan Oppenheimerovou, je nejnovějším projektem společnosti, který dokazuje, že Lewis dělá to, čeho si předsevzal.

Před Rebelle byl Lewis filmovým finančním a obchodním agentem v CAA a balil a prodával filmy jako např Jackie, Klub kupců Dallasua Lee Danielse Butler. Rebelle Media již vydala dva filmy, Dlouhý víkend a Seznam pana Malcolma.

Zastihl jsem ji, abych si popovídal o značce, o tom, jak se nastavila na úspěch, proč podporovat ženy a marginalizované jedince neznamená nepodporovat muže a jak našla způsoby, jak bojovat proti „ne“.

Simon Thompson: Branding je kritický, zvláště na rušném a neustále se měnícím trhu. Co je ve jméně, Rebelle?

Laura Lewis: Směju se, protože kdybyste viděli počet jmen, kterými jsem prošel, a počet jmen domén, které vlastním, nevěřili byste mi. Probudil jsem se ve tři ráno a řekl: ‚To je název společnosti‘ a koupil bych si název domény. Následující den jsem se probudil a řekl: 'Ne, to není jméno.' Chtěl jsem se zaměřit na změnu vyprávění o ženách. To byl jeden z hlavních důvodů, který mě přiměl opustit CAA, a používám slovo propel, protože to bylo jedno z názvů, které jsem původně zvažoval použít. Bohužel, někdo jiný to má ochrannou známku pro filmové a televizní účely a já jsem rád, protože to jméno, na kterém jsme se ocitli, se mi opravdu líbí. Trvalo to přes rok. I když se zaměřujeme na genderové vyprávění, chci být inkluzivní, takže jsem nechtěl nic příliš ženského nebo příliš ostrakizujícího. Chci pracovat s muži, chci pracovat s každým, takže jsem nechtěl, aby nás to zaškatulkovalo do jednoho prostoru. Pro mě, s Rebelle, jsem to použil francouzským ženským pravopisem, ale chci to otřást, protože to je to, co děláte, když se proti něčemu bouříte. Jsou tam dvě L, takže jsou to moje iniciály a jemné kývnutí na mě. Pak je tu logo, sluneční brýle s čočkami, protože je to všechno o čočce, přes kterou věci vidíme. Pro společnost je důležité, kdo vytváří příběh z pohledu spisovatele, režiséra, střihače a kameramana; to všechno jsou ty různé oči, kterými pohled působí na filmový a televizní obsah, a my se také chceme posunout vpřed. I pro mě je v tom jednom logu spousta různých zpráv. Příliš dlouho jsme viděli věci jednou optikou, takže pro nás je to o změně i to.

Thompson: Rebelle je společnost, kterou ženy založily pro ženské vypravěčky, aby vyprávěly příběhy, ale nevylučuje ani muže. Pro některé lidi, kteří nechápou, že ženské příběhy a společnosti řízené ženami mohou zahrnovat i muže, kde se do toho vejdou muži, kde je zaměření převážně na ženy?

Lewis: Za prvé, jsme obchod. Pokud dobrý nápad přijde od muže, chci využít této obchodní příležitosti. Chci ukázat, že ženy mají ekonomickou sílu a že můžeme také řídit úspěšné podniky, protože opět ženy tak dlouho nebyly schopny získat kapitál pro své nápady. Je na nás, abychom ukázali, že ženy mohou úspěšně podnikat, a to nemůžete udělat tím, že nebudete pracovat s polovinou populace. Opět se to stalo příliš dlouho, kdy s námi lidé komunikovali a přebírali naše nápady. Proč bych to dělal obráceně? Za druhé, několik mužů píše a režíruje ženy velmi dobře. V našem prvním filmu Dlouhý víkendSteve Basilone napsal tento krásný scénář, ale náš štáb tvořily 55 procent žen, naše obsazení bylo 50 procent žen, měli jsme střihačku, skladatelku, je tu rovnováha. Řada členů obsazení řekla, že to byl jeden z nejlepších setů, na kterých byli, a myslím, že je to proto, že tam byla rovnováha. Nebyl tam žádný převažující úhel pohledu. Často se stává, že když máme na něčem režiséra, řeknu: 'Dobře, skvělé, ale teď potřebujeme spisovatelku.' Chceme spolupracovat s každým, kdo má nejlepší nápady. Poslaly mi scénáře spisovatelky-režisérky, kde celé obsazení tvoří muži, a já si říkám: 'Ne, to není svět, který chci zobrazovat nebo co děláme, ale pro někoho jiného je to v pořádku.' Chceme zobrazovat trochu více ženských vyprávění a chceme, aby byl svět na plátně takový, jaký je.

Thompson: Zdá se, že průmysl je otevřenější a aktivně se dvoří věcem, které prodáváte vypravěčkám a vyprávění příběhů. Odpovídá vzhled realitě? Průmysl může být hodně o optice a správných slovech, ale větší obrázek je velmi odlišný.

Lewis: Ne, slova tak úplně neodpovídají skutečnosti. Můžete se podívat na čísla ze studií, které vycházejí. Zlepšuje se to, ale ne, úplně se neshodují. Může to trvat celou generaci, protože ve filmu a televizi máme vrátné; i když máme seniorky na mnoha úrovních, stále se musí zodpovídat muži na korporátní úrovni nebo zdůvodňovat svou práci. Mám pocit, že rovnost nezískáme ve všech oblastech, dokud nebudeme mít více zelené moci ve filmu i televizi v rozmanitějších rukou, nejenom ženy, ale více barevných lidí. Hodně z toho je optika, ale to je tím, že práce těchto lidí je v ohrožení. Říkají si: 'Ach, můžu ukázat na toho člověka, který udělal 9000 věcí, a tam můžu zdůvodnit své rozhodnutí oproti tomu, abych tomu druhému dal šanci.' Stále je těžké najít lidi, kteří se chopí šance.

Thompson: Vynikáte v hledání způsobů, jak bojovat proti ne, aby se vám vyprávěly příběhy.

Lewis: Hodně se ohlížím za svými dny v CAA, protože mi bylo mnohokrát řečeno, že obojí Klub kupců Dallasu a Butler nebude vyroben z různých důvodů. Je zřejmé, že se oba vyrobili a měli velký úspěch, ale trvalo to roky. Věděl jsem, že stojí za to je tlačit z různých společenských důvodů. Seznam pana Malcolma, který nedávno vyšel, je dalším příkladem. Poprvé to udělala ženská režisérka, Sope Dirisu byl náš mužský hlavní herec a my jsme věděli, že je to náš Malcolm, ale nebyl tak známý jako ostatní. Natočili jsme krátký film, abychom lidem ukázali, že existuje publikum, což nám pomohlo natočit film. Hledáme strategické způsoby, jak se postavit proti ne. Někdy to jde a někdy ne, ale alespoň to zkusíme. Nebudeme jen říkat: 'Ach, no, to nefinancoval ten velký chlap.' Najdeme způsoby, jak to vyvážit.

Thompson: Co podnítilo přechod od CAA k nezávislosti? Viděl příležitost? Připadalo vám to jako správný čas? Projevili lidé zájem se zapojit, pokud jste to udělali?

Lewis: Byly to tři věci. Nejdříve jsem si všiml, že kdykoli jsem měl něco řízeného ženami, ať už to bylo publikum, na které to bylo zaměřeno, nebo skutečnost, že to psaly nebo režírovaly ženy, bylo mnohem těžší to financovat. Jednou mi doslova jeden investor řekl: ‚Už mám svůj ženský projekt‘, jako by mohl být jen jeden. Na to nikdy nezapomenu. Ženy tvoří polovinu populace a existuje tolik příběhů. Pokud se nikdo nezaměřuje na polovinu populace, je to příležitost. Obchodní plán pro Rebelle jsem začal psát kolem roku 2013 nebo 2014 a v té době jsem byl v CAA asi tři nebo čtyři roky. Začal jsem pracovat v multimediální společnosti zaměřené na film a televizi, protože lidé byli stále velmi utlačovaní. Dělali film, ale ne televizi nebo naopak, ale pro mě to bylo o tom, jak správně vyprávět příběh a oslovit publikum. Zeptal jsem se, jaká je nyní ženská mediální společnost pro ženy? V té době to bylo do značné míry Lifetime a Bravo, protože to bylo před Hello Sunshine a pre-Made Up Stories. Impuls to konečně udělat přišel v roce 2016., přestat na to myslet po nocích a víkendech s podnikatelským plánem po tři roky a jít do toho. Když jsem CAA řekl, co chci dělat, velmi mě podpořili a pomohli. V polovině roku 2017 jsem si uvědomil, že nemůžete vybudovat společnost a zároveň mít práci na plný úvazek, takže jsem si musel vybrat. Odešel jsem bez investorů, ale měl jsem lidi, se kterými jsem už mluvil? Ano. Měl jsem tu fenomenální ženu jménem Candy Straight, která bohužel minulý rok zemřela, a představila mě tolika lidem. Jakmile jsem odešel z CAA, zamkla se mnou ruce a pomohla mi získat peníze na rozjezd společnosti. Řekl bych, že sehnat peníze bylo náročné. Myslel jsem, že to bude velmi snadné díky všem konexím, které jsem měl v CAA, kvůli počtu lidí, které bych viděl procházet našimi dveřmi s nulovými filmovými zkušenostmi s miliardářem, který je podporoval, a pro ženy je těžší vychovávat peníze. Počet lidí, kteří mi řekli, že hodlají hodně investovat, to pak proměnili ve: 'Proč se mnou neuděláte první smlouvu?' a já si říkal: 'Ale pak jsi stále strážcem brány a smyslem je diverzifikovat strážce brány.' Bylo to náročné. Pamatuji si, že jsem začínal tak vysoko a po roce jsem si říkal: 'Ach, to je těžké.'

Thompson: Jak pandemie změnila věci? Udělal to? Právě jsme měli období dvou let, kdy to ovlivnilo vše od investic a výrobních plánů až po obsah a způsob jeho spotřeby. Změnilo to vaše plány?

Lewis: Firmu jsme spustili na začátku roku 2018, takže v roce 2020 jsme právě dali dohromady naši břidlici a ten rok jsme měli začít vyrábět tři projekty. Všechny zmizely kromě Seznam pana Malcolma, která byla poté tlačena k natáčení v roce 2021. Jako nové společnosti najednou naše tržby prostě zmizely. Měl jsem štěstí, protože jsem měl pro společnost režijní zázemí a investoři to chápali, takže jsem si mohl ponechat celý svůj personál, ale změnilo to náš výhled do budoucna. Také to narušilo distribuci, myslím, že jak k dobrému, tak ke strašení. Neřeknu to špatně, protože je to neznámé. Dobré na tom je, že jsem si myslel, že je potřeba si víc hrát s okny a setkávat se s publikem tam, kde jsou. Návyky publika se změnily a 90denní okno už nefunguje, navíc nemaximalizujete marketingové dolary. Musíte znovu spustit film, což je z hlediska marketingových výdajů neefektivní, ovlivňuje to každého a každého na pozadí a podíl ve filmu. Myslím, že to bylo dobré. Pak je děsivé, že se zdá, že se publikum vrátilo k velkým chlapům, ale stále existuje velká otázka ohledně nezávislého prostoru. Kromě A24 Všechno a všude najednou, nezaznamenali jsme velký průlom v indie prostoru. Mluvil jsem o tom s řadou kupujících a producentů a ptal jsem se, jaká je budoucnost pro nezávislejší jízdné se starším publikem, které se stále nevrátí nebo zabere více času. Myslím, že těmi nejvýznamnějšími změnami bylo, že byly narušeny naše tabulky, tak jak se to dá dohromady? Jak tedy distribuce ovlivní to, co se vyrábí, jak to můžeme dosáhnout, a budoucnost?

Thompson: Když změníte stranu z agentury na stranu produkce, jakou věc jste neočekávali, že jste se ji naučili ze svých zkušeností za posledních pár let? Může být pozitivní nebo negativní.

Lewis: Ve svých raných letech jsem pracoval pro producenta a myslím, že bych si nasadil klapky na oči, jak dlouho věci trvají. V CAA jsem pracoval na minimálně 40 projektech ročně a na každém festivalu bych měl deset filmů k prodeji. Pak jsem šel udělat jen jednu až dvě věci za rok, když bych rád vyrobil tři až pět. To byla ta nejtěžší část; dostat svou ambici vyrovnat se trhu. Však se tam dostaneme. Také nemít tolik kontroly nad rozvrhy obsazení a tím, jak to souvisí s věcmi, je jen obtížnější se v tom orientovat. Nyní se vytváří tolik obsahu, že stačí jen spojit prvky dohromady. Pořád jsem v šoku pokaždé, když dostaneme něco zeleného.

Thompson: Jaká byla vaše nejpřenosnější dovednost?

Lewis: Je to tak legrační, protože když jsem byl v CAA, několik lidí mi nabízelo produkovat titulky na mých projektech, protože říkali: ‚Udělal jsi práci producenta.' Jako agenti vám není souzeno připisovat zásluhy, ale myslím, že už jsem tu práci dělal. Projektové řízení, jen schopnost dohlížet na produkt, bylo velmi přenosné. Spousta výroby dohlíží na všechny různé kusy. Přiznám se, že jsem neměl znalosti fyzické výroby, které dělají ostatní, ale co děláte, je najít správné partnery nebo najmout správné lidi. Znalost světa filmového financování byla velkou přidanou hodnotou k produkci. Myslím, že mi to umožnilo rozjet několik projektů rychleji než někdo jiný s pouhým kreativním producentským zázemím. To jsou dvě věci, které cítím nejvíc.

Řekni mi lži nyní streamuje na Hulu.