'Quantumania' and the Incredible Shrinking MCU

Ant-Man and the Wasp: Quantummania, 31. celovečerní film Marvel Studios a oficiální výkop fáze 5 MCU, debutoval minulý týden ve slušné pokladně, ale propastné recenze. Film je třetím filmem, ve kterém se objeví Ant Man (Paul Rudd), nepravděpodobný kandidát na ukotvení trilogie na prvním místě, a nechal mnoho diváků zmatených a vyčerpaných neúnavnými speciálními efekty a příliš mnoha slovy „jen počkej, tohle se ochladí. několik dalších filmů“ zápletky.

Tato reakce ukazuje na určité nebezpečí, které před námi stojí architektura příběhu, která dosud podporovala téměř neomezenou expanzi a neomezený přístup k peněženkám diváků. Hrozí franšíze, jejíž finanční úspěch od roku 2008 nemá v historii Hollywoodu obdoby, zhroucení pod tíhou vlastní kontinuity?

V nedávný rozhovor EW, Kevin Feige, šéf Marvel Studios, byl nadšený z toho, jak Jonathan Majors ztvárnil zlotřilého pána času Kanga, který debutoval v loňském roce. Loki série na Disney+. "Kang je nejlépe testovaný padouch, jakého jsme kdy měli v projekcích našich přátel a rodin," řekl.

Za humbukem Feige jasně doufá, že Majors pomohou zaplnit mezeru v charismatu, která trápí Marvel od odchodu franšízových členů Roberta Downeyho, Jr. a Chrise Evanse a předčasné smrti Chadwicka Bosemana. Podobné naděje spočívají na bedrech Iman Vellani, přitažlivé mladé herečky v centru roku 2022 Paní Marvelová minisérie určená pro velké plátno Divy (vychází 28. července). "V podstatě krade [představení]," řekl Feige. "Velmi mě těší, že lidé, doufám, uvidí ten film a pak se na ty pořady na Disney+ vrátí."

Infuze nových tváří přichází v době, kdy postavy jako Strážci Galaxie (návrat na velké plátno 5. května po příjemné prázdninové novince na Disney+) a Thor vypadají trochu opotřebovaně. Větším problémem je, zda tito talentovaní herci dostanou prostor, aby se rozvinuli v dobře vytříbené postavy, které zachycují naši náklonnost způsobem, jakým Evansův idealistický Captain America, seriózní a velkorysý Thor Chrise Hemswortha a Downeyho pronikavý, bystrý Tony Stark. udělal v úvodní vlně.

Když bylo MCU prázdným štítem, tyto postavy a jejich základní příběhy zachytily nejen skutečného ducha milovaných původních postav, ale také nový způsob, jak na plátno přenést komiksový materiál. Vyvážili respekt ke kontinuitě příběhu Marvel s dostupností pro miliardy lidí, kteří nebyli ponořeni do desetiletí komiksových detailů.

Nyní více než třicet celovečerních filmů a téměř tucet televizních seriálů a vesmír zarostlý tradicí a detaily Velkého příběhu je téměř nemožné, aby tuto rovnováhu našli i ti nejlepší spisovatelé a režiséři Marvelu. Oblouky objevování, vykoupení a vyrovnávání se s traumaty z minulosti, které poháněly Iron Mana, Thora, Captaina Americu a Black Panthera, se nyní hroutí jako popová písnička, která se příliš hraje. Podrobnosti o příběhu Shang Chi, (nové) Černé vdovy, Captaina Marvela, paní Marvelové a různých dalších hrdinů představených v posledních několika letech se mohou významně lišit z hlediska kulturní reprezentace, ale představují pouze nový nátěr na starý příběhový vzorec. Mezitím skutečně originální vysoký koncept funguje jako Věci a Moon Knight vyžadují, aby diváci přijali zcela nové aspekty mytologie, které neklidně sedí vedle pohoří McGuffins, které se již tyčí nad krajinou MCU. Není divu, že se setkali s odporem.

Feige si uvědomuje problém udržet věci čerstvé a známé. "Nikdy nechceme, aby to vypadalo exkluzivně nebo že si musíte udělat domácí úkol, než se na něco podíváte," řekl EW. „Teď jsem si také uvědomil, že spousta lidí ráda dělá domácí úkoly. Mnoho lidí nachází zábavu v domácích úkolech a kontinuitě a konektivitě. Ale je to rovnováha, kdy se vždy snažit dělat obojí.“

Vskutku. Vezměte si, že Marvel nyní obsahuje nejméně čtyři panteony božských bytostí, několik válčících mezigalaktických mimozemských ras, desítky rovin existence, nejméně dvě ztracená pozemská království, různé mystické a vědecké zdroje nadpřirozené síly a alternativní historii druhé světové války, jen pro začátek. To je hodně. A to jsme ještě ani nezačali s mutanty nebo klony. To vše visí v pozadí, s publikem vycvičeným k tomu, aby věnovalo co nejpečlivější pozornost stopám a detailům kontinuity, a se stále větším množstvím znalostí nezbytných k tomu, aby nové díly vůbec dávaly smysl.

To nemusí znít jako „zmenšující se“ vesmír; spíše naopak. Problém je v tom, že každý nový přírůstek, každá nová říše nebo vesmír nebo mytologie, která se musí objevit, aby zvýšila sázku v každém novém díle, snižuje vznešenost celku. Jedna úžasná hračka v krabici vypadá cool a působivá. Desítky hraček je jen nepořádek.

Marvel má ve svém arzenálu stále dva velké dělostřelecké granáty schopné prorazit kouli zmatku, kterou se MCU stalo díky akvizici 20 od Disney.^th/ 21^st Century Fox v roce 2019. X-Men a Fantastická čtyřka se chystají na dlouho očekávaný debut MCU a každý z nich je několik střihů nad postavami ze zadní lavice, které jsou v současné době uváděny do provozu.

Zůstává nejasné, jak velký dopad to může mít po 20 letech vyčerpání franšízy, restartů a selhání spuštění. Naděje jsou obzvláště velké pro Fantastickou čtyřku, základní kámen počátečního vzestupu Marvel Comics ke slávě v 1960. letech a startovací rampu pro mnoho nejskvělejších příběhů a konceptů společnosti. Ale tento nejjednodušší koncept – hašteřící se rodina dobrodruhů balancujících mezi čtyřmi základními prvky – se ukázal jako překvapivě odolný vůči uspokojivé filmové adaptaci. Fanoušci všude – a akcionáři Disney – doufají, že Feige dokáže zlomit kletbu.

"Mluvili jsme o mutantech a celém tomto aspektu světa Marvel," řekl Feige. „Ale Fantastická čtyřka je základem všeho, co v komiksu následovalo. Určitě existují jeho verze [na obrazovce], ale nikdy neobývají vyprávění příběhu MCU. A to je pro nás opravdu vzrušující."

Většina studií by zabíjela, kdyby měla Marvelův problém s příliš velkým množstvím franšízového obsahu, příliš velkým očekáváním minulé velikosti a příliš dlouhou sérií miliardových návštěv v pokladnách, aby mohla pokračovat donekonečna. Většina by také zabíjela, kdyby měla své korunovační klenoty v rukou Kevina Feigeho, kterému se podařilo nějak udělat všechno to dílo mnohem lépe a mnohem déle, než si kdo dokáže představit.

Feigeho šéf, Bob Iger, se musí obávat nejen potenciální franšízové ​​únavy, ale také křehké ekonomiky streamování a ekosystému uvádění do kin obecně, vůči němuž není imunní ani Disney. Není tedy překvapivé, že Feige řekl EW, že „tempo, kterým vydáváme Disney+ show, se změní,“ a že několik projektů Marvel, o nichž se lidé domnívali, že jsou v knihách pro rok 2023, možná ani na chvíli nespatří světlo světa. ještě chvíli.

Rovnováha ze své podstaty vyžaduje zdrženlivost, což není v Hollywoodu vždy snadné. S Kvantumánie, Marvel se stal malým, nebo alespoň menším, než jsme zvyklí vídat z hlediska univerzálního obdivování. Uvidíme, jestli dokáže dál rozšiřovat svůj příběhový vesmír, aniž by se příliš zvětšoval pro své vlastní dobro.