Pro Bowl Snubs Cook, Hunter, Smith jsou klíčem k posezónním šancím pro Vikingy

Pro Bowl není v NFL ničím výjimečným a je tomu tak již roky. Zatímco jiné profesionální sportovní ligy proměňují své All-Star Games ve velké události – zejména Major League Baseball – NFL ví, že nemůže opravit Pro Bowl.

Snažili se nechat kapitány vybrat týmy a změnit to na fotbalový zápas, ale nic nefunguje. Nicméně být jmenován do Pro Bowlu je stále velký problém. Nevadí smluvní bonus, který mnoho hráčů získává za získání statusu Pro Bowl. Už jen to, že ho uznávají jeho vrstevníci, trenéři a fanoušci, je stále velká věc.

Minnesota Vikings si zajistili titul NFC North a prožili jednu z nejpamátnějších sezón ze všech týmů v lize. Jejich bilance 11-3 by naznačovala, že mají elitní tým, ale jejich plus-2 bodový rozdíl vypráví mnohem jiný příběh, stejně jako jejich umístění č. 32 v povolených yardech.

Obrana se vzdává 399.2 yardů na zápas, což je o více než 113 yardů horších na zápas než u top San Francisco 49ers. Takže nikdo vlastně neví, jak jsou na tom Vikingové, když se sezóna blíží ke svému vrcholu.

Tento týden bylo vybráno pět Vikingů do Pro Bowlu, ale pouze jeden byl naprosto bezhlavý. Justin Jefferson může být velmi dobře nejlepším přijímačem v NFL, protože udělal nejlepší úlovek sezóny v nepravděpodobném comebackovém vítězství nad Buffalo Bills a pravidelně podával skvělé výkony. Jefferson má statistickou linii 111-1,623-7 a v době, kdy bude sezóna dokončena, by se mohl stát historicky nejlepším yardagem NFL v jedné sezóně. Držitelem rekordu je Jerry Rice, který měl v roce 1,848 1995 XNUMX přijímacích yardů a je bezkonkurenčně nejlepším přijímačem NFL vůbec.

Quarterback Kirk Cousins ​​odehrál svůj čtvrtý Pro Bowl, ale pro quarterbacka Vikings to nebyla statistická sezóna. Cousins ​​dokončil 355 z 544 přihrávek na 3,818 24 yardů s 11 TD a 2022 zachyceními. Zadák měl v předchozích sezónách vyšší procento dokončení a méně zákroků, ale Vikings v roce XNUMX pravidelně vyhrávají, a to je s největší pravděpodobností důvod, proč byl zvolen.

TJ Hockenson to dokázal, ale s Detroit Lions si vybudoval velkou část své pověsti špičkového přijímače. Měl pozitivní dopad na Vikingy, ale před příchodem k Vikingům se osvědčil se Lvy.

Pokud jde o defenzivu, jejich umístění na 32. místě v obraně by vylučovalo mnoho vyznamenání, ale OLB Za'Darius Smith to ve svém prvním roce u Vikingů dokázal. Ve skutečnosti to pro bývalou hvězdu Packera byla sezona nahoru a dolů. Smith má několik dobrých čísel s 10 pytli, 15 útoky na ztrátu, 5 bráněnými přihrávkami, 1 nuceným fumble a 1 obnovením fumble. Většina jeho poškození však byla způsobena na začátku roku, protože v posledních sedmi hrách má jen 1.5 sacku.

Poděkujte dlouhému snapperovi Andrewu DePaolovi za vytvoření týmu. Long snapping je jednou z nejvíce přehlížených dovedností v NFL a DePaola je neustále na místě.

Ale hráči, kteří nedokázali udělat Pro Bowl, mohou být pozoruhodnější. Running back Dalvin Cook, linebacker Danielle Hunter a safety Harrison Smith byli odmítnuti. Cook a Hunter jsou alternativci Pro Bowl, ale to je vlastně jedno.

Pocit kolem NFL je takový, že všichni tři byli zklamáním. Cook vstoupil do sezóny uznávaný jako jeden ze tří nejlepších běžců v lize. Určitě měl letos několik významných momentů – včetně 64yardového příjmu TD na screen pass, který umožnil Vikingům vyrovnat skóre při rekordním comebackovém vítězství 39:36 nad Indianapolis Colts – ale jeho 1,045 spěchaných yardů a 4.5 yardů na přenos nebyly považovány za hodné.

Hunter byl jedním z nejlepších pass rusherů NFL v letech 2018 a 2019, kdy měl v každé z těchto sezón 14.5 pytlů. Zranění mu zabránila pokračovat na této trati v letech 2020 a 2021, ale letos je zdravý. Nebyl tím hráčem, jakým byl, alespoň pokud jde o produkci. Hunter má 55 tacků, 8.5 pytlů a 12 tacků pro ztrátu, ale jen 2.5 pytlů za posledních 5 her.

Možná je důvodem poklesu vanilkové schéma obranného koordinátora Eda Donatella, ale to je jen výmluva. Hunter není hráč, jakým byl.

Smith vynechal 2 zápasy kvůli zranění, ale stále má na kontě 77 zápasů, 10 bráněných přihrávek, 5 interception a 1 nucený fumble. Věříme, že Smith bude katalyzátorem, pokud Vikings dokážou zvrátit formu v obraně v posledních 3 zápasech základní části a do play-off.

33letý hráč dokáže diagnostikovat, co dělají nepřátelské přestupky, stejně jako bezpečnost v NFL, a Donatell toho musí využít.

Smith možná nebude v roce 2022 profesionálním nadhazovačem – nebo dokonce jeho náhradníkem – ale pravděpodobně je klíčem ke zlepšení defenzivního výkonu po zbytek cesty.