Pittsburgh Steelers by po prohře s Miami Dolphins měli být v obchodním termínu v režimu prodejce

Pittsburgh Steelers nechali některé z nás na nějakou dobu oklamat.

Po vítězství Steelers 20-18 nad Tampa Bay Buccaneers v týdnu 6 byli někteří, kteří skutečně věřili, že Pittsburgh může hrozit o postup do play off. Koneckonců, při bilanci 2-4 byli jen jeden zápas z vedení divize AFC North. V týdnu 1 dokonce porazili obhájce titulu AFC Cincinnati Bengals.

To ani nemluví o blížícím se návratu TJ Watta po zranění, k němuž pravděpodobně dojde v nadcházejících týdnech.

Po jejich porážce 16-10 s Miami Dolphins je však zcela jasné, že se jedná o přebudovaný tým vedený začínajícím quarterbackem, který prochází extrémními rostoucími bolestmi.

Steelers měli své šance a ve skutečnosti téměř zvládli comeback proti Dolphins. Nováček rozehrávač Kenny Pickett však během posledních pěti minut hry hodil svůj druhý zákrok s týmem na skórovací pozici, aby zpečetil hru.

"Nedali jsme našemu útoku krátké pole tím, že jsme vytvořili obrat nebo dva, a oni to udělali," řekl po zápase hlavní trenér Mike Tomlin. "Takže se vracíme do práce." Zklamání, ale čeká nás další velký zápas a my se soustředíme. Posoudíme to, poučíme se z toho, sestavíme plán a připravíme se na další."

Ale to nebyl důvod prohry. To je Tomlinův způsob, jak zmírnit tlak na ofenzivní jednotku obklopenou mladými talenty.

Ofenzíva zůstává stagnující jako vždy, zdá se, že Pickett má na začátku své kariéry trochu talent na výběr a obrana je příliš nekonzistentní, než aby se na ni dalo spoléhat, že tým ponese.

"Myslel jsem, že je vysoce soutěživý, hraje na vítězství," řekl Tomlin o Pickettovi. „Udělal nějaké hry. Bohužel on a my jsme nestačili.“

To proto, že Pittsburgh je a přestavba četa. Což znamená jednu věc — Steelers by měli být prodejci při uzávěrce obchodu.

Pittsburgh má před uzávěrkou ještě jeden zápas, který přijde v 8. týdnu proti neporaženým Philadelphia Eagles. Bez zázračného rozrušení lze s jistotou předpokládat, že tento zápas prohrají a klesnou na rekord 2-6.

Vzhledem k tomu, že Pittsburgh během své první sezóny přestaveb po téměř 20 letech stále prochází rostoucími bolestmi, měli by Steelers pokročit s vykládáním veteránů. Nejatraktivnější z jejich aktiv mířících do uzávěrky — Chase Claypool — je perfektním kandidátem na přesun.

Čtyřiadvacetiletý hráč má za sebou pomalý start do sezony, ale hodně za to může samotná ofenzíva a fakt, že Pittsburgh začíná s nováčkem. Zatímco jeho statistika proti delfínům nebyla příliš působivá – pět úlovků na 24 yardů – vycházel ze sedmi příjemců a 41 yardů, při kterých chytil vítězný touchdown.

Před zápasem Steelers v Miami, Ian Rapoport ze sítě NFL oznámil, že Claypool generuje velký zájem směřující do uzávěrky obchodu 1. listopadu. Nicméně Rapoport uvádí, že Pittsburgh pravděpodobně neprodá jejich mladého přijímače.

"Steelers WR Chase Claypool byl v centru pozornosti, ale neočekává se, že bude rozdán, s výjimkou posunu," řekl Rapoport.

Celé mladé jádro Steelers – Pickett, Diontae Johnson, George Pickens, Najee Harris a Pat Freiermuth mají smlouvu do sezóny 2024. Claypool je jediný z tohoto jádra, kterému vyprší smlouva po sezóně 2023. To ani nezmiňuje skutečnost, že Steelers využili výběr ve čtvrtém kole draftu na Calvina Austina, což znamená, že by měl někdy figurovat v plánech Pittsburghu, ne-li v této sezóně.

Jinými slovy, poté, co Johnson podepsal dvouletý kontrakt na 36.7 milionu dolarů před začátkem sezóny, budou muset také podepsat Claypoola na novou smlouvu. Navzdory roli Johnsona jako jedničky v Pittsburghu a nástupu Pickense – chytil šest přihrávek na 1 yardů a touchdown při prohře s Dolphins – Steelers se stále zdráhají vyměnit Claypoola.

Jak poznamenal Mark Madden z Tribune LiveSteelers by očekávali balíček podobný tomu, jaký obdrželi Carolina Panthers za dvojnásobný běh Pro Bowl Christiana McCaffreyho při jejich nedávné výměně se San Francisco 49ers. Pro perspektivu, 49ers vzdali výběr ve druhém, třetím, čtvrtém a pátém kole Panthers za McCaffreyho.

Jednoduše řečeno, to se Claypoolovi nestává.

Neochota Steelers vyměnit svůj přijímač z třetího roku je pochopitelná. Mají začínajícího nováčka, který má potíže s aklimatizací na útok. Obchodováním s jedním ze svých oblíbených cílů se bude muset spolehnout na nováčka Pickense a druhého ročníku Freiermutha (mimo Johnsona).

Ale i s Claypoolem v sestavě tato ofenzíva stagnuje, jak jen může být. Před jejich zápasem v 7. týdnu proti delfínům, Pittsburgh měl v průměru 16.2 bodu na zápas, 30. v lize. Po jejich 10bodovém výkonu proti Miami – jejich druhému nejnižšímu v sezóně – mají nyní v sezóně průměr pouhých 15.3 bodu na zápas, což by se umístilo pouze před Denver Broncos.

Claypool bude nakonec usilovat o novou smlouvu. OTC má v současné době své smluvní ocenění ve stínu pod 10 milionů dolarů ročně. Ale to je založeno na produkci této sezóny, kde Claypoolovy statistiky klesly v důsledku rozehrávané hry Steelers. Jakmile se 6 stop-4, 238-librový přijímač dostane na otevřený trh jako 26letý v roce 2024, Claypool bude pravděpodobně hledat dohodu poněkud srovnatelnou s tou, kterou Johnson nedávno obdržel za 18 milionů dolarů ročně.

S ohledem na touhu týmů NFL po životaschopných přijímačích by Pittsburgh mohl v konečném termínu získat výběr ve třetím kole draftu pro Claypoola.

Steelers mohou mít silný postoj k jednání před uzávěrkou. Ale po jejich prohře s Dolphins – a pravděpodobně další proti Eagles – by měl Pittsburgh ustoupit ze svého postoje a vypořádat se s Claypoolem.

Ve skutečnosti by se měli podívat každý možná cesta k naskladnění návrhu kapitálu před uzávěrkou obchodu.