Pilotní projekt poskytuje zdroje, které pomohou začínajícím pivovarům se startem

Dan Abel a Jordan Radke před šesti lety objevili neobvyklý rozdíl: bylo jednodušší začít v kreativních oborech, jako je hudba nebo fotografie, než začít s pivovarem.

Abel, který byl dříve hudebníkem, a Radke, který se věnoval fotografii, si uvědomili, že hudba i fotografie mají pro začátečníky integrovanou pomoc. "Celý přesun do LA jsem bez dolaru na své jméno, abych mohl plnit své sny, a jako zpěvák a skladatel, ale měl jsem spoustu zdrojů," říká Abel. „Pokud jsem si chtěl zarezervovat turné, spolupracoval jsem s manažerem a agentem. Pokud jsem chtěl nahrávat, spolupracoval jsem s nahrávacím studiem a zvukařem. Riziko, že skočím po hlavě do hudebního průmyslu, bylo zmírněno dostupnými zdroji.“

Po dvou letech v LA byl Abel přitahován k obchodní stránce hudby a nakonec v roce 2016 skončil zpět na Středozápadě, kde pracoval pro Reverb v Chicagu. Právě zde se znovu spojil s Radkem, svým nejlepším přítelem z dětství a vysoké školy, a ti dva začali vařit pivo v Abelově garáži. „Rychle jsme si uvědomili paralely mezi hudebním průmyslem a fotografií a začali jsme přemýšlet, co by bylo potřeba k založení pivovaru,“ říká Abel. "Rychle jsme si uvědomili, že neexistují tyto zdroje ani pivovarské inkubátory."

Abel a Radke tedy začali zkoumat a identifikovat vše, co by případný sládek potřeboval, a když je dali dohromady, vytvořili Pilotní projekt v Chicagu v srpnu 2019.

„Začali jsme s pěti značkami, které jsme inkubovali, a čtyři byly pivo a jedna byla tvrdá kombucha,“ říká Abel. "Věděli jsme, že náš koncept bude vyžadovat trochu práce, aby ho veřejnost pochopila, ale sládci, na které jsme se zaměřili, to okamžitě pochopili."

Julie Kikla, dobrodruh Lake Tahoe a nadšenec kombuchy, je jedním ze sládků, který tento koncept okamžitě pochopil. Po dlouhém víkendu lyžování a turistiky byla Kikla inspirována k vytvoření vlastní značky kombucha, ale rychle pochopila, že ROVM Hard Kombucha by bylo náročné.

„Když jsem si uvědomila, jaký kapitál a čas potřebný k tomu, aby se ROVM rozběhla, připadalo mi to jako nezačátečník,“ říká. "Základní úroveň byla nepřiměřeně vysoká a neexistoval způsob, jak bych mohl pohodlně ověřit zcela unikátní produkt v kategorii mladých nápojů bez více dat než jen přátel a rodiny."

Kikla oslovila Pilotní projekt během začátku pandemie v roce 2020 a začali s ní spolupracovat. „Bez Pilotu bychom se nikdy nedostali od nápadu ke spuštění, natož k růstu,“ říká. „Bylo tam příliš mnoho zátarasů. Jejich podpora a odborné znalosti pomohly přeměnit ROVM ze stánku na dvorku na plně konkurenceschopné, cenami ověnčené řemeslné pivo.“

Během téměř tří let od doby, kdy Abel a Radke zahájili pilotní projekt, úspěšně spustili 13 značek, včetně pěti podniků vlastněných ženami, pouze druhého černého pivovaru v Chicagu a jednoho indického pivovaru. „S každou značkou, kterou uvedeme na trh, se naše síť rozrůstá a každá z našich nových značek se dostává na trh na bedrech značek, které byly před nimi,“ říká Abel.

Úspěšný start, říká Abel, je dostat sládka na hranici 1,000 barelů. „Když jsme poprvé spustili Pilot, trvalo by devět měsíců až rok, než jsme toho dosáhli, ale dnes je dokážeme dostat do tohoto bodu během asi šesti týdnů. „Jakmile dosáhnete tohoto měřítka, přerostli jste náš systém,“ říká Abel. "S naším inkubátorem je cílem umístit vás na své vlastní místo, pokud je to váš cíl, nebo mít subdodávku, pokud je to váš cíl."

"Pro nás je Chicago naším testovacím trhem," říká Abel. "Je to tvrdý trh, je (známý) jako hlavní město řemeslného piva v Americe, takže jsme věděli, že pokud dokážeme tento koncept ověřit v tomto městě, pak ho přeneseme na jiné trhy."

Pilotní projekt je uprostřed získávání finančních prostředků, aby to dokázal – aby se jejich koncept pivovarského inkubátoru dostal na národní a dokonce i mezinárodně. „Rádi bychom každý rok uvedli na trh 50 jedinečných nápadů,“ říká.

Pivovar Funkytown je jedním z posledních úspěšných příběhů Pilotního projektu. Rich Bloomfield se na škole v Oak Park spřátelil se Zackem Dayem a Gregem Williamsem a všichni tři pak společně navštěvovali Grambling State University. V roce 2017 začali vařit doma s cílem založit vlastní pivovar. „Chtěli jsme do pivního průmyslu, který je z méně než 1 procenta vlastněn černou, vnést pohled černého sládka,“ říká Bloomfield.

Tito tři přátelé začali pracovat s Pilotním projektem v polovině roku 2021, aby pak v říjnu 2021 zahájili provoz Funkytown Brewery. neměli prostředky k výrobě piva ve velkém měřítku,“ říká Bloomfield. "Pilotní projekt zaplnil všechny zbývající mezery."

„Pomohli nám prosadit se na konkurenčním trhu s profesionální přítomností, kterou bychom sami ani s tradičním smluvním sládkem nedosáhli,“ říká.

Během šesti měsíců se Funkytown rozrostl na více než 200 maloobchodních partnerů v celé oblasti Chicaga. „Pilotní projekt je jako pivovar v krabici,“ říká Bloomfield. „Přinášíte svou vizi, produkt, marketingovou strategii a odvahu.

„Pak otevřete krabici Pilotního projektu a máte prodejní tým, distribuční síť, PR tým, obchodní konzultanty, marketingové konzultanty, pivovarské zařízení a erudované zaměstnance, kteří vám čepují pivo.

"V našich nejambicióznějších snech jsme nečekali, že porosteme tak rychle."