Patrick Williams by mohl rozjet Chicago Bulls v sezóně 2022-23

Chicago Bulls byli při uzávěrce výměny v minulé sezóně v klidu a v této offseason neudělali žádné významné přírůstky, rozhodli se pro kontinuitu, lepší zdraví a vnitřní rozvoj, aby udělali krok vpřed v roce 2022-23. 21letý Patrick Williams je ztělesněním všech těchto nadějí poté, co v minulé sezóně odehrál jen 17 zápasů kvůli zlomenině zápěstí.

Č. 4 v draftu NBA 2020 Williams ukázal záblesky ve významných minutách jako nováček a chtěl udělat velký skok v letech 2021-22 jako jeden z mála hráčů rotace s velikostí v Chicagu. Místo toho Williams utrpěl děsivé zranění zápěstí pouhých pět zápasů v sezóně, což způsobilo jeho vývoj a Bulls neúspěch.

Williams se vrátil na konci základní části a znovu ukázal vzrušující záblesky svého potenciálu. Poté, co zpočátku po návratu dělal jen velmi málo, dosáhl dvouciferného skóre v pěti z posledních šesti zápasů základní části, včetně 35bodového výjezdu, kterým uzavřel sezónu proti Minnesotě Timberwolves. V posledních dvou zápasech proti Milwaukee Bucks v prvním kole dosáhl na hranici 20 bodů.

Některá upozornění je třeba vzít v úvahu. Těchto 35 bodů přišlo proti zálohám Timberwolves ve hře, která nic neznamenala. Tyto poslední dva zápasy proti Bucks přišly po střeleckém výkonu 0 z 9 ve 3. hře a byly v naprostém výpadku, kdy Williamse sotva hlídali.

Přesto nabídli záblesk naděje uprostřed brutálního závěru sezóny Bulls. A nyní, když to front office v podstatě provozuje v letech 2022-23, je jasné, jak moc věří Williamsovi, aby udělal další krok.

Už to bylo poněkud jasné vzhledem k obchodním zvěstem, které se týkaly Williamse v posledním roce. Bulls údajně nebyli ochotni vyměnit Williamse za osvědčenějšího útočníka, jako je Jerami Grant, a váhali, zda ho zařadit jako trojnásobného defenzivního hráče v roce Rudy Gobert. Výměna za Goberta stejně nebyla v plánu, i když byl na stůl položen Williams, vzhledem k tomu, co Timberwolves nakonec vzdali, ale neochota mluvila za vše.

Je to alespoň trochu pochopitelné. Williams vypadá jako hráč, který může výrazně ovlivnit NBA. Má 6 stop a 7 s obrovskýma rukama (odtud přezdívka The Paw), nohama s kmeny stromů a působivou sadou obousměrných dovedností, které prostě potřebují kvést. Přirovnání Kawhiho Leonarda jsou extra, ale přimhouři oči a můžete tam vidět Kawhiho chudáka.

Jednou velkou otázkou v tuto chvíli je, zda má Williams takovou mentalitu, aby dokázal důsledně vtisknout do hry svůj otisk. Příliš často ustupuje do pozadí a nedává na sebe pozor. Zatímco některé z toho lze zatím vysvětlit jeho mládím, jeho rolí a zraněním, musí v této sezóně ukázat, že se může prosadit jako hráč na vysoké úrovni a pak možná ještě více na cestě.

Williams dokázal, že dokáže srazit otevřené 3-pointery (41.3 % za svou kariéru), ale musí být ochotnější je nechat létat bez zaváhání (1.9 pokusu za 27.3 minuty na zápas) a musí urychlit své uvolnění. Jakmile se protivníci skutečně obávají jeho vnější střely, bude muset kontrovat poražením closeoutů a pomocí své zajímavé mezihry a zároveň občas agresivně útočí na koš.

Bulls mohou také pomoci Williamsovi ve vývoji tím, že mu poskytnou více opakování při manipulaci s míčem. To se se startéry moc nestane, ale dát Williamsovi větší volnost s jednotkami na lavičce je něco, co musí Billy Donovan tuto sezónu vyzkoušet. I když je Williams primárně používán jako podlahový spacer, musí experimentovat s dalšími aspekty jeho hry, aby mohl svou hru skutečně zdokonalit.

V defenzivě už Williams absolvoval nejtěžší zápasy v celé NBA. Bojuje a má svůj podíl na hrách se zvýrazněnými válci, ale stále je tu spousta prostoru pro zlepšení. Zesílení a další poznávání nuancí obrany týmu NBA by mu mělo pomoci stát se obráncem. Bylo by také skvělé vidět ho, jak dokáže efektivně hrát s malým míčkem 5, aby Bulls získal více všestrannosti s jejich sestavami.

Mladý útočník dal letos v létě hodně práce vstupuje do tohoto klíčového roku 3 a Býci s ním počítají. Na Williams bude vyvíjen velký tlak, aby předvedl výkon, což nemusí být na 21letého mladíka tak fér, ale s tímto seznamem a po všech obchodních fámách to tak je.

Pokud je Williams schopen udělat tento skok, dává to Bulls nový vzrušující strop. Zatím by to nebyl strop šampionátu, ale skutečnost, že se Williams stane věcí, by pro franšízu znamenalo změnu hry, zvláště když se kolem nich Východní konference neustále zlepšuje. Divizní rival Cleveland Cavaliers obchodující za Donovana Mitchella situaci Chicagu jen dále komplikuje.

Ale tento skok není zaručen a skepse je oprávněná na základě toho, co jsme doposud viděli. Je na Patricku Williamsovi, aby dokázal, že se skeptici mýlí.