Parker Kligerman se jako sportovní analytik NBC vydává na vzácnou cestu k oživení závodní kariéry

Parker Kligerman je o upgradech. Ať už jde o lety z letiště LaGuardia na závod Nascar, nebo pokud jde o jeho výkon, za své motto (a trendový hashtag) udělal #NotDatUpgrade.

Kligerman je jedinečný ve světě Nascar, slouží jako Nascar na NBC analytik, pit reportér a moderátor In the Wall, a to vše a na částečný úvazek soutěží v Camping World Truck Series. Henderson Motorsports, malý tým, za který běží, se před dvěma a půl lety téměř uzavřel a nechal ho přemýšlet o své budoucnosti.

"Myslím, že z místa, kde jsem byl před dvěma lety - řekl jsem to členu Síně slávy, který mi velmi pomohl, když mi dal dobré rady - to bylo docela bezútěšné," řekl Kligerman. „Nebyl jsem si jistý, jak v tom budu pokračovat. V tu chvíli jsem musel čelit několika vážným sebeuvědoměním."

Kligerman se ale nevzdal.

Namísto průměrných jízd napříč třemi nejlepšími divizemi Nascaru pokračoval v soutěži s Henderson Motorsports poté, co prohrál svou částečnou jízdu v pohárové sérii s Gaunt Brothers Racing kvůli jezdci, který přinesl další finance.

Kligermanova oddanost malému týmu se v červenci vyplatila, dominoval a vyhrál na hřišti Mid-Ohio SportsCar Course za své třetí vítězství v kariéře. Je to pravděpodobně největší triumf v jeho kariéře, protože věděl, že by mohl sestavit téměř dokonalý víkend a s týmem, který má pouze jednoho zaměstnance na plný úvazek, šéfa posádky Chrise Carriera.

Vítězství znamená potenciální zlom v Kligermanově životě. Ve svých 32 letech se znovu objevil jako žhavá komodita na trhu volných agentur a jeho jméno koluje ve fámách.

"Vidím to na Redditu - jsem velký Reddit člověk - a děkuji jim všem," řekl. "Viděl jsem své jméno, které se objevilo na všech těchto různých místech, a jsem naprosto polichocen."

„Doufám, že to nadšení zvládneme a vyvrcholí tím, že budu opět na plný úvazek, protože by to hodně lidí velmi vzrušilo. To mě hřeje u srdce."

Kligerman se za poslední rok a půl setkal s týmy v Cup Series a Xfinity Series, aby prodiskutovali potenciální příležitosti. Loni se s ním uvažovalo pro jízdu Xfinity na plný úvazek s Richard Childress Racing. I když je výsledkem stále jízda Truck Series na částečný úvazek, věří, že se blíží návratu k závodům na plný úvazek.

Jeho působení u fanoušků a před televizními kamerami převyšuje jeho vrstevníky, kteří často jezdí na plný úvazek s malými týmy v naději, že vyniknou a získají příležitost jako Ross Chastain nebo Landon Cassill. Jiní, jako Ryan Preece, budou závodit na částečný úvazek pro velké týmy a doufají, že přilákají hlavní firemní partnery.

Kligermanova cesta ho však každý týden staví do televize. Byl viděn v různých rolích a dokonce má vlastní show NBC Sports.

"Když jsem poprvé šel do televize, viděl jsem to jako odrazový můstek, abych zvýšil svou proslulost a pak se vrátil k závodění na plný úvazek," řekl Kligerman. "Nedopadlo to úplně tak, jak jsem si představoval." Udrželo mě to ve sportu a vybudoval jsem si kontakty ve sportu a s fanoušky.

„Pořád říkám, že stránka řízení pomáhá té televizní, protože přiměje můj mozek přemýšlet způsobem, o kterém bych neuvažoval, kdybych závodil. Pomáhá mi to zažít věci, které mohu přinést pouze televizní straně, protože jsem jediný, kdo to dělá, kdo stále závodí.“

Kligermanova práce s NBC mu umožňuje vidět větší obrázek, zatímco jiní toho nemusí být schopni, protože se soustředí pouze na závodění.

"Pomohlo mi to při řízení a pomohlo mi to být mnohem uvolněnější, když jsem viděl, jak se tyto věci spojují," řekl. "Myslím, že to všechno pomohlo."

Ať už to bude příležitost na plný úvazek u Henderson Motorsports nebo jinde, Kligerman věří, že nyní je jeho chvíle vrhnout se. Pro příští sezónu je k dispozici mnoho slotů napříč všemi třemi nejlepšími divizemi Nascaru a potenciální partneři v expozici by s ním mohli mít většinu vyhlídek.

Letos dokonce jel dva závody pro zbrusu nový Emerling-Gase Motorsports a zajistil mladému týmu nejlepší umístění na 12. místě na Circuit of the Americas.

Pro řidiče, který se téměř vzdal svého snu, nemůže být v tuto chvíli nic považováno za samozřejmost.