Původní lvice věří, že současní mistři Evropy udělali hráče Pioneer „méně neviditelnými“

Dnes před 50 lety odehrál anglický ženský fotbalový tým svůj oficiální první zápas, když o rok později vyhrál venku 3:2 se Skotskem v Greenocku. půl století trvající zákaz o hře byla odvolána. Minulý měsíc byli tito průkopníci oceněni na stadionu ve Wembley.

Před zápasem Anglie proti Spojeným státům dostalo 12 členů týmu z roku 1972, původních lvic, čepici na míru, kterou jim v té době odepřela Anglická fotbalová asociace (FA), která tým neuznávala. Po 50 letech, nyní plně profesionální, anglický ženský tým vyhrál během léta svou první velkou trofej, když porazil Německo v Finále Eura žen UEFA.

Pro brankářku z roku 1972 byl letošní letní triumf Sue Whyatt osudový. „Byl jsem po tom, musím říct, úplně v troskách. Díky tomu máme nyní tuto příležitost. Skutečnost, že vyhráli Euro, nás ve skutečnosti učinila méně neviditelnými, protože jsme byli skutečně neviditelní. Nikdo se o nás nezajímal, abychom byli docela upřímní a v 50. roce, kdy vyhráli Euro, je to skoro jako osud.“

Začátkem toho týdne byl Whyatt jedním z několika bývalých hráčů pozvaných na setkání se současným týmem na jejich tréninkové základně v The Lensbury v Teddingtonu. Whyatt přirozeně vyhledal její nástupkyni v brance Anglie, Mary Earpsovou z Manchesteru United. "Řekla mi děkuji!" Wyhatt řekl o jejich setkání. "Cítím se velmi pokorně, protože jsem nebyl hráč, kterým je teď ona, ale zase jsme tam neměli stejné příležitosti, neměli jsme stejný trénink." Museli jsme se jen virtuálně trénovat.“

Whyatt, která v té době hrála za Macclesfield Ladies, jeden ze 44 týmů, které vytvořily rodící se ženskou fotbalovou asociaci (WFA), je vděčná svým předchůdkyním za to, že udržovali v chodu to, co bylo tehdy zakázané. „Dámy, které to tvořily, ve skutečnosti hrály v 1950. a 60. letech, takže jsme také stáli na jejich ramenou. Udrželi tu hru v chodu po celou dobu zákazů a vytvořili tým, když zákazy skončily v roce 1971.“

V pouhých 16 letech, stále ve škole a studovala na A-levels, prošla Whyatt řadou zkoušek, aby získala výběr do vůbec prvního oficiálního anglického týmu, nejprve prošla na úrovni okresu, pak zkouškou Sever proti Jihu a poté Probables. versus Possibles předtím, než nejlepší patnáctce poslala sekretářka WFA Patricia Gregoryová dopisy s výběrem na hlavičkovém papíře.

Whyatt byla jednou z nové generace dívek, které se nechaly inspirovat vítězstvím anglického mužského týmu na mistrovství světa v roce 1966 a chtěly tuto hru hrát samy. Jako začínající brankář se Whyatt vzhlédl k legendárnímu anglickému střelci na tomto turnaji. "Byl to můj absolutní hrdina Gordon Banks," řekla mi. "Měl jsem to štěstí, že jsem ho potkal, když hrál za Stoke City."

Když požádala muže známého jako 'The Banks of England' o radu, dal jí tip, aby stála stranou od své oblíbené strany, když čelí pokutovému kopu. Jak mi Whyatt prozradil, byl to trik, který ji nakonec dostal do anglického týmu. "V jedné z posledních zkušebních her - Pravděpodobnosti versus Možné - jsem ušetřil tři penalty, takže říkám, že to byla zásluha Gordona Bankse!"

Historicky první oficiální zápas se hrál před odhadem 400 diváků na stadionu Ravenscraig v Greenocku ve Skotsku, téměř přesně 100 let po prvním oficiálním mezinárodním utkání mužů mezi stejnými dvěma národy v roce 1872. Whyatt vzpomíná, že okolí nebylo zdaleka tak okázalé. . „Když jsme šli na hřiště na hymny, začaly plískanice. Říkáš si 'Proboha, tohle hřiště je zamrzlé.' Myslím, že v dnešní době by ten zápas asi ani nehráli, bylo to tak špatné. Bylo to zrádné."

Na rozdíl od prvního mužského mezinárodního reprezentanta, který skončil bez branek, se Anglie shromáždila ze sestupu o dva góly a vyhrála 3:2. Hráči se však nedočkali uznání, které by si podle nich zasloužili. „Nejprve nám dali malou krabičku z Wedgewoodu na hraní a potom malou stříbrnou misku,“ vzpomíná Whyatt. "Řekli jsme si, co to je?" Chceme čepici jako muži!“ a oni řekli: 'Nemůžeš mít čepici, nemáš na čepici nárok, FA by ti ji nedala'.”

Bylo ponecháno na důstojnici WFA Florence Biltonové, sama bývalé brankářce, aby zasáhla, jak vzpomíná Whyatt: „Flo Bilton vytáhla svůj šicí stroj a vyrobila nám repliky čepic. Jsou báječné a ty moje mám doma na zdi a za nic na světě bych se s tím nerozloučila. Je to černé, má to znak WFA na přední straně a malý střapec. Vidíte, že je to domácí výroba, ale pro mě to znamená svět, který to dělá.“

Ode dneška, stejně jako u anglického mužského týmu, zavede FA starší čísla pro každou ženu, která reprezentovala seniorské Lionesy, a uvede jejich místo v historii Anglie počínaje 15 průkopníky, kteří cestovali do Grennocku v roce 1972. samozřejmě obdrží speciální sametovou čepici s nově zavedeným číslem dědictví vyšitým na přední straně.

Je tragické, že Wyhatt, která pokračovala v práci u policie, byla nucena opustit hru, kterou milovala, jen o tři roky později, stále ve věku pouhých 19 let, obětí nedostatečného zastoupení v jiném odvětví. „Slíbili mi, že budu moci jít dál trénovat a hrát. Když na to vlastně došlo, protože v té době bylo v policejním sboru jen pár žen, na každé stanici byla důstojnice pro případ, že by tam přišly ženy nebo děti a potřebovaly pátrání nebo něco podobného.“

„Ve skutečnosti mohli dostat někoho z jedné z dalších stanic, aby mě kryl, abych mohl hrát, ale neudělali to. Když jsem se zeptal a řekl jim, hlavní strážník řekl, že můžu, ale řekli, že tu teď není. Takže jsem musel přestat hrát."

"Museli jsme bojovat o všechno." I u policie jsem musela bojovat, abych se stala první psovodkou. Mám pocit, že jsem bojoval 50 let, ale stálo to za to. Vidět tyhle dívky teď, stálo to za to, ne?"