Oksana Masters říká, že její soutěživost je přirozeně „zdravý outlet“

Na světě je jen málo sportovců, kteří by byli inspirativnější než americká paralympionička Oksana Masters. Třiatřicetiletý sportovec se narodil mimo Černobyl na Ukrajině a ve velmi mladém věku odešel do dětského domova. Nakonec byla adoptována ve věku 33 let americkou matkou a vyrůstala v Louisville, Kentucky.

Masters dosud závodila za Spojené státy na celkem pěti paralympijských hrách (dvě letní, tři zimní), debutovala ve veslování v Londýně 2012. Tam v britské metropoli získala Masters svou první bronzovou medaili a soutěžila ve smíšeném deblu. ve 23 letech soutěž ve veslech. Celkem Masters as vyhrál sedm zlatých medailí ve třech různých sportech a je 17násobným medailistou ze všech paralympijských soutěží.

Poté, co zranění fakticky ukončilo její veslařskou kariéru, začala Mastersová jezdit na lyžích pro tým USA. Rychle zvládla tento sport a nakonec závodila v Soči 2014, Pchjongčchangu 2018 a Pekingu 2022 – pokaždé vyhrála alespoň dvě medaile. Masters také vyhrál dvě zlata na paralympijských hrách loni v létě v Tokiu jako paracyklista. A také na posledních dvou zimních hrách získala medaile v biatlonu, sportu, který kombinuje severské lyžování se střelbou na terč.

Jak to popisuje Masters, začala „téměř každý sport a outdoorovou aktivitu, kterou jsem mohla“ před dosažením věku 10 let – a říká, že zůstat aktivní byla jen druhá přirozenost. I jako sportovní polymatik přiznává, že být vícenásobnou sportovkyní na nejvyšší úrovni nebylo něco, co očekávala.

„Jakmile jsem se dal na veslování, zamiloval jsem si to. Ale stát se multisportovním sportovcem – prostě jsem do toho spadl,“ řekl Masters během našeho rozhovoru pro Zoom minulou středu. „Po Londýně jsem s veslováním teprve začínal, ale bohužel na mistrovství světa v roce 2013 jsem si poranil záda. od veslování."

Masters řekl, že pouhá myšlenka na ukončení soutěžních aktivit nesedí.

"Myslím, že je to jedna z těch věcí." Konec mé kariéry nebyl něco, co jsem byla připravena přijmout,“ řekla. „Ačkoli veslování bylo dělané za mě, měl jsem příležitost zúčastnit se Hartford Ski Spectacular a soustředit se na lyžování. A to bylo vše. Byl jsem závislý."

Poté, co se Masters přestěhovala na plný úvazek do lyžařských závodů, řekla, že ji také trenéři a kolegové sportovci povzbuzovali, aby vyzkoušela paracyklistiku, což, jak říká, „skutečně mi to ukázalo jak závodit a (jak) aplikovat tuto rychlost na lyžování.“

Nyní šest měsíců po zisku dalších tří paralympijských zlatých a sedmi stříbrných medailí v Pekingu 2022 není pro ty, kdo ji znají, velkým překvapením, že Masters povzbudí další vlnu sportovců.

Minulý týden se spojila s The Hartford, sponzorem a organizátorem Hartford Ski Spectacular a jeho vlastního programu Adaptive Sports. Masters jako jeden z tipovaných ambasadorů programu překvapil dva sportovce novými lyžemi a dalším zakázkovým vybavením, které jim pomůže trénovat a soutěžit.

VIDEO: Dva sporty, do kterých se Oksana Masters „zamilovala“.

"Hartford Ski Spectacular je místo, kde jsem začal jako lyžařský nováček, aniž bych o ničem věděl," řekl Masters. „Je pro mě důležité a velmi blízké mému srdci pomáhat ostatním sportovcům posunout se vpřed tím, že se ujistím, že mají toto vybavení. A pomoci těmto jednotlivcům realizovat jejich potenciál prostřednictvím sportu.“

Letošní Hartford Ski Spectacular se konal od 4. do 10. prosince. Celkem 13 para-atletů bylo obdarováno svou vlastní novou výstrojí jako součást úsilí Hartfordu ve spojení s Move United, organizací, která plánuje sportovní akce pro zimní sportovce se zdravotním postižením.

Ta soutěživost

Ale kde Masters vzala její touhu vyniknout ve více sportech a neustále zkoušet nové věci? Řekla, že sklon přišel brzy v životě.

"Být soutěživý pro mě bylo něco, co začalo ještě předtím, než jsem začal sportovat," řekl Masters. "Upřímně řečeno to byla schopnost přežít v sirotčincích." Ale aplikovat to na sporty a hry, které jsem hrál, pro mě bylo vždy zdravým odbytištěm ve všem, co jsem dělal.“

Masters také řekl, že její snoubenec a kolega paralympionik Aaron Pike nejen že dále podněcuje jejího soutěživého ducha, ale že ji také „vyvažuje“.

"Je to určitě jin k mému jangu." Je zábavný, ale rozhodně také soutěživý.“

Šestatřicetiletý Pike, který se věnuje také biatlonu a běhu na lyžích, startoval na letních paralympiádách v letech 36, 2012 a 2016 a na zimních paralympijských hrách 2020, 2014 a 2018. Pike je také známý svým maratonským úsilím na vozíku, ve kterém získal bronzovou medaili na posledních dvou chicagských maratonech a zároveň získal stříbrnou medaili na letošním Bostonském maratonu.

"Aaron je dobrý ve všem, co vyžaduje trpělivost." Vaření a dovednosti typu věcí, ale také zaměřené na míčové sporty,“ řekl Masters o Pike. "Upřímně řečeno, je to pevný základ." Myslím, že pro někoho, jako jsem já, to potřebuji."

Když už mluvíme o trpělivosti, je to něco, co podle Masters pomalu přidala do svého repertoáru. Zatímco část závodu v severském lyžování je pro ni přirozeně vhodná, druhá část biatlonového závodu – použití laserové pušky ke střelbě na terče na různé vzdálenosti – podle ní vyžaduje jiné myšlení.

"Také jsem se toho od Aarona hodně naučil (o biatlonu), protože je ztělesněním pravého a dokonalého biatlonisty, který je klidný, vyrovnaný a přesný," řekl Masters. „Jsem spíše tasmánský ďábel, a proto byl Peking takovou výzvou. Nejsem sportovec, který je přirozeně klidný a vyrovnaný.“

Když tyto „výzvy“ pomineme, Masters stále exceluje v biatlonu. Celkově získala pět paralympijských medailí v ženských parabiatlonových soutěžích, včetně dvou paralympijských zlatých na začátku tohoto roku v Pekingu.

Když se Masters připravuje na Paříž 2024, řekla, že na výsledku záleží, nevidí, že by někdy sportovala. Dodává, že má určitý vliv od jiných paralympijských sportovců, jako je Melissa Stockwellová, kteří se přesunuli od sportu ke sportu a zároveň se věnovali jiným činnostem, jako je Ironman.

„Srdcem jsem sportovec. Nedávno jsem si udělal pár běžeckých nohou a mým cílem je začít běhat 5 km a dělat věci více pro zábavu.“