Vstoupení nováčka OKC Thunder Jalena Williamse do návrhové loterie

"Nejdříve draftujeme lidi a až potom hráče," řekl loni v létě generální ředitel Thunder Sam Presti.

Když se strážce Santa Clary Jalen Williams ve čtvrtek večer dostal na celkové 12. místo, bylo to pro některé překvapivé. Když se však ponoříte hlouběji do jeho hry a osobního příběhu, dává to úplný smysl.

Pozdně kvetoucí Williams nebyl na radarech mnoha týmů NBA jako nejlepší výběr až do své poslední vysokoškolské sezóny. Na úvodní tiskové konferenci Thunder's v sobotu Presti dokonce přiznal, že tým skutečně nezvažoval Williams v loterii až později v procesu draftu.

REKLAMA

"Pravda o Jalenovi je taková, že se nám v tomto procesu později otevřely oči," řekl Presti. "Přál bych si, abych vám mohl říci, že minulý rok v Santa Clara jsem mohl říci, že jsme věděli, že ten chlap je tip na loterii." Nebylo tomu tak."

Vyžadovalo to velkolepý proces před návrhem na kurtu i mimo něj, aby se rozproudil scénář, který se nakonec stal perfektním scénářem pro obě strany. Jak se to všechno dalo dohromady?

Williams, tříletý vysokoškolský strážce, zahájil svou juniorskou sezónu v rozšířené roli. 6 stop dlouhý mantinel s působivým rozpětím křídel 6 stop 7 vyprodukoval 2 bodů na zápas a téměř zdvojnásobil svůj výkon asistencí oproti předchozí sezóně.

Stal se mnohem lepším tvůrcem hry a všestranným přispěvatelem a získal ocenění All-WCC 2021-22. Tiše v zákulisí Williams stavěl případ, aby byl jedním z nejvíce podceňovaných hráčů v zemi.

REKLAMA

„Myslím, že jen lépe porozumět hře. Jen získat opakování a být schopen projít všechny sekvence, které jsem ve filmu viděl,“ odpověděl Williams Forbesu na otázku, co vedlo k jeho zlomové sezóně. "Později jsem také vyrostl, takže to, že jsem brzy byl rozehrávač, tomu také pomohlo."

Během několika posledních let vyhlídka Santa Clara neustále rostla a vyvíjela tělo připravené na NBA. Mimořádně tvrdě také pracoval na zlepšení na hřišti a motivoval se po jednom z nejlepších basketbalistů všech dob.

Williams bude nosit číslo 8 s Thunder, což je pocta zesnulému Kobe Bryantovi. Osvojil si „mentalitu mamby“, která se projevuje v jeho pracovní morálce, myšlení a úspěchu v rychlém rozvoji.

REKLAMA

U mladých vyhlídek je meziroční růst ukazatelem dlouhodobého rozvoje. Ukázalo se, že Williamsova pracovní morálka se vyplácí, protože se každým rokem na vysoké škole a dokonce i před tím výrazně zlepšil.

Ve skutečnosti, Williams dostal svou první šanci na univerzitě brzy na začátku jednoduše díky své obraně. V průběhu let vyvíjel svou hru a stal se primárním manipulátorem s míčem, v mnoha případech obráncem. Každý rok do jeho hry přibývají nové dimenze.

I když je dnes dobrý, je to typ hráče, který pokračuje v trendu NBA a zlepšuje se každou další sezónu. To je něco, co front office bere vážně při hodnocení talentů.

REKLAMA

Williams přenesl spoustu hybnosti ze své vysoce produktivní poslední vysokoškolské sezóny do procesu draftu. S ohledem na to, jak jeho vysokoškolská kariéra skončila, stále se nepředpokládalo, že by byl přijat v prvním kole.

Při zpětném pohledu byl vždy talentem v loterii, ale to se týmům nevyjasnilo, dokud nezískali plnou zkušenost Jalena Williamse. Williams, vynikající umělec v kombajnu a vyhlídka, která dokázala předvést své vysoké IQ a charisma v rozhovorech, se dostal na draftová prkna až dlouho po skončení juniorské sezóny.

Je to jeho osobnost a přístup, díky kterým Williams vyniká, což je to, co si hlavní trenér Santa Clary Herb Sendek myslí, že nakonec vedlo k jeho vzestupu na draftových prknech během posledních dvou měsíců.

"Nebylo to tak, že by Jalen nebyl v loterii, když začal proces přednávrhu," řekl Sendek. "Vždy vybíral v loterii a díky tomuto procesu to týmy zjistily."

REKLAMA

Během jeho působení v Santa Clara mnoho zvědů NBA nebylo schopno Williamse poznat, pochopit ho jako člověka a jeho smýšlení ke hře. Trvalo měsíce, které vedly k draftu, než dostal reálnou šanci se ukázat.

"Než proces draftu začal, v lepším případě ho sledovali v televizi, na kurtu při zápase nebo ve filmu," řekl Sendek Forbes. "Ale prostřednictvím procesu draftu se dostal do důvěrnějšího prostředí s týmy a myslím si, že tento proces zintimnění je pro Jalena velmi příznivý."

Vztah mezi Prestim a Sendekem sahá až do doby, kdy trénoval bývalého draftovaného hráče Thunder Jamese Hardena ve státě Arizona. Během procesu před návrhem se tito dva propojili a začali o Williamsovi diskutovat jako o člověku a hráči.

REKLAMA

Nejen, že Williamsovy dovednosti na kurtu dokonale zapadají do toho, co Oklahoma City buduje, ale jeho osobnost je přesně to, po čem Thunder u svých hráčů touží.

Sendek dal nahlédnout do svých myšlenek na Williamse jako na osobu a do některých věcí, které řekl Presti při jejich prvním telefonátu.

"Je těžké Jalena popsat v několika větách," řekl Williamsův bývalý trenér. „Je to velká osobnost s krásným duchem a úžasným srdcem. Nebylo by možné, abych řekl dost dobrých věcí o tom, jaký je. Má takové charisma, lásku k životu, která prostě vytéká a díky tomu přitahuje lidi."

Tato živá, charismatická osobnost je to, co Williamsovi pomohlo stát se vůdcem týmu v poslední sezóně na vysoké škole a klíčovým jezdcem rekordu Broncos 21-12. To je také to, co z něj udělá oblíbence fanoušků v Oklahoma City.

REKLAMA

Williams plánuje být hráčem s okamžitým účinkem pro Thunder, ale také jedním z nejzábavnějších hráčů mimo kurt. Na malý trh s opravdovým pocitem komunity se Williams perfektně hodí.

Když skončila vysokoškolská sezóna, šance, že Williams přistane v loterii týmu jako Thunder, se zdála mizivá. Teď by to všechno mohlo dopadnout nejlépe.