OKC Thunder mají luxus pouhého hraní sezóny

Pro mnoho týmů po celé lize je termín výměny časem pro velká rozhodnutí. To je často klíčový milník v kampani NBA, ve které některé týmy usilují o postup do play off, zatímco jiné prodávají aktiva a orientují se na nadcházející offseason a draft.

Pro Oklahoma City Thunder v této sezóně budou mít ten luxus zachovat status quo a nechat sezonu rozvinout. Jsou v jedinečné situaci, kdy ve skutečnosti existují výhody, kterým směrem se tým po zbytek cesty vydá.

S tím, jak blízko je pořadí v Západní konferenci, je Oklahoma City na dosah místu pro play off, ale také fantastických loterijních kurzů.

Abychom byli konkrétnější, Thunder jsou 2.5 zápasu ze čtvrtého nasazeného týmu na Západě, což by znamenalo, že by měli výhodu domácího hřiště v sérii play-off v prvním kole. Na druhou stranu jsou také jen 1.5 hry od 13. nasazené v Západní konferenci a 2.0 hry od nejvyšších šesti loterijních kurzů.

Pro Oklahoma City to znamená, že příští týden a půl před uzávěrkou nevyžaduje žádné impulzivní rozhodování. GM Thunder Sam Presti zajistil Oklahoma City, že front office bude během přestavby extrémně trpělivý a nechá tým, aby se sám prohlásil, až přijde čas.

"Čím déle chcete být dobrý, tím více trpělivosti to někdy vyžaduje," řekl Presti po sezóně 2020-21.

Bude tato deklarace a vznik v této sezóně se zrodem v play-off? Nebo to bude příští sezóna po dalším výběru v loterii a Chet Holmgren, oba se připojí k soupisce talentů?

Aby to bylo zajímavější, Oklahoma City má právo vyměnit svůj výběr v prvním kole draftu NBA 2023 s LA Clippers. Zatímco Clippers jsou v současné době tři zápasy nad 500 a před Thunder v pořadí, to je další vráska, která by mohla být ve hře na konci sezóny, pokud OKC vyšplhá na pořadí a udělá legitimní tlak na play-off.

Ať tak či onak, Thunder jsou na opravdu dobrém místě. Mladý talent na soupisce se zlepšuje rychlým tempem. Oklahoma City zasáhla do svých nedávných výběrů na draftu a má mnoho dalších, které lze využít jako obchodní žetony nebo pokračovat v budování domácích talentů prostřednictvím draftu.

Tento seznam Thunder prokázal, že prostřednictvím 50 her se dostal na novou úroveň. Zatímco u jiných přestavbových týmů jako Houston Rockets, Detroit Pistons a dalších se stále očekává, že opět získají tři nejlepší loterijní šance se špatným výsledkem, Oklahoma City je zjevně na jiné úrovni.

Přestože udělali obrovský krok vpřed, trpělivost bude skutečně klíčem k zajištění dlouhodobého úspěchu, protože pro Thunder záleží jen na jedné věci.

"V NBA se dá vyhrát jen jedna věc a je to mistrovství," řekl Presti téměř před dvěma lety.

Pro Thunder to může být klidný termín výměny, ale je to hlavně proto, že prostě odehrát sezónu je nejlepší volba.