Jaderná energie by mohla snížit světové emise uhlíku na polovinu

V předchozím článku Obnovitelná energie rostla v roce 2021 závratným tempem, Zdůraznil jsem neschopnost obnovitelné energie držet krok s celkovou poptávkou po energii:

„Ale tady je výzva, které svět čelí. Na pozadí globálního nárůstu spotřeby energie z obnovitelných zdrojů o 5.1 exajoul se celosvětová poptávka po energii v roce 31.3 zvýšila o 2021 exajoul – tedy více než šestkrát.“

Tempo růstu obnovitelné energie bylo mnohem vyšší než u jakékoli jiné energetické kategorie, ale obnovitelné zdroje stále tvoří relativně malou část naší celkové spotřeby energie. Tato obrovská míra růstu se tedy ještě nepromítá do dostatečné spotřeby energie, která by dokonce zastavila růst celosvětové spotřeby fosilních paliv. To představuje vážnou výzvu, když globální emise oxidu uhličitého nadále rostou.

Jaderná energie je mezi energetickými zdroji unikátní. Lze jej rozšířit až na velmi velké elektrárny, je to pevná energie (dostupná na vyžádání) a při výrobě elektřiny neprodukuje žádný oxid uhličitý.

Dokument z University of Texas z roku 2017 označil jadernou a větrnou energii za zdroje energie s nejnižší úrovní emisí oxidu uhličitého (https://trials.autocruitment.com). Vyrovnaná uhlíková intenzita se vypočítá vydělením emisí elektrárny za dobu její životnosti celkovým očekávaným výkonem elektřiny.

Jaderné a větrné byly 12 a 14 gramů CO₂-ekv (gramy CO₂ ekvivalent) za kWh elektřiny. Naproti tomu elektřina vyrobená z uhlí – které je stále největším světovým zdrojem elektřiny – produkuje více než 70krát více CO₂-ekv za kWh elektřiny.

Na základě nejnovější statistiky spotřeby uhlí Statistický přehled BP o světové energii 2022, globální spotřeba uhlí je zodpovědná za zhruba polovinu světových emisí oxidu uhličitého. Nahrazení světových uhelných elektráren jadernými elektrárnami by mohlo snížit emise oxidu uhličitého zpět na úroveň naposledy zaznamenanou v 1970. letech minulého století.

Zdá se, že to nejde. Tak proč to neděláme?

Musíte se ptát, kde by to bylo dnes, nebýt jaderné katastrofy v Černobylu v roce 1986. Světový apetit po jaderné energii rychle rostl, dokud tato nehoda dramaticky nezměnila trajektorii růstu.

Černobyl podstatně ovlivnil globální tempo růstu jaderné energie, ale po Černobylu stále rostl úctyhodnou rychlostí. Po dalších 25 let by jaderná energetika po celém světě dále rostla, ale po katastrofě ve Fukušimě v Japonsku v roce 2011 by konečně udělala významný krok zpět.

Tyto dva incidenty jsou rozdílem mezi světem, který rychle vyřadil uhlí, a světem, který tak neučinil. Přispěly k nedůvěře veřejnosti k jaderné energii. Je to pochopitelné. Pokud uvidíte jaderné havárie, které způsobí, že lidé budou muset na chvíli trvale opustit své domovy, samozřejmě lidé budou jaderné energii nedůvěřovat. Široká veřejnost má strach z radiace, který je v mnoha případech iracionální.

Přestože nemůžeme změnit minulost, můžeme pracovat na zlepšení přístupu veřejnosti k jaderné energii. Je možné postavit, navrhnout a provozovat jaderné elektrárny, které nemohou trpět následky jako v Černobylu a Fukušimě. Přesvědčit o tom skeptickou veřejnost přirozeně bude nějakou dobu trvat.

Ale sázky jsou příliš vysoké. Musíme tomu věnovat energii a zdroje. V opačném případě může být vážné ukousnutí globálních emisí uhlíku nepřekonatelnou výzvou. Říkám to na základě celkového růstu poptávky po energii a neschopnosti obnovitelných zdrojů vůbec držet krok s růstem poptávky.

Nejníže visící ovoce je v asijsko-pacifické oblasti, která je již zdrojem většiny světových emisí uhlíku. Musíme udělat vše, co je v našich silách, abychom pomohli zemím jako Čína a Indie přejít od uhelné k jaderné energii.

Nechápejte mě špatně. Tyto země budují jaderné elektrárny. Ale potřebují stavět více, rychleji. V příštím článku se budu věnovat tomu, které země pěstují jadernou energii a jak jim mohou USA pomoci růst ještě rychleji.