Nikdo neví, kdy pandemie skončí poté, co omikron převrátil většinu nadějí

Vysocí američtí zdravotničtí úředníci se snažili ujistit veřejnost unavenou pandemií, že země se přibližuje době, kdy Covid-19 nebude dominovat našemu každodennímu životu, protože v mnoha částech země ubývá bezprecedentního nárůstu infekcí a klesá počet hospitalizací.

Hlavní lékařský poradce Bílého domu Dr. Anthony Fauci v rozhovoru tento týden řekl, že USA míří z „plné pandemické fáze“ Covid-19. Fauci dal jasně najevo, že USA Covid nevymýtí, ale je přesvědčen, že národ dokáže dostat virus pod kontrolu, takže už nebude hrozit, že bude tlačit nemocnice k bodu zlomu nebo naruší ekonomiku. V tu chvíli by se lidé mohli vrátit do zdání normálního života po dvou letech narušení a nejistoty po opakovaných vlnách infekce.

„Prezident dal jasně najevo, že směřujeme k době, kdy Covid nebude narušovat naše každodenní životy, době, kdy Covid nebude neustálou krizí, takže se už nebojíme zavírání a odstávek, ale vracíme se zpět. bezpečně dělat to, co všichni milujeme,“ řekl na středeční tiskové konferenci Jeff Zients, koordinátor reakce na Covid v Bílém domě.

Reálné studie z celého světa prokázaly, že omikron, i když je nakažlivější, obecně nezpůsobuje lidi tak nemocné jako delta. Zatímco infekce prudce vzrostly, počet hospitalizací a úmrtí nerostly stejným tempem.

Lékaři a odborníci na infekční onemocnění v Jižní Africe v nedávné studii uvedli, že rychlý nárůst a pokles varianty v této zemi prokázal výrazně odlišnou trajektorii než minulé kmeny. Říkají, že by to mohlo být znamením, že pandemie přejde do endemické fáze, která je pro společnost méně rušivá.

"Endemický obecně znamená, že máte onemocnění, které se vyskytuje na pravidelné a předvídatelné úrovni," řekl Dr. James Lawler, odborník na infekční choroby z University of Nebraska. "Existuje endemická chřipka a pak každou sezónu epidemie chřipky." Tyto epidemie jsou obecně předvídatelné a vyskytují se v rámci předpovědi.“

Neexistuje přesná definice endemického. Světová zdravotnická organizace obecně definuje pandemii jako nekontrolované šíření viru po celém světě a epidemie je, když je šíření omezeno na zemi nebo region. Stabilní úroveň přenosu, která nevede k rozsáhlému propuknutí, je obecně považována za endemickou.

Této stabilní úrovně přenosu je typicky dosaženo, když je reprodukční rychlost viru jedna nebo nižší. To znamená, že každý, kdo dostane virus, infikuje zhruba jednoho dalšího člověka. Původní kmen Covid měl reprodukční rychlost asi dvě, zatímco lidé s deltou obvykle infikovali pět nebo více dalších lidí, podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí. Podle studie japonských vědců je Omicron podle odhadů více než třikrát nakažlivější než delta.

Vznik omikronu se schopností infikovat lidi, kteří jsou očkovaní a dokonce i posílený, zpochybnil představy o tom, kdy přijde trvalá endemická fáze a jak to bude vypadat v kontextu Covidu. Ačkoli se odhady různí, studie úřadů veřejného zdraví v Dánsku zjistila, že omicron byl 2.7 až 3.7krát více přenosný než delta mezi plně očkovanými lidmi, což viru usnadnilo způsobit propuknutí dokonce i v populacích s vysokou mírou imunizace.

Omicron se také ukázal jako zběhlý v reinfekci lidí, přičemž nedávná studie ve Spojeném království zjistila, že dvě třetiny lidí, kteří chytili tuto variantu, uvedly, že již dříve měli Covid. Díky tomu je imunita stáda ještě nepolapitelnější, než se původně myslelo. V prvním roce pandemie vládní úředníci doufali, že globální očkovací kampaň pomůže vymýtit Covid tím, že dosáhne stádní imunity, kde má dostatek lidí přirozenou nebo vakcínou vyvolanou ochranu, takže virus nemá nové hostitele, které by mohl infikovat.

„Představa přirozené stádní imunity bez očkování je vědecká nepravda,“ říká Ottar Bjornstad, profesor na Pensylvánské státní univerzitě, který zkoumá propuknutí nemocí. Ačkoli se průlomové infekce staly u omicronu běžné, očkovaní vylučují méně viru než lidé, kteří nedostali injekci, řekl. A co je nejdůležitější, vakcíny zůstávají účinné při prevenci závažných onemocnění a úmrtí, což je zásadní pro obnovení normálního života.

Jak účinnost prvních dvou dávek vakcíny ustupuje, přeočkování se stalo zásadní pro zkrocení pandemie. Například posilovací dávka Pfizer a BioNTech je až 75% účinná při symptomatické infekci nebo onemocnění, podle údajů Agentury pro zdravotní bezpečnost Spojeného království.

"Kdyby každý, kdo měl nárok na třetí dávku, dostal třetí dávku a nakonec budeme pravděpodobně muset začít dávat čtvrté dávky, pokud bychom toho byli schopni, skončili bychom - pandemická krize skončila," řekl Lawler.

USA se však této úrovni absorpce boosterů ani zdaleka nepřibližují. Podle CDC je pouze 64 % americké populace plně očkováno a pouze 42 % z těchto lidí dostalo třetí injekci. A desítky milionů Američanů stále nejsou očkovány vůbec.

Existuje však naděje, že mezi očkováním a masovou expozicí omikronu bude v populaci dostatečná imunita, aby se počet lidí náchylných k onemocnění virem rychle snižoval, jak poslední vlna odeznívá, říká Dr. Kelly Cawcutt , odborník na infekční choroby z University of Nebraska.

Když se Covid poprvé objevil v prosinci 2019, imunitní systém lidí nebyl vycvičen k boji s virem, a proto byla pandemie tak zničující. Zejména starší lidé nebyli schopni zajistit adekvátní obranu, takže byli náchylnější k vážným onemocněním a smrti než jiné věkové skupiny.

Jak se imunita v širší komunitě v průběhu času zvyšuje prostřednictvím očkování a infekce, nové generace dětí se pravděpodobně stanou primární skupinou, která nebyla vystavena, podle Jennie Lavine, počítačové výzkumné bioložky v biotechnologické společnosti Karius.

Ačkoli riziko není nulové, děti jsou podle CDC obecně méně náchylné k závažným onemocněním způsobeným Covidem než dospělí. To naznačuje, že virus časem povede k mírnějšímu onemocnění, které se možná podobá běžnému nachlazení, jakmile budou děti hlavní skupinou, která zůstane bez expozice, podle Lavine.

Nezávisle na otázce imunity by pandemie mohla skončit také v případě, že se samotný virus jednoduše vyvine a stane se ze své podstaty méně závažným. Omicron obecně nezpůsobuje lidi tak nemocné jako delta, ale to nutně neznamená, že budoucí varianty budou stále mírnější.

"Celá myšlenka, že viry se podle definice vždy vyvinou tak, aby byly méně patogenní a méně závažné - to je věc pohádek," řekl Lawler.

Návrat do života, který připomíná předpandemickou rutinu lidí, do značné míry závisí na tom, jak velké riziko jsou jednotlivci ochotni tolerovat a jaké množství nemocí je společnost ochotna přijmout.

Fauci řekl, že jakmile bude úroveň imunity v populaci dostatečně vysoká, bude Covid vypadat spíše jako sezónní respirační viry, jako je chřipka, které je americký zdravotní systém zvyklý zvládat každý rok bez celonárodní reakce na krizi. Varoval, že ačkoli jsou USA na správné cestě ke zkrocení pandemie, počet nových infekcí, hospitalizací a úmrtí je stále příliš vysoký.

Spojené státy zažily nejhorší chřipkovou sezónu za poslední desetiletí na podzim 2017 až do zimy 2018. Během tohoto období zemřelo na chřipku 52,000 710,000 lidí a 236,000 1.5 bylo hospitalizováno, uvádí CDC. Pro srovnání, Covid zabil více než XNUMX XNUMX lidí a nemocnice hlásily téměř XNUMX milionu přijetí lidí s Covidem od loňského podzimu, podle analýzy dat CNBC z Johns Hopkins University a Department of Health and Human Services.

Lawler řekl, že v některých ohledech virus splňuje definici endemického právě teď, v tom smyslu, že cirkuluje v populacích po celém světě již dva roky. Ať už se to společnost rozhodne nazvat endemickým nebo ne, nic nemění na skutečnosti, že pokračuje ve získávání obrovského množství ztracených životů, řekl.

„Je to synonymum pro kapitulaci – je to pohodlný způsob, jak se prostě vzdát,“ řekl Lawler o rozhovoru o tom, že se virus stal endemickým. "V této kombinované vlně delty a omikronů ztratíme potenciálně více lidí, než jsme ztratili během vrcholné vlny v loňském roce," řekl.

Za šest týdnů od doby, kdy se omicron stal dominantní variantou v USA, se podle Hopkinsových údajů nakazilo více než 26 milionů lidí. Infekce dosáhly 803,000. ledna historického maxima, kdy bylo více než 15 75 nových případů denně v sedmidenním průměru. Od té doby klesly o 207,000 % na průměrných XNUMX XNUMX nových případů denně od čtvrtka, podle údajů. .

Klesají i hospitalizace. Podle sedmidenního průměru údajů z HHS bylo v pondělí v amerických nemocnicích 103,000 20 pacientů s Covidem, což je o 35 % méně za poslední týden ao 20 % oproti maximálním hodnotám z XNUMX. ledna.

Zatímco nové infekce zůstávají důležitým ukazatelem trajektorie pandemie, klíčovým měřítkem schopnosti Covidu narušit společnost je to, zda jsou nemocnice na pokraji zhroucení pod tlakem nových pacientů s Covidem, říká Dr. Michael Osterholm, ředitel Centra pro Výzkum a politika infekčních chorob v Minnesotě.

"Když se rozbijí, všichni říkají, že je to nepřijatelné," řekl Osterholm. "To je, když nechceš dostat infarkt, nechceš dostat mrtvici."

Problém je však v tom, že pandemie podle Osterholma jen znásobila vyhoření již tak nedostatečně personálně vybavených nemocnic a ponechává zemi jen malý manévrovací prostor pro případy, kdy infekce vedou k nárůstu pacientů.

Pokud jde o očkování, společnost může být lépe připravena na zvládnutí Covidu, když se stane endemickým, než je tomu v případě chřipky. Očkování proti chřipce snižuje riziko onemocnění o 40 % až 60 % v závislosti na tom, jak dobře vakcína odpovídá kmenu viru cirkulujícího v daném roce, uvádí CDC. Posilovací dávka Pfizer je až 75% účinná při prevenci onemocnění. A společnosti Pfizer a Moderna jsou schopny rychle upravit své dávky, protože jsou založeny na technologii messenger RNA, která je svižnější než tradiční vakcíny.

"Upravujeme varianty založené na chřipkové sezóně v minulém roce, abychom se letos pokusili být co nejochrannější," řekl Cawcutt o tom, jak jsou očkování proti chřipce pravidelně aktualizována. "A víme, že vakcíny proti Covidu jsou mnohem účinnější než ty naše historické chřipkové."

Generální ředitelé společností Pfizer, BioNTech a Moderna uvedli, že jsou znepokojeni slábnoucí imunitou a možným vznikem nových variant. Společnosti Pfizer a BioNTech minulý měsíc zahájily klinickou zkoušku vakcíny zaměřené na omicron a společnosti očekávají, že ji budou mít hotovou do března. Moderna zahájila klinickou zkoušku posilovací dávky, která specificky cílí na omikron.

Antivirové pilulky Pfizer a Merck, které bojují proti Covidu, byly také propagovány jako potenciální převratné změny, které poskytují léčbu, kterou mohou lidé ohrožení závažným onemocněním snadno ambulovat, snižují počet hospitalizací a zmírňují zátěž pro systémy zdravotní péče.

Fauci řekl, že vakcíny a přeočkování jsou mostem, který dovede USA do bodu, kdy budou antivirové pilulky nasazeny ve větším měřítku, aby pomohly léčit lidi, kteří se nakazí, aby virus již nepředstavoval hrozbu pro normální život a ekonomika. USA objednaly 20 milionů kurzů pilulky Paxlovid od společnosti Pfizer, přičemž 10 milionů se očekává do června. Dodávky jsou však v současnosti omezené. Dosud bylo v USA provedeno 265,000 XNUMX léčebných cyklů

Lawler varoval, že antivirové pilulky nejsou všelékem, který ukončí pandemii. Bylo by to podobné, jako kdybychom tvrdili, že lidé již neumírají na bakteriální onemocnění, protože máme účinná antibiotika, řekl.

"Vidím, jak lidé umírají každý den v nemocnici na stafylokokové a streptokokové infekce, i když jsme proti nim měli 80 let skvělá antibiotika," řekl Lawler.

A i když se společnost začne vracet k určitému zdání normálnosti, některá opatření v oblasti veřejného zdraví pravděpodobně zcela nezmizí, řekl Cawcutt. Ačkoli státy začínají rušit mandáty pro vnitřní masky, někteří lidé se pravděpodobně rozhodnou nosit masky na velkých shromážděních během vrcholných období přenosu a mají zvýšené povědomí o sociálním distancování, řekl Cawcutt.

„Některá z těch opatření v oblasti veřejného zdraví, která zabránila šíření Covid-19 a také zmírnila šíření dalších respiračních virů, budou trvat nějakou trvalou změnou,“ řekl Cawcutt.

Ačkoli mnoho lidí doufá, že omicron ohlašuje konec pandemie, Fauci zpochybňuje myšlenku, že omicron bude fungovat jako verze hromadného očkování matky přírody, a varoval, že by se mohla objevit nová varianta, která se vyhýbá imunitě poskytované omicronem.

"Byl bych šokován, kdybychom odněkud nezískali další variantu, která by měla adekvátní imunitní únik a způsobila další vlnu epidemie," řekl Lawler. "Neexistují žádná data, která by silně naznačovala, že virus vyčerpal všechny své možnosti mutovat a vytvořit nové infekční varianty."