(Bloomberg) – Generální ředitel společnosti Nikola Corp. řekl porotě, že se dozvěděl až po nástupu do společnosti, že jeho debutový elektrický nákladní vůz neměl ani plynovou turbínu, ani palivový článek, když jej zakladatel Trevor Milton odhalil.
Nejčtenější z Bloombergu
Milton, který je souzený za údajné lhaní investorům o pokroku Nikoly, měl sklony k přehánění, řekl generální ředitel Mark Russell v pondělí porotcům u federálního soudu na Manhattanu, když popisoval odhalení v prosinci 2016.
Při výslechu ze strany obžaloby Russell řekl, že varoval Miltona, že jako nejvyšší manažer „by měl být opatrný“ se svými poznámkami a sliby. Řekl soudu, že se oba dohodli, že Russell vstoupí na palubu, původně jako prezident, pouze pokud se stane generálním ředitelem, když Nikola vstoupí na burzu.
Russell nastoupil do společnosti v roce 2019 a byl rychle povýšen, těsně před Nikolovým zápisem na rok 2020. Ale v tom, co nazval porušením porozumění s Miltonem, se zakladatel stal výkonným předsedou s konečným rozhodnutím o kritických rozhodnutích.
Varování
Po zařazení na seznam Russell svědčil, že Milton „by řekl nebo udělal něco, co bych viděl a měl bych z toho obavy“, a Russell by mu připomněl, že „jeho veřejná prohlášení by se rovnala tiskové zprávě nebo podání cenných papírů“.
Navzdory Miltonovu sklonu k humbuku si Russell myslel, že jeho plány jsou nejlepší, jaké ve své kariéře viděl, řekl soudu, ale oba měli zásadní rozdíl v pohledech na Nikolovu budoucnost.
"Denně se velmi soustředil na cenu akcií a byl nadšený, když stoupla, a to mě znepokojovalo," řekl Russell. "Cítil jsem, že nejdůležitější věcí, kterou můžeme udělat, je dlouhodobě budovat hodnotu."
Russell svědčil, že on a finanční ředitel Kim Brady doporučili Miltonovi, aby se neúčastnil setkání s institucionálními investory. Řekl také, že Nikola „nemá co dělat“ s tím, že bude pronásledovat pickup na čistou energii, Badger, a že varoval Miltona, že vývoj bude vyžadovat více peněz, než společnost v té době získala.
Přečtěte si více: Nikola kanibalizoval Ford pro elektrický pickup, řekla porota
Nakonec, když se prověřování společnosti zintenzivnilo, Milton v září 2020 odstoupil, něco málo přes tři měsíce po zpětné fúzi Nikoly.
Svědectví odcházejícího generálního ředitele, který by měl sám odstoupit do 1. ledna, přišlo ve druhém týdnu Miltonova soudu o obviněních z podvodu s cennými papíry a dráty. Miltonovi, který je obviněn z podvádění investorů tím, že nefunkční produkty vypadají plně funkční, a ze lhaní o technologiích a partnerstvích společnosti, hrozí v případě odsouzení za nejzávažnější obvinění maximální trest odnětí svobody na 25 let.
Obhajoba nazvala případ „stíháním zkreslením“ a tvrdila, že Milton pouze postupoval podle marketingového plánu společnosti a nikdy neřekl nic, o čem by nevěřil, že je to pravda.
Odd Bedfellows
Russell se připojil k Nikolovu manažerskému týmu šest měsíců poté, co odstoupil z funkce prezidenta a provozního ředitele výrobce ocelových výrobků a dodavatele automobilového průmyslu Worthington Industries Inc. Než tento krok učinil, řekl v pondělí porotě, že se s Miltonem několikrát setkal – proto jeho překvapení při Miltonově skoku nového generálního ředitele jako výkonného předsedy.
Russella, který minulý měsíc oznámil svůj odchod do důchodu, vystřídá veterán z oboru Michael Lohscheller, který od února zastává funkci prezidenta Nikoly.
Čtěte více: Krátká zpráva Nikola Whistle-Blower vydělal peníze
Navzdory konfliktu mezi nimi spojuje Russella a Miltona zvláštní okolnosti. Milton drží akcie Nikoly částečně prostřednictvím subjektu zvaného T&M Residual, který vlastní společně s Russellem. T&M drží asi 9 % akcií Nikoly, podle údajů sestavených agenturou Bloomberg. Nikola řekla, že Russell spravuje akcie T&M nezávisle na společnosti.
Russellovo spojení s Nikolou bylo něco jako shledání s Miltonem. Ti dva spolu krátce pracovali ve Worthingtonu, který získal jeden z dřívějších Miltonových startupů. Russell svědčil, že Milton odstoupil z Worthingtonu, a řekl mu, že korporátní život není pro něj a že se chystá založit podnik na stavbu náklaďáku budoucnosti. Russell pochopil, že Milton pracoval na náklaďáku s turbínou na zemní plyn, řekl porotě a vysvětlil, že teprve poté, co se připojil k Nikole, zjistil, že v debutovém semi chybí klíčové části.
Špatný pohled
V jednu chvíli nechali žalobci Russellovi přečíst části e-mailového vlákna z počátku roku 2020, včetně Miltona, tehdejšího ředitele Jeffa Ubbena a současného předsedy představenstva Steva Girského, který byl také generálním ředitelem speciální akviziční společnosti SPAC, která Nikolu zveřejnila. Při směně Ubben a Girsky Miltonovi zdůraznili důležitost nezávislého představenstva pro investory. Russell svědčil, že se k nim v tomto úsilí připojil.
Jeden problém, který vyvolali: Nebylo by dobré, kdyby Miltonův otec, v té době ředitel, zůstal v představenstvu, kdyby Nikola vstoupila na burzu.
Milton zatlačil proti změnám na desce. V jednom e-mailu, který předložila vláda, zdůraznil jeden ze svých cílů.
"Nejdůležitější," řekl v e-mailu, "je, že mám vždy plně pod kontrolou vedení a mám lidi, kteří dobře spolupracují s mou osobností."
Případ je USA v. Milton, 21-cr-478, okresní soud USA, jižní okres New Yorku (Manhattan).
Více
Nikola Contractor nevěřil svým očím, když viděl video
Zakladatel Nikola chtěl jen vydělat peníze, říká inženýr porotě
Zakladatel Nikola Milton čelí porotě ve své nejtěžší prodejní práci
(Přidává další svědectví o Miltonových názorech ve druhé části, pozadí T&M Residual ve třetí a konflikty ohledně představenstva ve čtvrté.)
Nejčtenější z Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/nikola-ceo-says-learned-debut-230942804.html