Ve věku 70 let zemřela legenda NHL Guy Lafleur

Ve volně plynoucích 1970. letech Guy Lafleur zvýšil srdeční frekvenci a zvedl fanoušky ze sedadel.

V pátek byla tato srdce těžká po oznámení Montreal Canadiens, že Lafleur zemřel. Bylo mu 70.

Pětinásobný vítěz Stanley Cupu s Montrealem Lafleur si bude nejvíce pamatovat pro své elektrické nájezdy po pravém křídle na starém Montrealském fóru, za nímž mu vlály vlasy, když se natahoval ke střele.

Jeden z nejlepších střelců NHL v období, kdy se to hemžilo útoky, Lafleur vyhrál v letech 1976 až 1978 tři trofeje Art Rosse v řadě, zatímco jeho Canadiens byli uprostřed série čtyř po sobě jdoucích Stanley Cupů.

Mezi lety 50 a 1975 zaznamenal šest po sobě jdoucích sezón s nejméně 1980 góly. Byl trojnásobným vítězem ceny Lestera B. Pearsona, nyní známé jako Cena Teda Lindsaye, udělované nejužitečnějšímu hráči podle hlasování členů hráčská asociace NHL. V sezóně 1976-77, kdy dosáhl svého kariérního vrcholu se 136 body, vyhrál také Hart Trophy jako MVP NHL a Conn Smythe Trophy jako nejužitečnější hráč play off.

Jako první celkově draftoval Montreal v roce 1971, Lafleurův výběr přišel v době přechodu na vyhlídky na NHL. Po celá desetiletí dominance Canadiens přicházela částečně díky sponzorství juniorských týmů v celém Quebecu – geograficky největší provincii Kanady a druhé nejlidnatější. Tato sponzorská podpora jim poskytla první informace o podpisových právech pro některé z nejlepších hokejových talentů v průběhu let, včetně Jeana Beliveaua a Maurice 'Rocketa' Richarda.

Ale poté, co se NHL v roce 12 rozšířila ze šesti na 1967 týmů, se pravidla začala měnit a tato teritoriální práva začala být rušena. V roce 1970 Canadiens sledovali, jak byl nejlepší potenciální Gilbert Perreault vybrán jako první celkově expanzí Buffalo Sabres poté, co odehrál tři sezóny juniorského hokeje v Montrealu Jr. Canadiens.

V roce 1971 se očekávalo, že nejlepšími výběry budou další dva Quebečané — Lafleur, který se narodil v malém městečku Thurso a hrál juniorský hokej za Quebec Remparts, a rodák z Drummondville Marcel Dionne, který hrál juniorku v Ontarijské hokejové asociaci s St. Catharines Black Hawks.

Generální manažer Montrealu Sam Pollock se s obrovskou prozíravostí postavil do pozice, aby vybral jednoho z těchto hráčů. V květnu 1970 poslal veterána Ernieho Hickeho a Montreal v prvním kole draftu 1970 (celkově 10.) do California Golden Seals výměnou za Volba Kalifornie v prvním kole v 1971.

Původně se jmenovali Oakland Seals, když vstoupili do NHL v rámci expanze v roce 1967, klub se od začátku trápil, a to jak na ledě, tak mimo něj. V roce 1970 koupil tým Charlie O. Finley, pobuřující majitel baseballového Oaklandu A's. Okamžitě začal zastavovat budoucnost svého klubu pro okamžitou pomoc.

Nefungovalo to. V sezóně 1970-71 skončila Kalifornie poslední v lize 14 týmů o 10 bodů, čímž Pollocka dokonale připravila. S prvním výběrem v ruce a volbou, kterou udělat, si Canadiens vybrali Lafleur.

Detroit Red Wings si vybral Dionna s druhým výběrem a zpočátku udělal větší rozruch. V sezóně 1971-72 vedl Dionne všechny nováčky v bodování se 77 body, zatímco Lafleur měl 64 bodů. Ale byl to Lafleurův týmový kolega z Montrealu Ken Dryden, kdo získal Calder Trophy jako nováček roku a pokračoval ve své hvězdné hře poté, co vyšel z vysoké školy a předešlého jara zastavil Canadiens ke Stanley Cupu 1971.

Na vrcholu opojného seznamu superhvězd, Dionne stále drží rekord jako nejlepší střelec všech dob NHL z Quebecu s 1,771 1,348 body v 1992 XNUMX odehraných zápasech kariéry. V roce XNUMX byl uveden do hokejové síně slávy, ale nikdy nevyhrál Stanley Cup.

Lafleur je s 1,353 body v 1,126 zápasech pátý v historii mezi hráči narozenými v Quebecu. Nejprve odešel z NHL v roce 1985, ve věku 33 let, poté, co Canadiens zamítli jeho žádost o výměnu, a v roce 1998 byl uveden do hokejové síně slávy. Později téhož roku odešel z důchodu a nasbíral 45 bodů. 67 zápasů s New York Rangers. Poté zakončil svou kariéru tím, že hrál dvě sezóny s hlavním rivalem Canadiens, Quebec Nordiques.

I když jeho kariéra skončila mimo Montreal, zůstal Lafleur milován fanoušky Canadiens. Jeho socha stojí před Bell Centrem a byl uvítán mohutným řevem davu s omezenou kapacitou, když loni na jaře vzácně veřejně vystoupil na jednom ze zápasů play off Canadiens, během jejich nepravděpodobného postupu do finále Stanley Cupu v roce 2021. .

„Guy Lafleur měl výjimečnou kariéru a vždy zůstával jednoduchý, dostupný a blízko Habs a hokejovým fanouškům v Quebecu, Kanadě a po celém světě,“ prezident Canadiens Geoff Molson uvedl v prohlášení. „Během své kariéry nám umožnil zažít skvělé chvíle kolektivní hrdosti. Byl jedním z největších hráčů v naší organizaci a zároveň se stal mimořádným vyslancem našeho sportu.

Lafleurova smrt přichází pouhý týden po smrti dalšího skvělého hráče NHL, Mika Bossyho, ve věku 65 let. Bossy, rovněž Quebečan, šel v Lafleurových stopách jako vynikající odstřelovač. Je jediným hráčem v historii NHL, který zaznamenal devět sezón v řadě s více než 50 góly a vyhrál čtyři vlastní Stanley Cupy, když New York Islanders nahradili Canadiens jako další mistrovská dynastie v letech 1980 až 1983. Bossy ukončil svou kariéru 1,126 752 bodů v 30 zápasech poté, co byl nucen odstoupit kvůli problémům se zády ve věku XNUMX let.

"Nepotřebovali jste vidět jméno a číslo Guye Lafleura na jeho svetru, když měl 'Květina' puk na hokejce," uvedl komisař NHL Gary Bettman ve svém prohlášení k Lafleurově odchodu. „Lafleur byl stejně výrazný stylový jako byl pozoruhodně talentovaný, ale vždy, když se rozhořel po ledu Montrealského fóra, vystřihl strhující a nezaměnitelnou postavu, dlouhé blonďaté kadeře mu vlály v patách, když se chystal prostřelit další puk kolem bezmocného brankáře – nebo nastavit. sestavit spoluhráče o gól.“