Přátelská soutěž New York Yankees Hope přináší výhody duu elitních začínajících nadhazovačů

Návratnost investic je kritickou složkou toho, jak většina profesionálních sportovních franšíz definuje úspěch, ale u New York Yankees nabývá většího významu vzhledem k jejich prestiži a mistrovském rodokmenu. Kromě útraty mimo sezónu ve výši 573.5 milionu dolarů za volné agentury se Yankees vyhnuli arbitrážnímu slyšení s druhým basemanem. Gleyber Torres a podle Associated Press zaplatil v minulé sezóně pokutu 9.7 milionu dolarů Competitive Balance Tax z výplaty 267.75 milionu dolarů. Na začátku jarní přípravy je to na hřišti George M. Steinbrennera v Tampě jako obvykle, pokud jde o sebevědomí a očekávání. Uprostřed neuspokojivých zpráv o nadcházející artroskopické operaci ramene Frankieho Montase nadhazovačem pravou rukou je otázkou důležitosti, zda Yankees udělali dost, aby překonali značnou propast mezi nimi a mistrem světa Houstonem Astrosem.

Přidání nadhazovače pro levou ruku Carlos Rodón je nezbytností ve výši 162 milionů dolarů v příštích šesti letech, pokud Yankeeové aspirují na nahrazení Astros ve snaze o jejich 28^th světový šampionát. Kromě dominujícího rychlého míče se čtyřmi švy a slideru doprovázeného ohnivou osobností, Rodónova hodnota pro Yankees přesahuje působivý repertoár nadhazování a netolerance prohry. Třicetiletý hráč také doplní pravorukého nadhazovače Gerrita Colea prostřednictvím přátelského soupeření ve snaze stát se nejlepším začínajícím nadhazovacím duem v Major League Baseball.

Zatímco se Rodón přizpůsobuje životu Yankee a pěstuje si vztah s trenérem nadhazovačů Mattem Blakem, Cole musí všem připomínat svůj status elitního začínajícího nadhazovače. Bez ohledu na to, že vedl Major League Baseball s 257 stávkami a překonal rekord Yankees v jediné sezóně, který v minulé sezóně držel legendární levoruký nadhazovač Ron Guidry (248), Cole nebyl zařazen do „10 nejlepších začínajících nadhazovačů právě teď“ MLB Network. Rodón se umístil na třetím místě seznamu a podle Baseball-Reference nasbíral v minulé sezóně třetí nejvíce stávek (237) v Major League Baseball. Je Cole nedoceněný a pokud ano, proč?

32letý Cole se pouští do kritické fáze své kariéry. Ještě nezískal cenu Cy Young Award poté, co skončil v první pětici hlasování ve čtyřech z posledních pěti sezón. Spolu s umístěním na čtvrtém místě v roce 2015 na hřišti Pittsburgh Pirates byl Cole za posledních deset let pětkrát v první pětici hlasování o Cy Young Award. Někdo řekne, že je to nejlepší začínající nadhazovač v baseballu, který ještě nezískal prestižní cenu. To, že je Cole esem nadhazovacího týmu Yankees, je ohromné ​​pohodlí, ale také existuje pocit, že z něj každý chce vidět víc.

Cole má ve své devítileté smlouvě na 324 milionů dolarů po sezóně 2024 podle Cot's Baseball Contracts výjimku. Ve věku 34 let si Cole mohl zvolit volnou agenturu, pokud Yankees nezruší Coleovo rozhodnutí o neúčasti a prodlouží jeho smlouvu na další rok za 36 milionů dolarů. To by pokrylo Coleovu sezónu 38 let. Nedávné smlouvy pro začínající pravoruké nadhazovače určitého věku, jako jsou Jacob deGrom, Max Scherzer a Justin Verlander, by mohly poskytnout plán, jak Cole bude čelit tomuto rozhodnutí za předpokladu, že jeho výkonnost zůstane v příštích dvou sezónách na elitní úrovni.

Podle FanGraphs vedl Cole od svého příchodu do Bronxu v roce 2020 do konce minulé sezóny Major League Baseball ve stávkách (594) a čtvrtý ve směnách (455). Jeho Achillova pata však přišla v podobě homerunů. Během 75 započatých zápasů se Cole vzdal 71 homerunů, což je čtvrtý nejvíce v Major League Baseball během tohoto období. V minulé sezóně povolil Cole v kariéře 33 homerunů, které také vedly americkou ligu.

Dva pravděpodobné důvody, proč se právě teď věnuje pozornost jiným začínajícím nadhazovačům než Coleovi, jsou pokročilé metriky, jako je upravený průměr vydělaných běhů (ERA+) a nezávislé nadhazování v terénu (FIP). V roce 2021 se Cole umístil na druhém místě vítěze American League Cy Young Award levorukého nadhazovače Robbieho Raye. Ve 30 startech zaznamenal 133 ERA+, což bylo o 33 procent lepší než průměr ligy, zatímco v minulé sezóně to podle Baseball-Reference výrazně kleslo na 111 ERA+. Coleův 2.92 FIP v roce 2021 byl čtvrtý nejlepší mezi 38 kvalifikovanými startujícími nadhazovači podle FanGraphs, ale v minulé sezóně se vyšplhal na 3.47 FIP a bylo mu 21^st ze 45 kvalifikovaných startujících nadhazovačů. Rodónův 2.25 FIP vedl minulou sezónu Major League Baseball a byl doplněn silným 140 ERA+.

Cole zažil s Yankees období dokonalosti, ale vzhledem k jeho obrovskému talentu a perfekcionistickým sklonům má neukojitelnou touhu po dalším. Coleův cerebrální přístup k nadhazování začíná sklonem ovládnout protivníky prostřednictvím umění a analýzy. Někdy to vypadá, jako by bojoval sám se sebou namísto s míčem soupeře. Jakkoli je Cole opojný, jeho resumé s Yankees je neúplné vzhledem k očekáváním, která doprovázejí to, že se stane prvním začínajícím nadhazovačem, který obdrží smlouvu v hodnotě více než 300 milionů dolarů. Cena Cy Young Award by mohla potlačit některé argumenty týkající se návratnosti investic, ale nakonec bude Coleovo dědictví v proužcích posouzeno podle toho, jak je nedílnou součástí vítězství na jednom nebo více světových šampionátech.

Dvojice Colea a Rodóna na střídačce Yankees připomíná fanouškům další slavné úvodní nadhazovací duo zahrnující eso Yankees. Podle Baseball-Reference měli Cole a Verlander dohromady 133 startů, při kterých nastříleli 1,192 849.2 odpalů během 72 směn a dosáhli rekordu 25-742 (2018 vítězného procenta) ve dvou sezónách, když hráli za Astros (2019-2019). V roce 2002 se připojili k Randymu Johnsonovi a Curtovi Schillingovi z Arizona Diamondbacks 300 a stali se teprve druhým párem spoluhráčů, kteří ve stejné sezóně překonali 249 úderů. FanGraphs předpokládá, že Cole (234) a Rodón (483) se v této sezóně spojí se XNUMX stávkami, přičemž Cole povede Major League Baseball ve statistické kategorii.

Cole a Rodón mají potenciál stát se nejlepším startujícím nadhazovačským duem ve sportu bez ohledu na pozornost věnovanou crosstown rivalům Scherzerovi a Verlanderovi. Podle Baseball-Reference došlo pouze ke dvěma příležitostem, kdy Yankees měli dva začínající nadhazovači, kteří překonali 200 úderů ve stejné sezóně. Naposledy se to stalo v roce 2001 s pravorukými nadhazovači Rogerem Clemensem (213) a členem Síně slávy Mikem Mussinou (214) dohromady při 67 startech. K tomu druhému došlo v roce 1904, kdy byli Yankees nazýváni Highlanders a pravorucí nadhazovači Jack Powell (202) a člen Síně slávy Jack Chesbro (239) dosáhli tohoto výkonu, když se objevili v kombinaci 96 startů (102 míčových her).

Mohl Carlos Rodón odemknout něco v Gerritu Coleovi, co dřímalo od dob soupeření s bývalým spoluhráčem Justinem Verlanderem? Mohlo by se zdát rouhání klást otázku tohoto druhu, zvláště když se to týká elitního začínajícího nadhazovače. Přátelské soutěžení však poskytuje talentovaným lidem příležitost objevovat nové cesty k úspěchu. Coleovo postavení mezi nejlepšími ve hře by nemělo být zpochybňováno, ale očekávejte, že Rodónův soutěživý duch ho pozitivně inspiruje k dosažení vyšší úrovně dokonalosti a doufejme, že na obzoru bude Cy Young Award.