Nová nezisková organizace podporuje černé a hnědé „CPG“ podnikatele, podporuje rozmanitost v průmyslu přírodních potravin

Proniknout do průmyslu spotřebního baleného zboží s přírodním potravinářským produktem není snadné pro nikoho. Vždy je výzvou přilákat investory, najít dokonalého copacker, vylepšit své receptury a zajistit umístění na regálech maloobchodníků. Černoši, domorodci a barevní lidé (BIPOC), kteří jsou v tomto odvětví značně nedostatečně zastoupeni, čelí dalším překážkám, od nedostatku mentorů a sítí až po přístup ke kapitálu.

K nápravě těchto nedostatků si nově vytvořená nezisková organizace Project Potluck klade za cíl poskytovat podporu, kterou potřebují menšinoví podnikatelé a profesionálové v oblasti CPG/přírodních potravin, aby prosperovali.

Kathleen Casanova, nová výkonná ředitelka projektu Potluck, vede v neziskové organizaci každodenní provoz.“ Pokud se chystáme řešit velké problémy, jako je změna klimatu a nedostatek potravin, je opravdu důležité myslet na diverzitu a inkluzi nejen jako hezké, ale jako potřeba,“ říká Casanova. „Rozmanitost je jedním z hlavních ukazatelů inovací a průmysl přírodních produktů má obrovskou příležitost stát se inovátory a lídry.“

Zakladatel projektu Potluck, Ibraheem Basir, už to zná: je generálním ředitelem společnosti A Dozen Cousins, která vyrábí zdravé fazole, rýži a omáčky připravené k přímé spotřebě s globálním nádechem. On a další zakládající členové představenstva Ayeshah Abuelhiga, zakladatel a generální ředitel společnosti Mason Dixie Foods, a Arnulfo Ventura, generální ředitel společnosti Alter Eco, cílem dát podporu dalším podnikatelům BIPOC. V březnu získal Project Potluck inaugurační cenu za spravedlnost New Hope Network za své úsilí o podporu spravedlnosti, spravedlnosti, rozmanitosti a začlenění do průmyslu přírodních produktů.

Před uvedením A Dozen Cousins ​​měl Basir za sebou léta zkušeností s CPG z práce ve společnosti General Foods, kde jeho poslední rolí bylo vedení nových produktových inovací pro značku přírodních potravin Annie's.

„Měl jsem to štěstí, že jsem pracoval pro několik opravdu skvělých značek CPG, než jsem se sám pustil do založení A Dozen Cousins, ai s těmito zkušenostmi to byl stále obří úkol vybudovat úspěšnou firmu,“ uvedl v e-mailu. rozhovor. „Vím, jak užitečné bylo mít mentory a kolegy z oboru, na které se mohli obracet s žádostí o radu, a chci se pokusit rozšířit některé výhody ze stejné sítě na ostatní.

K dnešnímu dni projekt Potluck přilákal asi 700 členů. „Zaměřujeme se na zakladatele a podnikatele, ale již nyní jsme odhodláni přivítat profesionální profesionály,“ řekl Casanova. "Čím úspěšnější jsou naši zakladatelé, tím více můžeme podporovat rozmanitost a více společností bude najímat lidi s jinou barvou pleti."

Jednou z největších výzev, kterým čelí podnikatelé BIPOC, je nalezení rizikového kapitálu. "Je nedostatek VC, kteří sami jsou lidé barvy pleti," řekl Casanova, "a počet zakladatelů BIPOC, kteří jsou financováni, je propastný."

Zatímco financování rizikového kapitálu je kritické, zejména když začínající podniky rozšiřují své operace, tito menšinoví zakladatelé také čelí překážkám při získávání bankovních půjček a získávání finančních prostředků od přátel a rodiny.

Projekt Potluck soustředí své počáteční úsilí do tří „kbelíků,“ řekl Casanova. Organizace chce v první řadě pomoci vytvořit „sociální kapitál“ vytvořením sítě podpory pro své členy. Když lidé barvy pleti mohou požádat o pomoc a poskytnout pomoc, může se stát mnoho kouzel, vysvětlil Casanova. Aby projekt Potluck napomohl dalšímu vytváření sítí, spouští koncem tohoto roku adresář svých členů.

„Máme lidi napříč celým spektrem od lidí s nápadem až po dobře zavedené značky,“ řekla.

Druhým vědcem je usnadnit učení a růst prostřednictvím mentorského programu a dalších vzdělávacích příležitostí, které se zaměřují na získávání kapitálu a dalších potřeb podnikatelů BIPOC.

A poslední vědro: vyvinout další generaci CPG vůdců prostřednictvím mentorství, kariérového koučování a pracovní rady.

„Kdyby projekt Potluck existoval, když jsem začínal, Tucet bratranců, na které myslím, by těžilo z ještě více znalostí a postřehů lidí,“ řekl Basir. „Důležitější je, že si myslím, že první dny, kdy jsem začal podnikat od nuly, by pravděpodobně byly o něco méně osamělé a stresující, kdybych byl součástí komunity lidí na stejné cestě.“