Nový islandský dopravce hraje na nízkonákladovém transatlantickém trhu

Startující nízkonákladová islandská letecká společnost Play oznámila novou transatlantickou linku z třetího amerického letiště, Stewart International v New Windsor, New York, která začne 9. června. (Stewart leží asi 65 mil severně od New Yorku.)

Play, která byla zahájena loni v červenci s nonstop lety z Reykjavíku na Islandu na londýnské letiště Stansted, je nejnovější nízkonákladovou leteckou společností, která se pokusila zavést výrazně zlevněné lety přes Atlantik.

Bezprostřední islandský předek Play, Wow Air, zkrachoval v roce 2019 poté, co zahájil dálkové lety na západní pobřeží USA a Indii. Dánská Primera Air čelila podobnému osudu v roce 2018. Nízkonákladový konkurent Norwegian se sídlem v Norsku mezitím v lednu 2021 opustil dálkové mezikontinentální lety, aby se mohl soustředit na evropské a blízkovýchodní trasy.

Více z Personal Finance:
Zde je 22 destinací, do kterých bude v roce 2022 levnější létat
Kam chtějí Američané cestovat, a ne tolik
Autobusové linky se snaží přilákat ostražité cestující prémiovými službami

Nyní Play poprvé zahájí lety z USA do Reykjavíku – a odtud do dalších 22 evropských měst – 20. dubna s lety z Baltimoru/Washingtonského mezinárodního letiště, po kterém bude od 11. května následovat Boston Logan s úzkotrupými letadly Airbus A320neo a A321neo. . Dopravce propaguje nové spoje do Evropy s tarify již od 109 USD za jeden směr. Přidružený redaktor CNBC.com Kenneth Kiesnoski hovořil s generální ředitelkou Play Birgir Jonsson – dříve se samotným Wow Air – o tom, jaké to je založit leteckou společnost uprostřed pandemie a jak Play plánuje uspět tam, kde ostatní selhali.

(Poznámka redakce: Tento rozhovor byl kvůli srozumitelnosti zhuštěn a upraven.)

Kenneth Kiesnoski: Udržet nízkonákladovou dopravu přes Atlantik se ukázalo jako složité, protože selhání leteckých společností, jako je islandská vlastní Wow Letecká show. Jak uspěje Play tam, kde ostatní klopýtli?

Birgir Jonsson: Play a Wow spolu vlastně takříkajíc úzce souvisí. Mnozí z našeho klíčového manažerského týmu jsou bývalí zaměstnanci společnosti Wow, stejně jako mnoho z naší letové posádky. Sám jsem byl nějakou dobu generálním ředitelem Wow.

Takže ten příběh známe docela dobře. A ve skutečnosti byla Wow skvělá společnost a dařilo se jí opravdu dobře s obchodním modelem, který [nyní] provozujeme. Teprve když Wow začal provozovat tryskáče se širokým trupem jako Airbus 330 a létat na [USA] západní pobřeží a v podstatě dělat dálkovou [a] nízkonákladovou věc – což je kopec, na který padlo mnoho dobrých vojáků. časy.

KK: Nejen Wow, ale i Primera Air a dokonce i Norwegian, která přestala létat na dálkových trasách.

B.J.: Že jo. Ale společnost [Play was] byla založena s přibližně 90 miliony dolarů, nebo se jí podařilo získat, a pokračovala v realizaci obchodního modelu vytvoření systému hub-and-spoke spojujícího USA s Evropou se zastávkou na Islandu [smíšená] s point-to -bodová doprava do az Islandu. V červnu jsme spustili evropskou stranu sítě a provozovali jsme ji šest měsíců, dokud jsme nezahájili komerční prodej do USA

Důvod, proč si myslím, že Play bude fungovat lépe než Wow, je jednoduše ten, že společnost je lépe financovaná, zatímco Wow vlastnil jeden člověk. A byl příliš velký, rostl příliš rychle a základ byl příliš slabý. Jsme společnost kótovaná na burze. Všechny věci týkající se správy věcí veřejných kolem tohoto druhu podniku jsou úplně jiné, disciplinovanější a soustředěnější. Nyní také známe úskalí. Zaměříme se pouze na osvědčený koncept, trh, o kterém víme, že existuje.

KK: Pandemie tvrdě zasáhla cestování, ale pravděpodobně nejhůře služební, protože práce a schůzky migrovaly online. Vzhledem k tomu, že jste nízkonákladoví, cílíte pouze na volný čas nebo oslovíte i obchodní letáky?

B.J.: V čistě marketingovém smyslu se zaměřujeme na VFR [návštěvy přátel a příbuzných] a trhy volného času. Když jsem to řekl, mám vždy docela těžké definovat, co je to služební cesta, protože když někdo řekne „služební cesty“, většina lidí si představí někoho, kdo létá obchodní třídou, pije šampaňské – nějakou prémiovou službu.

Ale spousta lidí cestuje z jiných důvodů, než je dovolená nebo návštěva přátel. Například chodit na konference [nebo] školení – takové věci. Do Davosu nejezdí jen vysoce postavení generální ředitelé, víte. Chceme jen nabídnout prostý, velmi ekonomický produkt, který se velmi snadno používá. Nemáme obchodní třídu; je to všestranný produkt. Ale pro každého, ať už jde o společnost nebo jednotlivce, kdo chce jednoduchý přístup, dobrou cenu letenek a bezpečný a včasný servis, jsme tou správnou volbou.

KK: Řekl byste, že Play je ultra-nízká cena, jako Ryanair, Frontier nebo Spirit? Jak se lišíte od vlajkového dopravce Icelandair kromě ceny?

B.J.: V případě Ryanairu létají relativně kratší nohy. Pokud mám letět do New Yorku, trvá to pět hodin. Musíte mít možnost sklopit si sedadlo a mít nějaký prostor pro nohy a tak. Takže takhle na hardcore nepůjdeme. Pokud existuje rozdíl mezi nízkonákladovým a ultralevným produktem, řekl bych, že jsme nějaký typ low-cost.

Pokud nás srovnáte s Icelandair, řekl bych, že produkt je téměř totožný. Dobře, nemáme obchodní třídu jako takovou. Ale pokud jde o obecné zkušenosti na palubě, u obou leteckých společností musíte platit za jídlo, pití a zavazadla a všechny ty věci. Starší letecké společnosti se tak jako tak transformují na nízkonákladové produkty. Pokud bych sestavil seznam 10 věcí, které by to ospravedlňovaly, prvních pět na tomto seznamu je „cena“.

KK: Jak Covid ovlivnil vaše plány na start? Vím, že loni během pandemie debutovalo asi 10 nových nosičů. Zpomalili jste věci a využili příležitosti k doladění nebo tak?

B.J.: Provoz jsme zahájili s obecným názorem, že Covid skončí v příštích 12 až 18 měsících, a zdá se, že se to děje. Ke spuštění letecké společnosti, zejména transatlantické, potřebujete dráhu. Musíte najmout posádku, musíte je vycvičit. Musíte se na trhu prosadit.

Vždy bychom potřebovali nějaké období rozběhu. Nikdy jsme se tedy nezaměřovali na finanční výkonnost v prvních šesti až osmi – nebo dokonce 12 – měsících. Požadavek byl spíše postavit leteckou společnost, mít vše funkční a v podstatě být připraven na to, až bude realizován celý obchodní model, což bude na jaře, kdy spustíme [lety] do USA.

Byl bych rád, kdyby Covid skončil dříve, nebo bych si přál více cestujících? Samozřejmě. Ale podařilo se nám získat 53% vytížení a 100,000 400,000 cestujících — v zemi se 80 XNUMX lidmi, uprostřed Covidu. To nás nesmírně těší. Chtěli bychom mít XNUMX %, samozřejmě, že ano. Ale tohle bylo přijatelné.

KK: Nízkonákladoví dopravci často obsluhují sekundární městská letiště. Ale letíte do BWI a Boston Logan, tak proč Stewart pro trh metra v New Yorku?

B.J.: New York je jedním z nejvíce konkurenčních trhů na světě. Naší pozicí je získat cestující s nízkými tarify. A můžete nabídnout nízké ceny [pouze], pokud máte nízké náklady. Stewart to určitě nabízí. Je to štíhlé letiště k použití. Nemůžete být levní, pokud máte stejnou nákladovou základnu jako všichni ostatní; pak dotujete vstupenky. A to se v podstatě stalo v případě Wow.

Druhá strana je, že v severní části státu New York je také velmi malá konkurence; v tuto chvíli nejsou žádné mezinárodní lety. [Ale] existuje spousta atrakcí a podniků a ceny nemovitostí raketově rostou. Je to téměř úplně jiný trh než New York City. Jsem úplně zamilovaný do Stewarta. Baltimore je podobný příběh, protože v Evropě se o Baltimoru nemluví. Řekli bychom: "Washington." BWI je dobrá cesta z města, ale v Marylandu je zákazník.

KK: Stejně jako Icelandair i Play nabízí cestujícím bezplatný mezipřistání v Reykjavíku, což pomáhá místnímu cestovnímu ruchu. Ale před Covidem došlo v mnoha oblíbených destinacích k potlačení nadměrného turismu. Jaký je váš názor?

B.J.: [Zastávka] je tradice, která se budovala desítky let a my ji samozřejmě nabízíme. Z hlediska islandské turistiky je to zajímavé. Stává se jedním z největších průmyslových odvětví na Islandu, kromě rybolovu. Máme tolik přírody a tolik k vidění. Ale návštěvníci mají tendenci se shromažďovat na stejných místech, zatímco pokud byste jeli 20 minut, viděli byste to samé – ale jste úplně sami.

Je to diskuse, která probíhá ve všech oblíbených destinacích. Místní nemohou dostat stůl v restauracích a tak. Faktem ale je, že bez turistů bychom na Islandu neuživili ty kvalitní restaurace, kluby a bary a podobně. V tomto smyslu byl Covid dobrá věc – pokud lze pandemii nazvat dobrou věcí. Jednoho dne se prostě všechno zastavilo. A vy vlastně nevíte, co máte, dokud to neztratíte.