Nové vládní smlouvy Bill Fleeces daňové poplatníky Bi-Partisan Styl

Trochu povšimnutý senátní návrh zákona nazvaný „AGILE Procurement Act“ (S. 4623) je klasickou ilustrací velkých obchodních zájmů, které unášejí vládní kontraktační politiku ve jménu podpory malých podniků a nových „inovativních“ dodavatelů. Tento návrh zákona byl schválen Senátním výborem pro vnitřní bezpečnost a vládní záležitosti dne 3. srpna 2022, pouhých osm dní poté, co byl představen.

Zatímco zaměstnává malé, menšinové, ženské a veteránské podniky jako pronásledující koně, souhlas obou stran Výboru pomůže dále obohatit dominantní federální smluvní firmy.

Hlavní obchodní sdružení vládních dodavatelů, jejichž členové budou mít největší prospěch, jsou uvedeni jako podporovatelé návrhu zákona, ale pouze jako rovnocenní s několika sdruženími malých podniků. Tento takzvaný „zefektivnění zákona“ dále vykuchává schopnost vlády získávat dobré nabídky od dodavatelů a zajišťuje, že hlavní dodavatelé, jako je BoeingBA
, Lockheed-Martin, Raytheon a Northrop GrummanNOC
bude i nadále klást důraz na smluvní ceny.

Podstata návrhu zákona je obsažena v části, která zřizuje novou „pracovní skupinu“ v rámci Úřadu pro federální politiku zadávání zakázek (OFPP), což je relativně neznámý úřad v rámci mocného Úřadu pro řízení a rozpočet (OMB). „Pracovní skupina“ má „snížit bariéry“ pro dodavatele. Na základě mých zkušeností člena Kongresové komise pro válečné kontraktace (CWC) jsou to kódová slova pro vyšší ceny a menší odpovědnost.

Moje zkušenost naznačuje, že toto ustanovení využijí etablovaní velcí dominantní vládní dodavatelé, aby dále upevnili své místo a zajistili, že schopnost vlády jednat jako agresivní kupující bude výrazně snížena. Zatímco „pracovní skupina“ je navržena tak, aby se skládala ze zástupců federálních agentur, část návrhu zákona povoluje vedoucímu OFPP/OMB zahrnout „Jakékoli jiné … organizace, které budou považovány za vhodné…“

Toto je pozvánka otevřených dveří pro dodavatele a jejich obchodní sdružení, aby se prosadili v OFPP, kanceláři, která je historicky velmi vstřícná vůči dodavatelům. Sledoval jsem, jak OFPP pevně podporuje pozice v oboru a jak ředitelé OFPP a vedoucí zaměstnanci razí cestu do průmyslu po svých vládních službách. Vytvoření této skupiny v OFPP zaváže vládu ještě pevněji k přáním a prioritám smluvního průmyslu, což zajistí, že chytré obchody a dobré ceny zůstanou nepolapitelné.

Návrh zákona obsahuje zvláště nerozumné ustanovení, které zdvojnásobuje práh dolarové použitelnosti pro pokrytí nákladovými účetními standardy (CAS) ze 7.5 milionu na 15 milionů USD. Toto ustanovení nemá nic společného s malými podniky, protože CAS se na ně nikdy nevztahovalo. Smlouvy podléhající CAS jsou smlouvy nákladového typu a podobná cenová ujednání, kde účetní postupy používané dodavatelem určují částky, které mají být zaplaceny. Tyto podléhají snadné manipulaci v nepřítomnosti CAS. Zvýšení prahové hodnoty v dolarech CAS vybízí a dokonce podporuje finanční manipulaci a umožní použití nekonzistentních účetních postupů dodavatelů, což vede k významnému riziku pro vládu.

Ještě v 1990. letech 500,000. století byl práh CAS pro smlouvy nákladového typu pouze 1 7.5 USD, ale iniciativa prezidenta Billa Clintona „akviziční reforma“, která měla ukázat, že demokraté mohou být přátelští k podnikání, zpočátku zvýšila toto číslo na 15 milion USD a pak náhle ( primárně na příkaz velkých dodavatelů obrany) přiměl Kongres, aby jej navýšil na 15 milionu dolarů, což je celkový nárůst 30krát oproti předchozímu počtu. Opětovné zdvojnásobení použitelnosti CAS na 25 milionů USD znamená, že tento důležitý práh odpovědnosti za kontrakt bude během XNUMX let zvýšen o faktor XNUMXkrát, což daleko přesahuje vše, co jen vzdáleně naznačuje inflace. Jako člen CWC jsem viděl nekontrolovatelné zneužívání cen u smluv nákladového typu, které používají hlavní dodavatelé. Zvýšením prahu CAS zákon AGILE staví toto zneužívání na steroidy.

I když existují iniciativy, které by Kongres mohl podniknout, aby zajistil další přístup k vládním zakázkám malým podnikům a dalším, které dominantní firmy zakázaly, zákon AGILE tyto přístupy téměř úplně ignoruje ve prospěch podpory finančních zájmů stávající dodavatelské základny. Je nepravděpodobné, že by někdo jiný než vládní dodavatelé věnoval velkou pozornost těmto typům obskurních dvoustranných zákonů.

Ale měli by být. Vzhledem k tomu, že federální vláda platí více peněz za nákup menšího množství zboží – jako jsou díly na údržbu zbraňových systémů – oslabuje to USA v jejich globální konkurenci s rivaly, jako jsou Čína a Rusko. Čína, jak nedávno poznamenal jeden generál letectva, utrácí jedna dvacetina částku, kterou děláme pro nákup srovnatelných zbraní a schopností. Pokud nebude tento problém opraven, USA budou nakonec zastíněny a přemoženy. "Je to prostě matematika," poznamenal generál.