Novoangličtí patrioti, kteří potřebují druhý rok Spike z Tight End Jonnu Smith

Žádné těsné konce kolem NFL nepřinesou větší hity v roce 2022 než tandem na vrcholu hloubkového žebříčku New England Patriots.

Hunter Henry splnil produkční očekávání, která dorazila spolu s jeho tříletý, 37.5 milionů dolarů smlouvu v minulé sezóně. Totéž neplatilo pro Jonnu Smithe, jehož čtyřletý, 50 milionů dolarů smlouva byla podepsána odpoledne předem ve volném zastoupení.

Zatímco bývalý Los Angeles Charger skóroval kariérní devět přistání, bývalý Tennessee Titan posadil se na zadní sedadlo jednu kampaň poté, co dosáhl devíti svých vlastních rekordů v kariéře.

Smith dokončil rok 2021 s 28 recepcemi na 294 yardů na 45 terčů. V 11 vystoupeních odehrál 16 startů.

Zahajovací zápas proti Miami Dolphins znamenal osamocený zápas, ve kterém Smith chytil několik přihrávek od nováčka rozehrávače Mac Jonese. Jeho osamocený touchdown vyšel ze hry na brankové čáře v říjnu proti Tampě Bay Buccaneers. A od prosince do ledna bylo vytěženo celkem 46 scrimmage yardů.

Snaha dostat Smithův hybridní atletický styl do otevřeného prostoru zahrnovala devět přenosů. Ale inline blokování by bylo primárním zapojením hráče, jehož smlouva vynesla 31.25 milionů $ plně garantovaných.

Podle Pro fotbalové zaměřeníSmith zablokoval 67 % svých ofenzivních snímků během svého inauguračního roku s Patriots. Produkt Florida International vedl všechny kvalifikační těsné konce kolem ligy s průměrem 8.5 yardů po chycení na příjem. Udělal to však, zatímco měl průměrnou hloubku cíle pouhých 5.6 yardů v poli.

Pokud jde o Henryho, vítěz All-American a John Mackey Award z Arkansasu zablokoval 43 % svých útočných snímků. Měl v průměru dokonce tři yardy po chycení na příjem. Přesto byla nastolena důvěra jak v červené zóně, tak v mezilehlé zóně. Jeho průměrná hloubka cíle byla 10.6 yardů v poli.

Hledání způsobů, jak získat jednu investici na poli s druhou, zůstává procesem.

Dva pevné koncové sady byly v posledním roce působení Joshe McDanielse jako ofenzivního koordinátora vzácným pohledem. To byl výsledek i poté, co žádný tým NFL nezobrazoval personální seskupení méně často než Nová Anglie v 2020, kdy žádný tým neměl méně přihrávek zachycených těsnými koncovkami.

Smith má před sebou šanci zacelit mezeru v rozehrávce, kterou nyní posílí široký přijímač. Svou roli bude hrát znalost. Profesionál v šestém ročníku byl plným účastníkem dobrovolných mimosezónních tréninků poté, co strávil loňský jarní program doma po narození své dcery. Totéž platilo pro povinný minicamp poté, co ho v roce 2021 omezilo zranění hamstringu.

Smith si všiml rozdílu, který způsobilo období náběhu.

"Jen pro mě, podle mého názoru, člověče, jen si myslím, že je to skvělý týmový prvek," řekl Smith řekl novinářům při organizovaných týmových aktivitách v květnu. "Jen být tady, být mezi kluky, budovat tu chemii." Mně o to jde. Myslím, že pokud to dokážeme zlepšit, všechno ostatní na hřišti se postará samo. Pro mě jsem prostě velký věřící. Vidím, že se to naplňuje. … Rozhodně mi tady chyběl nějaký kvalitní čas, člověče, a uznávám, jak cenný ten čas je. Jsem tu jen proto, abych toho využil."

Smith, který byl vybrán celkově na 100. místě draftu NFL v roce 2017, nastoupil do 53 zápasů, když byl členem Titans. Vzduchem se ze 114 úlovků stalo 1,302 yardů a 16 přistání. Na zemi se ze šesti přenosů stalo 82 yardů a další návštěva koncové zóny.

Brzy bude čas tyto přísady dále začlenit.

Smith bude mít 27 let uprostřed přípravné sezóny v srpnu. Učiní tak po boku Henryho, také 27, na pozici, kterou završují výběrové draftu pro rok 2019 Devin Asiasi a Dalton Keene a veterán Matt Sokol.