Nový grantový program Accessible Festivals nabízí bezplatné vstupenky na Firefly, Rolling Loud a další podzimní slavnosti

V roce 2007 byl Austin Whitney zraněn při autonehodě, která mu přerušila míchu a ochrnula ho od pasu dolů. Po osmi měsících, kdy bojoval s depresí a úzkostí ze života s postižením, navštívil Coachellu, svůj první hudební festival, a zažil transformační zážitek.

O šest let později, v roce 2014, založil Accessible Festivals, neziskovou organizaci, která se věnuje zpřístupňování hudby a dalších rekreačních akcí lidem všech schopností. Je to koncept, jehož podpora v odvětví živých akcí neustále roste a během posledních několika let se dostal do rychlého pruhu.

„V roce 2008 jsem dokázal spočítat množství festivalů, které měly ADAADA
oddělení compliance na jedné straně. Dnes má každý ze 100 nejvýdělečnějších festivalů oddělení pro dodržování předpisů ADA,“ říká Whitney.

Tento týden Accessible Festivals formalizuje iniciativu, která má pomoci zastavit další výzvu pro ty s různými schopnostmi, kteří se chtějí zúčastnit hudebního festivalu – cenovou dostupnost. Grantový program vstupenek na památku Dana Grovera, který byl spuštěn na začátku tohoto roku, poskytuje bezplatný vstup pro některá z největších jmen na festivalovém okruhu. Bottlerock, Coachella, Electric DaiDAI
sy Carnival, Lollapalooza a Stagecoach patří mezi ty, které již byly aktivovány s volnými vstupenkami.

„Program jsme navrhli především pro lidi, kteří se nedávno zranili nebo jim byla nedávno diagnostikována nemoc, něco, co radikálně změnilo jejich životy, takže se mají na co těšit,“ říká Whitney.

„Tyto věci mohou být dost drahé, takže cílem je dát někomu ten dárek, když ho nejvíc potřebuje,“ říká a poznamenává, že jeho zkušenost s Coachellou „byla prvním místem, kde jsem se dokázal usmát a nepohltil mě úzkost a sebe sama. -vědomí a strach z toho, co přinese budoucnost. Všichni víme, že hudba má neuvěřitelnou léčivou sílu. Díky této zkušenosti jsem přežil nejtěžší rok mého života."

Grant je pojmenován po šampionovi přístupnosti ADA Danu Groverovi, který nedávno zemřel, a příjemci budou vybráni z žádostí podaných prostřednictvím Festivalů přístupných webových stránkách za vstup na podzimní program akcí včetně Electric Daisy Carnival Orlando, svatojánská muška, Vyrobeno v Americe a Rolling Loud NY. Všechny festivaly účastnící se programu se zavázaly všem svým handicapovaným fanouškům a mají dobře zavedené programy dodržování předpisů ADA.

Program se rychle vyvíjí. Accessible Festivals letos zatím rozdal asi tucet grantových vstupenek a Whitney říká: „do konce tohoto roku jich budeme mít pár desítek a na příští rok očekáváme, že to bude asi 100 akcí.“

Podpora grantů je dalším znakem toho, že průmysl stupňuje svůj závazek k přístupnosti. "Určitě existuje větší vědomí a lidé o tom přemýšlejí v širších a širších smyslech." Některé věci nebyly před pandemií tolik na stole, nebo byly velmi izolované, a nyní jsou to rozhovory, které se dějí pravidelně,“ říká.

Coachella, například říká, „má pravděpodobně největší program dostupnosti ze všech akcí ve Spojených státech a pravděpodobně neexistuje žádný jiný hudební festival, který by měl tolik handicapovaných hostů. O víkendu 2 na Coachelle jsme letos měli více než 1,000 XNUMX hostů se zdravotním postižením.“

Whitney by to věděla. V tandemu s Accessible Festivals také běhá Ten Fifty Entertainment, poskytovatel programů přístupnosti a služeb pro hosty, který poskytuje poradenství pro více než 100 akcí. Osobně působí jako ředitel compliance ADA mimo jiné pro Coachella, Stagecoach, Firefly, Made in America, C3 Fest ve Vegas a PGA Championship Tour.

Tým Coachella promotéra Goldenvoice letos zahrnoval 40 lidí pracujících na plný úvazek na dodržování ADA během dubna. Festival měl na místě tři místa určená k šíření informací o službách bezbariérového přístupu, flotilu 16 golfových vozíků, parkování ADA, kyvadlovou dopravu ADA, samostatný kemp ADA umístěný přímo u vchodu na místo s vybavením, jako jsou sprchové jednotky ADA, pruhy ADA na každý vchod a 10 vyhlídkových ploch pro hosty se zdravotním postižením.

„Terén je vždy náročný – dělám show na plážích, dělám show na horách – ale věřím, že vždy můžete navrhnout něco, co bude dostupné. Musíte do toho jít a přemýšlet: 'Jak se může někdo, kdo je slepý, jak se tam dostane někdo na invalidním vozíku?' Vždy můžete najít řešení,“ říká Whitney.

Inovují se řešení i ve smyslovém prostoru. „Tato prostředí mohou být neuvěřitelně stimulující – se zvuky a světly, davy a pyrotechnikou se toho děje hodně. Takže v posledních několika letech jsem byl opravdu nadšený, když jsem viděl, že stále více akcí vytváří prostory přátelské ke smyslům,“ říká.

„Jedna věc je, když přemýšlíte o shodě ADA a o tom, jak zajistit, aby něco odpovídalo stavebním předpisům, definovat cesty pro vozíčkáře a všechny konstrukční prvky. Ale dostat se do jeho programových částí, pokud jde o poskytování rovného přístupu a zkušeností, to je něco nového a vidím, že se věci dějí stále více.“

Whitney pokračuje v budování platformy Accessible Festivals, včetně obhajování diverzifikace cestovního průmyslu, a říká, že práce „nikdy neskončila. Kdykoli show skončí, říkám si: 'Ok, to bylo skvělé' a pak je vždy co zlepšovat.

„Není pro mě nic obohacujícího, než jít na platformu ADA a vidět někoho vidět jejich oblíbenou kapelu. Stává se to pořád, když pracuji na výstavách. Lidé za mnou přicházejí a říkají: 'Děkuji, tohle mi změnilo život.' Vím, že říkají pravdu, vím, že to není nadsázka, protože jsem tam byl. Zažil jsem to."