RENO, Nev. (AP) – Americké ministerstvo energetiky v pátek oznámilo podmíněnou půjčku ve výši 700 milionů dolarů australské těžařské společnosti na realizaci projektu lithia, který stále čelí ekologickým překážkám v Nevadě. USA hledají domácí dodávky pro klíčovou součást baterií pro elektromobily.
Tento krok zvyšuje náskok v tom, co je již nyní vysoce sázkovou bitvou o energetickou agendu prezidenta Joe Bidena a ochránce přírody, kteří bojují za ochranu ohrožené divoké květiny, která se nachází pouze v navrhovaném místě dolu na vysokém pouštním hřebeni na půli cesty mezi Renem a Las Vegas.
Ioneer Ltd. doufá, že zahájí těžbu v Rhyolite Ridge do roku 2026 v okrese Esmerelda. Oznámení Energy uvedlo, že závod by mohl produkovat dostatek lithia na podporu výroby asi 370,000 XNUMX elektrických vozidel ročně po celá desetiletí.
Půjčka by byla nejnovějším projektem, který by demonstroval závazek Bidenovy administrativy posílit národní dodavatelský řetězec baterií, elektrifikovat sektor dopravy a snížit závislost na fosilních palivech a zahraničních dodávkách surovin, uvedlo ministerstvo energetiky.
Jigar Shah, ředitel Úřadu pro úvěrové programy DOE, řekl, že jeho kancelář je „nadšená z dalšího rozvoje ekologicky odpovědného amerického dodavatelského řetězce pro kritické materiály“.
"Rhyolite Ridge je významným krokem k posílení domácí výroby lithia pro technologie čisté energie," řekl.
James Calaway, výkonný předseda Ioneer, uvedl, že podmíněný závazek „zdůrazňuje strategickou roli projektu při posilování kritického národního řetězce zásobování nerostnými surovinami při poskytování bezpečného, udržitelného a spolehlivého domácího zdroje lithia pro rostoucí ekosystém vozidel. Bernard Rowe, výkonný ředitel Ioneer, řekl, že to přišlo po 23 měsících „diskuze a náležité péče“ ze strany Energy a „představuje významný milník“ pro projekt.
Projekt však stále čelí významné právní a regulační výzvě při vytváření plánu těžebních operací, který poskytne přiměřenou ochranu pro těžbu ohrožený divoký květ Nevady, Tiehmova pohanka.
US Fish and Wildlife Service v loňském roce prohlásil, že je ohrožený, že je na pokraji vyhynutí a těžební projekt představuje jedinou největší hrozbu pro jeho přežití.
Ochránci přírody v minulosti žalovali na ochranu 6 palců vysoké rostliny se žlutými květy a v pátek slíbili, že tak učiní znovu, pokud to bude nutné.
„To, jak to vypadá, je poměrně transparentní úsilí Bidenovy administrativy o vybudování politického a ekonomického impulsu pro projekt ve snaze převálcovat americkou službu Fish and Wildlife Service a zákon o ohrožených druzích,“ řekl Patrick Donnelly, ředitel Great Basin. Centrum pro biologickou rozmanitost.
"Ioneer bude muset kompletně přepracovat design tohoto dolu, pokud očekává, že projde povolením," uvedl v e-mailu pro The Associated Press. "Už čtyřikrát jsme žalovali nebo iniciovali soudní spory ohledně Tiehmovy pohanky a neustoupíme, dokud nebude každá pohanka zachráněna."
Oznámení ministerstva energetiky uvedlo, že projekt Ioneer pracuje na minimalizaci dopadu na elektrárnu. Uvedla, že půjčka je podmíněna dokončením prohlášení o dopadu na životní prostředí v souladu se zákonem o národní politice životního prostředí (NEPA).
Bidenova administrativa učinila z plánu půl milionu nabíjecích stanic pro elektromobily charakteristický kus svých cílů v oblasti infrastruktury. Toto úsilí a růst společností vyrábějících elektrická vozidla, jako je Tesla, bude vyžadovat mnohem více lithia k výrobě baterií.
Přestože jsou zásoby lithia rozmístěny po celém světě, USA jsou domovem pouze jednoho aktivního lithiového dolu, a to v Nevadě. Celosvětová poptávka po lithiu byla v roce 350,000 asi 317,517 2020 tun (2030 XNUMX metrických tun), ale průmysl odhaduje, že poptávka po projektech bude do roku XNUMX až šestkrát vyšší.
Shah řekl, že velké projekty, jako je tento, jdou vpřed krok za krokem.
"Zatím jednoznačně nevěnujeme projektu žádný kapitál," řekl Shah v pátek v telefonickém rozhovoru s agenturou AP. „Musí ještě splnit podmínky. Tím však dává jejich investorům do akcií určitý komfort, že by měli do projektu nadále investovat.“
Senátor Jacky Rosen, D-Nev., je mezi těmi, kdo projekt podporují.
"Tleskám energetickému oddělení za poskytnutí tohoto úvěru na podporu těžby a zpracování kritických nevadských nerostů, snížení emisí skleníkových plynů a přispění k vytváření pracovních míst v našem státě," uvedla v prohlášení.
Lithium je základem technologie baterií, která je nejběžnější v elektrických vozidlech a bateriových elektrických úložných systémech. Ale mnoho inženýrů pracuje na alternativní chemii baterií, protože lithium zahrnuje těžbu hornin, což znamená velké narušení životního prostředí.
Ioneer je společnost zaměřená na lithium se sídlem v Novém Jižním Walesu, Austrálii a Renu.
Další nový projekt těžby lithia ve vývoji v USA je navržen pro Thacker Pass u Lithium Americas poblíž Oregonské linky. Tento severní důl v Nevadě by zpřístupnil miliony tun lithia, ale také čelí právním problémům. Indiánské kmeny tvrdily, že se nachází na posvátných územích poblíž místa, kde byly v roce 1865 zmasakrovány desítky jejich předků.
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html