Automobil nové generace Nascar zatím přináší to, co slíbil

Bylo tam hodně neznámých před debutem z NASC
SC
A
AR
Závodní vůz R's Next Gen v této sezóně. Radikální nový vůz, o rok opožděný kvůli pandemii, byl navržen s novými inovacemi pro nejvyšší sérii Cup; inovace, které vůz přibližují jeho moderním pouličním protějškům. Kromě nových bezpečnostních vylepšení a nových technologií, jako je nezávislé zadní odpružení, hřebenové řízení a větší brzdy, vůz obsahuje některé univerzální díly, které pocházejí z jednoho zdroje.

Myšlenka na díly z jednoho zdroje vzešla z touhy NASCAR nejen kontrolovat náklady, ale jsou pokusem přinést do sportu větší paritu. Závodní vůz předchozí generace umožnil týmům mnohem větší volnost, pokud jde o úpravy. To poskytlo větším a lépe financovaným týmům výhodu na trati. S příchodem součástek z jednoho zdroje mají týmy méně oblastí, které mohou upravovat, a dostávají tak sportu paritu, která, jak se zdá, nějakou dobu chyběla.

Michael McDowell jezdí za Front Row Motorsports, malý dvouvozový tým v pohárové sérii. McDowell vyhrál 2021 Daytona 500, poslední Daytona 500 pro závodní vůz předchozí generace. I když jeho vítězství bylo v některých ohledech rozrušené, vzhledem k povaze závodů na superrychlosti a chaotickým posledním kolům, která se často vyskytují, o vítězích, kteří poprvé zvítězili, není nic neobvyklého.

McDowell by později v sezóně skončil třetí v pohárové sérii v dalším závodě na superspeedway v Talladeze, ale skončil mimo top 15 ve 34 z 36 závodů minulé sezóny. Celkově to byl pro tým průměrný rok.

McDowell zatím v letošních 10-bodových závodech s vozem Next Gen získal tři umístění v top 10, což je nejlepší začátek sezóny, nepočítaje v to vítězství v Daytoně 2021 v roce 500, jaké kdy měl.

"Myslím, že tento vůz nové generace má velký potenciál k tomu, abychom měli více dobrých výsledků a byli ve sporu," řekl. "Byli jsme optimističtí, pokud jde o letošní sezónu, že by to pro nás mohl být rok, kdy skutečně budeme mít příležitost zazářit a dosáhnout lepších výsledků."

„Myslím, že letos je toho ještě hodně a těším se na některé tratě, které jsme objeli, a uvidíme, kde se můžeme postavit proti konkurenci. Právě teď probíhá ohromné ​​množství vývoje a zdá se, že existují týmy, které to řeší docela rychle, takže se musíme ujistit, že budeme držet krok s rychlým tempem vývoje zbrusu nového vozu.“

McDowell řekl, že všichni ve Front Row cítí, že nový vůz funguje podle očekávání.

"Myslím, že nejtěžší pro nás byla pravděpodobně výzva spočívající v omezeném množství tréninku, který máte, as novostí tohoto vozu chcete vyzkoušet spoustu věcí, protože je tak nové," řekl. „Chcete zkoušet různé obaly, různé geometrie, pružiny, tuhé, měkké, tyče, žádné tyče, je spousta věcí, které chcete propracovat a které nemůžete zvládnout za těch 20 minut, do kterých vedete. závod.

„Mám pocit, že to trochu ubylo a plynulo, pokud jde o výkon malých týmů, protože byly tratě, kde se zdálo, že jsme blíže konkurenci, než jsme byli loni, a pak tu byly tratě. kde máme pocit, že jsme si dost podobní, ale myslím, že v příštích několika týdnech a určitě v dalších měsících budeme lépe zvládat, co musíme udělat, abychom se přiblížili konkurenci, takže doufám, že hraje, jak jsme to očekávali. “

Pro Trackhouse Racing, tým druhého ročníku, přinesl nový vůz jezdce Rosse Chastaina na vítěznou dráhu pro jeho první vítězství v poháru. Na to navázal vítězstvím v Talladeze.

Tým se v minulé sezóně rozšířil o Chastaina, který do týmu přišel poté, co majitel Justin Marks koupil aktiva Chip Ganassi Racing, zavedeného týmu, který po minulé sezóně opustil NASCAR. Dvě výhry pro Chastain přišly ve stejném voze; něco, co se v pohárové sérii mnoho let nestalo. A to auto vyhrálo na silnici a oválu, což je ve sportu ještě vzácnější. Bývaly doby, kdy byly týmy nuceny stavět auta specifická pro silniční tratě, superrychlostní dráhy a menší ovály. S vozem Next Gen je jich potřeba postavit méně, i když závodit se stejným vozem každý týden je stále výzvou.

"Bylo by opravdu těžké to každý týden zvrátit," řekl šéf Chastainovy ​​posádky Phil Surgen. "Každý třetí nebo čtvrtý týden, s úklidem a přípravným časem, který k tomu patří, byste jej mohli docela snadno používat každý třetí nebo čtvrtý týden."

A na rozdíl od vozových parků v minulosti se zdá, že vozy Next Gen se nemění z auta na auto. U vozů předchozí generace mohla mít některá vyšší rychlost než jiná a byly chvíle, kdy týmy vlastně nevěděly proč. Nyní se zdá, že se auta navzájem zrcadlí. Vůz, který vyhrál s Chastainem v Talladeze, je stejný, se kterým Chastain vyhrál před několika týdny na Circuit of the Americas (COTA). Surgen řekl, že auto ve skutečnosti není o nic lepší než kterékoli z ostatních ve flotile.

"Řekl bych, že je to úplně stejné," řekl. „Ve skutečnosti je na nich tolik dílů, které jsou zaměnitelné, že na tomto voze je pravděpodobně jiná skupina dílů, než byla na prvku podvozku, než na autě, když závodilo v COTA.“

Použití stejného vozu na různých tratích bylo pro Chastaina překvapením.

"To se nestalo od 60. let," řekl Chastain. "Nevím, dál vzadu." Nemám ponětí. Měli by jiná auta. Je to divoké. Spíš pro mě znamená, že tohle auto je schopné. Změnit geometrii, odpružení, trochu podložit karoserii, jet závodit. Nalaďte motor na superrychlou dráhu jinak, upravte si zadní difuzor, upravte vše a stejné auto může přijet závodit. To je prostě divočina."

Kromě dvou vítězství pro Chastain byli další dva první vítězové v pohárové sérii v prvních 10 závodech: Austin Cindric vyhrál úvodní sezónu Daytona 500 a Chase Briscoe vyhrál ve Phoenixu.

Briscoe si myslí, že nové auto je ekvalizér. A s omezeným tréninkem v této sezóně mohou mít ti, kteří mají zkušenosti s prašnými cestami, jako je on, trochu výhodu.

„Myslím, myslím, že vidíš ty špinavce, chci říct, Ross (Chastain) není špinavec, ale spousta špinavců, když jdeme na závodní dráhu, dostanete tři kola, tři horká kola a radši na to rychle přijď.

"Myslím, že tohle auto, protože je nové, není moc nacvičené, borci na to museli vždycky rychle přijít," řekl. „Kluci, kteří vyrostli pozdě v modelingu nebo závodění na chodníku, to nutně nemusí mít. Jdou a testují a provozují hodiny praxe. Kluci špíny, musíte na to rychle přijít, přizpůsobit se.

"Myslím, že to je důvod, proč jste v tomhle autě příští generace viděli špinavce běžet dříve." Je to do jisté míry ekvalizér. Více příchozích a odcházejících v průběhu závodu. To staré auto, viděl jsi jednoho chlápka, jak je rychlý. Po celou dobu byl prostě rychlý. Opravdu se ho nepodařilo chytit.

"Tohle auto máš opravdu rychlé kluky na krátké vzdálenosti, opravdu dobré kluky na dlouhé jízdy." Je zajímavé sledovat, jak se to projevuje v průběhu závodu. Nemohu mluvit o nastavení, ale z hlediska jezdce mám pocit, že jsme našli mnohem lépe tento limit a dokázali jet na tomto limitu. Nejprve jste nemohli najít limit a pak to bylo pryč.

"Nemyslím si, že jsme lepší závodní jezdci nebo lepší týmy, ale myslím si, že je to do jisté míry vyrovnání, protože je to nová příležitost a kluci, aby přišli na to a přizpůsobili se."

VÍCE Z FORBESTýmy Nascar se učí adaptovat na problémy s dodavatelským řetězcem nové generaceBy Greg Engle

Přes některé obavy z problémů s dodavatelským řetězcem, problémy, které se zdají být vybledlé, nový vůz NASCAR Next Gen splnil to, co bylo slíbeno při jeho vývoji. Jedním z těchto příslibů bylo přinést tomuto sportu paritu, a i když může být ještě nějaká vzdálenost k uzavření, zdá se, že je blíž, než tomu bylo za mnoho let v NASCAR.

"Nejsem si opravdu jistý, pokud jde o náklady a zda to týmům šetří peníze a všechny věci, které s tím souvisí, proč je tento krok opravdu důležitý," řekl McDowell. "Ale z hlediska konkurence mám pocit, že jsme na některých místech odstranili mezeru a na jiných jsme si podobní, ale cítím, že existuje potenciál, že budeme stále schopni tuto mezeru ještě více zacelit, takže se cítím dobře." o tom, co auto udělalo."