Nejnovější pokus NASCAR o vylepšení svých produktů na trati debutuje tento víkend

NASCAR se tento víkend vrátí do pouště u Phoenixu poprvé od listopadu loňského roku. Joey Logano by vyhrál závod a jeho druhý titul v seriálu NASCAR Cup.

Ale mezi polem byli pouze tři lídři, kteří v posledním závodě vedli více než jedno kolo; Chase Briscoe, který vedl 11, Ryan Blaney, který vedl 109, a vítěz závodu Logano, který vedl nejvíce kol v den 187 z celkových 312.

To neznamenalo, že by závod byl nudný, ani zdaleka ne. Ale závodění toho dne nebylo ideální.

NASCAR neustále hledá způsoby, jak vylepšit svůj on-trackový produkt, a možná to nasvědčuje tomu, že pro tento výlet bude nový balíček krátkých tratí, který bude debutovat v sérii Cup.

Nový balíček obsahuje 2palcový spoiler (snížení ze současných 4palcových), odstranění tří pruhů difuzoru a pruhů na panelu motoru, což podle úředníků povede ke snížení přítlaku o 30 %. Všechny změny byly testovány během organizačního testu ve Phoenixu v lednu.

Nový balíček bude použit na tratích, kde je povolena oblast s pneumatikami do deště: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen a samozřejmě Phoenix. Pro krátké ovály jsou pro letošní sezónu novinkou také pneumatiky do deště, které se budou používat pouze ve vlhkých podmínkách.

I když nedělní závod neurčí šampiona, stále bude vítěz závodu. Tento vítěz závodu bude mít nárok na Playoffs NASCAR a nakonec by se sem mohl vrátit v listopadu mezi poslední čtyři, kteří budou závodit o titul sezóny série NASCAR Cup.

S tímto novým balíčkem samozřejmě přichází nová sada neznámých. A mezi tyto neznámé patří řidiči, kteří nemají ponětí, jak budou auta závodit.

"Myslím, že to zjistíme," řekl řidič Corey LaJoie a dodal s úsměvem. „Nemám doktorát z aerodynamiky jako spousta lidí, kteří na těchto věcech skutečně mačkají spoušť; Netvrdím, že jsem chytřejší než lidé, kteří mají v takových věcech tituly.

„Myslím, že máme hodně kluků se středoškolským diplomem jako já, kteří jezdí v závodních autech a vydělávají spoustu peněz. Někdy si myslí, že vědí víc než lékaři a aerodynamiky. Takže asi opravdu uvidíme, kdo má pravdu.“

NASCAR sdílel informace s týmy z lednového testu a na rozdíl od většiny ostatních víkendů v post-covidním světě NASCAR udělal NASCAR z Phoenix Raceway víkend „prodlouženého tréninku“. Byl přidán 50minutový trénink, naplánovaný na pátek.

"Ten 50minutový trénink bude rozhodující," řekl jezdec a rodák z Arizony Michael McDowell. "Nechci říkat, že odhadnete svůj nejlepší odhad, ale vezmete si čísla, která jsou vám předložena, a pokusíte se vše zohlednit a doufejme, že dosáhnete správné rovnováhy."

„Dobrá věc je, že tuto praxi máme a pravděpodobně důležitější než jen praxe je schopnost na ní po tréninku pracovat. Myslím tím, že o typickém víkendu jsou auta zabavená – pružiny, tlumiče, geometrie, nastavení jsou v podstatě nastaveny – ale v pátek večer po tréninku budeme moci vyměnit pružiny a odpružení, abychom skutečně maximalizovali vše, co může na sobotu.

"Těším se, až si s novým balíčkem sednu za volant a zjistím, co bude potřeba, aby to fungovalo."

Tato krátká praxe však nemusí stačit.

"Nevím, jestli se tam opravdu vydáte ve skupině a uspořádáte simulovaný závod nebo něco podobného," řekl jezdec Kyle Busch. „Všichni si jen tak zacvičíme, kde se společně vyvalíme, trochu se roztáhneme a jedeme. Nemyslím si, že budeme mít opravdu šanci předvídat, jaká budou naše auta v provozu, dokud se nepostavíme do řady na závod a nevyrazíme.

"Pokud jde o trénink, snažte se jen získat pocit, jaké bude tempo, jaký bude pocit, zda bude pomalejší, nebo bude mít auto mnohem menší přilnavost, a tak dále." To je tak trochu ta největší věc, kterou si nastavíte.“

Velkou neznámou i s tréninkem zůstane nedělní závod.

"Mělo by to trochu zlepšit závody ve špinavém vzduchu," řekl LaJoie. "Nevím, jestli to nebude mít opačný účinek, než když se tak spoléháte na čistý vzduch, protože máte tak malou přítlačnou sílu." Jestli to udělá větší zlepšení pro toho chlapa vepředu, protože má čistý vzduch oproti někomu za vámi, kdo ho nemá. To jsou věci, které neznám.

"Auta se kvůli tomu budou trochu hůř řídit."

A cílem NASCAR je ztížit řízení aut v provozu.

"Myslím, že to, v co doufáme, jsou těžší auta na řízení," řekl jezdec Chris Buescher. "Více pohybu, který bude pravděpodobně na úkor rychlosti v zatáčkách, střední rychlosti, což je v pořádku." Okamžité rychlosti se vrátí zpět, takže mám pocit, že myšlenkou je pokusit se udělat závody lepší."

Díky zvýšené schopnosti přihrávat nemusí být místo, kde začnete, tak důležité jako dříve. Výhoda startu vpředu na čistém vzduchu by se mohla zmenšit, ale sobotní kvalifikace bude stále významná.

„Myslím, že v tomto konkrétním závodě, kdy každý o balíčku toho moc neví, to pravděpodobně trochu otevře věci, protože neznáme všechny složité detaily toho, co je potřeba k tomu, aby auto jelo docela rychle. přesto,“ řekl Kevin Harvick, který zde vede všechny aktivní jezdce s 9 vítězstvími. "To nebude trvat dlouho." Je zřejmé, že o autě víme mnohem více než to, co jsme věděli předtím, ale stále se lišíme a myslím, že to otevírá okno pro pravděpodobně více průjezdů.

"Stále si myslím, že budete mít problémy s provozem, takže kvalifikace bude důležitá, ale myslím, že dveře jsou otevřené, abyste mohli trefit nastavení správně a mohli předjet lépe než to, co jsme měli v minulosti." “

Pokud změny zafungují a produkt na trati se zlepší, bude nový balíček považován za úspěšný. Pokud ne, nebuďte překvapeni, když se NASCAR rozhodne vyzkoušet různé věci, aby zajistil, že jeho produkt na trati bude tak dobrý, jak jen může být, protože znesnadní řízení vozů.

"Protože se auta dobře ovládají, mají hodně trakce," řekl LaJoie. "A myslím, že auta jsou teď těžší." Poměr koňských sil k hmotnosti je tedy nižší a pneumatika se více dotýká země, což zvyšuje přilnavost. To jen způsobí, že auta budou těžší, línější, budou mít větší trakci. Myslím, že existuje několik věcí, na kterých NASCAR pracují, pokud jde o pneumatiky, a doufejme, že hledají nějaké možnosti výkonu, ale to je hodně byrokracie.

"Vždy je to rovnováha a jsem rád, že nemám práci NASCAR, abych se to snažil zjistit." Ale na konci dne to bude pro všechny stejné a vy musíte přijít na to, jak zrychlit váš kus kovu v dalších chlapech.“

VÍCE Z FORBESŠampion Formule 1 Jenson Button bude mít premiéru NASCAR v COTABy Greg Engle