Nascar soustředí svou pozornost na zlepšení zážitku fanoušků na kolejích

Dva manažeři NASCAR, kteří pomáhali v transformaci sportu v posledních několika letech, byli za své úsilí odměněni.

NASCAR ve čtvrtek oznámil, že Steve O'Donnell byl povýšen na provozního ředitele a Ben Kennedy byl jmenován senior viceprezidentem pro závodní vývoj a strategii.

Jak O'Donnell, tak Kennedy byli nápomocni ve vedení NASCAR v posledních několika letech s vývojem nejnovějšího závodního vozu NASCAR pro jeho nejvyšší sérii pohárů, navigací sportu během pandemie a bezprecedentními změnami v rozvrhu.

A zdá se, že jejich práce zdaleka nekončí.

O'Donnell nastoupil do NASCAR v roce 1996 jako zástupce marketingových služeb a od roku 2014 je vedoucím závodního vývoje. 30letý Kennedy je vnukem Billa France Jr. a pravnukem nebo zakladatelem NASCAR Bill France Sr. He je bývalý závodník, který soutěžil v úrovních ARCA Menards Series, NASCAR Camping World Truck Series a NASCAR Xfinity Series. Od doby, kdy v roce 2017 přestal závodit, pracoval v několika oblastech v NASCAR, začal jako generální manažer NASCAR Camping World Truck Series a poté se stal výkonným ředitelem závodních operací a mezinárodního rozvoje.

Závodní vůz Next Gen od NASCAR měl svůj soutěžní debut na exhibičním závodě Clash zahajujícím sezónu v LA Memorial Coliseum v únoru, kdy závodil na trati postavené na hřišti, kde se normálně hraje univerzitní fotbal. Debut vozu byl kvůli pandemii zpožděn o rok a konal se před odhadovaným davem přes 50,000 XNUMX lidí.

Od té doby vůz závodil v Daytoně v Kalifornii a Las Vegas s velmi malými problémy. Závody byly široce vnímány jako úspěšné s těsnými cíli a skvělými závody v celém poli.

V roce 2020, kdy došlo k uzavření světa kvůli Covidu, byli O'Donnell a Kennedy v popředí a středem úsilí o to, aby se auta znovu začala závodit. Učinili tak a NASCAR se stal první profesionální sportovní ligou, která se vrátila do soutěže s plánem, který zahrnoval závody uprostřed týdne a závody dvouhlavých závodů. Sport nakonec dokončil svůj plný plánovaný počet závodů.

V roce 2021 zaznamenal plán NASCAR mimořádné změny, které mnozí považovali za revoluční. Mezi hlavní zajímavosti: NASCAR debutoval v sériovém voze na Circuit of The America's v Texasu, série Cup závodila na nečisto poprvé od roku 1970 na Bristol Motor Speedway v Tennessee a série Cup se po roce 65 vrátila na Road America ve Wisconsinu. let.

I když se pozornost soustředila na produkt na trati a na tratě, kde tento produkt závodí, jedna oblast, která také zaznamenává změnu, je to, co osobně prožívají účastníci závodu. Ve svých nových pozicích bude Kennedy trávit čas zaměřením na soutěžní stránku tohoto sportu, zatímco O'Donnell bude úzce spolupracovat s tratí.

"Bude pro nás klíčové, abychom se skutečně podívali na to, jaké zkušenosti budou mít fanoušci," řekl O'Donnell. „Všichni víme, že venku je spousta výzev. Je to těžší a těžší s lidmi, kteří utrácejí těžce vydělané peníze a ceny plynu a různé věci, které se dějí, aby je dostali na trať.

"Chceme se ujistit, že když se tam dostanou, mají neuvěřitelný zážitek, protože tito fanoušci jsou obvykle fanoušky na celý život."

Tato snaha o zážitek fanoušků byla k vidění v LA v únoru. Před závodem se konal koncert umělce Pitbulla, který získal cenu Grammy; světově proslulý bavič DJ Skee bavil fanoušky během představení jezdců a rapper Ice Cube vystupoval během plánovaného poločasu závodu.

"Naučili jsme se toho hodně," řekl O'Donnell. "Nejen nutně kde byste mohli nebo potenciálně mohli závodit, ale jak by mohl vypadat závodní víkend?"

O'Donnell řekl, že vidět DJe na závodech NASCAR, který nabíjí tisíce fanoušků, je pro něj něco jiného. Ale on si toho všiml.

"To je nový způsob, jak se na věci dívat," řekl. „Ale jen začlenění tohoto druhu zábavy do události kolem představení řidičů. Víte, co se stane během dlouhých výstražných vlajek? Existuje mnoho různých věcí, které můžeme udělat, abychom podpořili soutěž na trati a poučili se z různých aspektů. “

V této sezóně, zatímco fanoušci sledující televizi uvidí závodění nového vozu na různých tratích, účastníci závodu také uvidí a zažijí nové věci.

"Máme na tratích spoustu chytrých lidí, kteří se na to dívají každý den," řekl O'Donnell. „(LA) určitě otevřelo několik nápadů a konceptů, které bychom mohli použít a otestovat naši cestu k určitým úspěchům, a na cestě budeme mít také nějaké neúspěchy, ale nebude to z nedostatku snahy.

"V tomto prostoru budeme opravdu agresivní a je tu spousta skvělých věcí, na které se můžeme podívat."