Legenda Nascar Bruton Smith zemřel ve věku 95 let

V NASC bylo velmi málo lidíSC
AAR
R, který kdy bojoval s Billem Francem a přežil. Francie byla zakladatelem NASCAR a za jeho vlády a následně za vlády jeho syna Billa France Jr. byli ti, kteří se mu vzepřeli, normálně smeteni stranou.

Bruton Smith nebyl jedním z nich. Smith byl ve skutečnosti jedním z těch, kteří se při několika příležitostech zapletli s rodinou France, a nejenže přežili, ale ve skutečnosti vzkvétal.

Smith zemřel ve středu ve věku 95 let.

Nepřátelství mezi dvojicí začalo dva roky poté, co Francie v roce 1947 vytvořila Národní asociaci pro závody Stock Car Auto Racing, NASCAR. V roce 1949 Smith převzal National Stock Car Racing Association, NSCRA, a začal si pronajímat tratě pro pořádání závodů v Tennessee ve státě Georgia. a Carolinas. Vytvořil „přísně akciovou“ divizi, která se hodně rozhořčila ve Francii, která zdvojnásobila své úsilí rozjet svou vlastní začínající závodní sérii.

Mluvilo se mezi nimi o sloučení obou sérií, ale v roce 1951 byl Smith povolán do americké armády a poslán do Koreje. Vrátil se v roce 1953 a zjistil, že NSCRA se rozpadla. Smith využil své zkušenosti s pronájmem závodních tratí a postavil Charlotte Motor Speedway v roce 1959. Ne vše však šlo podle plánu. Přestože se na dráhu hrnuli fanoušci a závodníci, tekla peníze a v roce 1962 dráha zkrachovala.

Soudem jmenovaný správce vyhodil Smithe a on se ocitl v Illinois a prodával auta. Nikdy se nevzdal, aby nakonec koupil autobazar a plánoval návrat ke sportu. V roce 1973 znovu vlastnil dráhu a v roce 1994 založil Speedway Motorsports Incorporated (SMI), která do té doby vlastnila Charlotte Motor Speedway a Atlanta Motor Speedway. Spolu s promotérem HA „Humpym“ Wheelerem začal Smith rozšiřovat rychlostní dráhy, v roce 1992 přidal světla na Charlotte, což z ní udělalo jednu z prvních superrychlostních drah, která tak učinila. Režíroval také přidávání bytů, kvalitních plochodrážních klubů a obřích obrazovek s vysokým rozlišením. V roce 1995 uvedl společnost na veřejnost a stal se první motoristickou společností, která byla kotována na burze cenných papírů v New Yorku.

V roce 1996 SMI získala další dvě skladby, Bristol v Tennessee a Sonoma v Kalifornii. SMI také zahájil stavbu Texas Motor Speedway, která by se stala druhou největší plochodrážní dráhou v zemi. Smith však potřeboval závazek od NASCAR, který v té době řídil Bill France Jr. (France Sr. zemřel v roce 1992) pro datum závodu.

International Speedway Corporation (ISC), vlastněná rodinou France, také přidávala do svého portfolia traťových vlastností a do roku 1999, po odkoupení Penske Motorsports, se stala největším vlastníkem tratí a do značné míry diktovala plány pro svou sérii.

Smith se nenechal odradit a chytře (a potichu) koupil 50% podíl v North Wilkesboro Speedway (v té době nezávisle vlastněný) v Severní Karolíně a přesunul jedno z jeho dvou termínů na svou zbrusu novou Texas Motor Speedway, což fanoušky NASCAR hodně pobouřilo. a NASCAR manažeři, ačkoli latter ne veřejně.

Následovaly soudní spory, včetně jednoho podaného texaským fanouškem proti NASCAR a ISC, který byl urovnán v roce 2004 a vedl nejen k druhému rande pro Texas, ale také k otřesu celého plánu NASCAR.

Smith odstoupil od každodenních operací v roce 2009 a předal řízení synovi Marcusovi. V roce 2017 Forbes uvedl své čisté jmění na 1 miliardu dolarů. Společnost se stala soukromou v roce 2019 a dnes vlastní devět zařízení. Speedway Motorsports také vlastní a provozuje dceřiné společnosti SMI Properties, US Legend Cars International, Performance Racing Network a zMAX Micro Lubricants

Smith založil Speedway Children's Charities v roce 1982 jako památku a odkaz svého syna Brutona Camerona Smithe, který zemřel ve velmi mladém věku. Speedway Children's Charities byl vytvořen, aby se zaměřil na poskytování služeb komunitám kolem závodních drah Speedway Motorsports. K dnešnímu dni Speedway Children's Charities rozdělila více než 61 milionů dolarů místním organizacím po celé zemi, které zlepšují kvalitu života dětí v nouzi.

V posledních letech se Speedway Motorsports a NASCAR (který se sloučil s ISC ve stejném roce, kdy SMI stal soukromým a stal se známým jako Speedway Motorsports LLC.) staly mnohem civilnějšími ve svých obchodních vztazích. Během odstávky Covid manažeři úzce spolupracovali, aby zajistili, že se uskuteční plánovaný počet závodů.

Smith se narodil 2. března 1927 a byl nejmladším z devíti dětí a vyrůstal na skromné ​​farmě v Oakboro v Severní Karolíně.

„Moji rodiče nás naučili, o čem je práce,“ řekl Smith v roce 2008. „Když se podívám zpět, byl to dar, i když jsem si to v té době rozhodně nemyslel. Spousta lidí ten dar nemá, protože nevyrostli v práci. Ale pokud jste na rodinné farmě, tak to děláte. Všechno je dřina."

Kromě syna Marcuse mezi přeživšími jsou synové Scott a David; jeho dcera Anna Lisa; jejich matka, Bonnie Smith; a sedm vnoučat.