NASA, SpaceX, Jared Isaacman studující rozšíření Hubbleova teleskopu

SpaceX a miliardářský astronaut Jared Isaacman se spojili s Národním úřadem pro letectví a vesmír, aby prozkoumali, zda by soukromá mise mohla prodloužit životnost slavného Hubbleova teleskopu.

NASA podepsala dohodu s Elon Musk je Společnosti a programu Polaris, který Isaacman vede, ke studiu možnosti využití kosmické lodi SpaceX k dokování dalekohledu a změně jeho oběžné dráhy ve snaze prodloužit jeho životnost, oznámily strany ve čtvrtek.

Vědecký šéf NASA Thomas Zurbuchen během tiskového hovoru řekl, že SpaceX oslovila NASA s tímto nápadem „před několika měsíci“.

„Hubble je úžasně úspěšný – je zdravý, dělá skvělou vědu, když mluvíme,“ řekl Zurbuchen.

NASA očekává, že Hubbleův teleskop bude vyřazen do konce tohoto desetiletí na základě jeho současného poklesu oběžné dráhy. Kosmická loď má podle agentury tři gyroskopy, které ji stabilizují. Pokud by byl HST přesunut do vyšší nadmořské výšky, blíže k místu, kde začal svůj čas ve vesmíru, NASA odhaduje, že by dalekohled mohl fungovat dalších 15 až 20 let.

"Je zcela vhodné, abychom se na to podívali, protože toto výzkumné aktivum má pro nás i ostatní obrovskou hodnotu," řekl Zurbuchen.

Zurbuchen řekl, že dohoda mezi NASA a SpaceX nezahrnuje žádný „převod finančních prostředků“ a že „SpaceX financuje svou vlastní účast“.

Studie potrvá šest měsíců, zatímco SpaceX zkoumá, jak by se její kapsle Crew Dragon mohla připojit k dalekohledu a jaké, pokud vůbec nějaké, úpravy by byly potřeba, zatímco NASA shromažďuje technická data z HST.

Isaacman, zakladatel platební společnosti Shift4, létal na prvním soukromém letu SpaceX na oběžnou dráhu v loňském roce a koupil další tři lety od Elon Musk je společnost - přezdívaná Polaris.

Ačkoli studie nezaručuje misi k Hubbleovi, Isaacman řekl, že potenciální let by „určitě odpovídal parametrům, které jsme stanovili pro program Polaris“.

"[Hubble je] pravděpodobně jedním z největších průzkumných prostředků všech dob," řekl Isaacman a dodal, "tato studie má širokou použitelnost."

Hubbleův teleskop NASA vypustil před více než 30 lety a zůstává v provozu, protože během desetiletí pomohl astronomům učinit četné objevy. Je pozoruhodné, že NASA provedla pět misí astronautů, aby opravili a vyměnili součásti na složité kosmické lodi pomocí vlastních raketoplánů agentury.

První mise Isaacmanova programu s názvem Polaris Dawn je naplánována na březen, přičemž Isaacman opět povede čtyřčlennou posádku na oběžnou dráhu v kapsli Crew Dragon. Očekává se, že vyvrcholením programu bude třetí mise, která by byla prvním pilotovaným startem rakety Starship společnosti SpaceX.

Isaacman již dříve nastínil tři cíle mise Polaris Dawn: dosáhnout nejvyšší oběžné dráhy kolem Země, na které kdy lidé létali, provést výstup do vesmíru mimo kosmickou loď Dragon a využít internetové satelity Starlink ke komunikaci.

V současné době se posádka Polaris Dawn připravuje na start CNBC se nedávno připojila k Isaacmanovi, aby si vyzkoušela, jak jeho tým používá stíhačky ze své osobní flotily, aby se připravil na let do vesmíru.