MLS na Apple TV je již skvělý produkt... který je špatně propagován

Vraťte se na chvíli do loňského června, když Major League Soccer a Apple TV poprvé odhalily budou spolu spolupracovat na příští desetiletí v revolučním celosvětovém streamingovém partnerství. A představte si, že zdůraznili tyto tři body v tomto pořadí:

1. Počínaje rokem 2023 by Apple TV ukazovala zhruba 40 % ligových zápasů zdarma komukoli na světě s vysokorychlostním připojením k internetu.
2. Liga by převzala televizní produkci a aktualizovala televizní vysílání na standard podobný ostatním velkým severoamerickým sportovním ligám a hlavním fotbalovým ligám po celém světě, pokud jde o kvalitu produkce a předzápasové a pozápasové programy.
3. Fanoušci, kteří chtěli ještě více obsahu MLS, si mohli zakoupit MLS Season Pass pro přístup ke každé jednotlivé hře v lize. Cena (99.99 $ ročně, 14.99 $ měsíčně) by se podobaly balíčkům v jiných severoamerických sportovních ligách, ale bez regionálních výpadků a zdarma pro držitele sezónních vstupenek.

To je úžasná realita, kterou nyní dohánějí dlouholetí fanoušci MLS po prvním týdnu nové sezóny, která začala v sobotu.

Zlepšení kvality vysílání ve srovnání s regionálními sportovními sítěmi je tak zřejmé, že je nemožné vědět, kde začít. A celkový počet týdenních zápasů, které jsou k dispozici pouze za cenu internetového připojení, je nyní větší než to, co bývalo, když vyžadovalo dražší kabelové předplatné.

Ano, místní vysílání je pryč, takže nemůžete vidět každou hru, kterou váš tým hraje, aniž byste si také zaplatili Season Pass. Pořád je ale vidět pořádný kus.

Stručně řečeno, tato nová éra ve skutečnosti udělala ligu mnohem dostupnější pro většinu fanoušků. Přesto se zdá, že to je aspekt jejich nové dohody, kterou MLS a Apple při prvním spuštění této dohody téměř záměrně ignorovaly, místo toho kladly většinu důrazu na propagaci předplatného Season Pass před většinu ostatních aspektů dohody.

Výsledkem byla skeptická fanouškovská základna, která se obávala, že se liga ve skutečnosti stane méně dostupnou veřejnosti, a mezi některými názor, že liga zanechává fanoušky dělnické třídy za sebou. Značný kontingent fanoušků amerického fotbalu, kteří věnují více pozornosti jiným ligám v zahraničí, měl – a možná ještě stále má – dojem, že se nyní platí za sledování celé ligy.

Tento propagační přešlap rozhodně není fatální a není zcela jasné, kde za něj leží vina. Mělo by se to ale týkat alespoň ústředí ligy, částečně proto, že součástí přitažlivosti z hlediska MLS je údajná schopnost Applu propagovat své produkty.

Není to jediný případ, kdy se Apple TV potýká s tímto konkrétním problémem. Streamovací služba také umístila svůj páteční večer balíček Major League Baseball před jakýkoli paywall. Ale to je realita, mnoho místních baseballových fanoušků se to nenaučí, dokud hra jejich konkrétního týmu není součástí tohoto balíčku.

Někteří věří, že Apple v podstatě nemůže udělat nic špatného. To je samozřejmě směšné. Jako každá společnost utrpěla na cestě ke své současné pozici spoustu neúspěchů, i když se z nich možná poučila lépe než ostatní.

A v technologii jsou úspěchy značky Apple postaveny na myšlenkách špičkové kvality a možná i trochu elitářství. Nekonečné uvádění modelů iPhone nesnižují náklady, ale přidávají nové funkce. Apple News nebo Apple Music jsou navrženy tak, aby vám poskytly ty nejlepší nebo velmi personalizované zážitky.

Možná tedy není překvapivé vidět, že existuje boj o zdůraznění toho, co je na nových sportovních vlastnostech Applu nejlepší, zčásti proto, že samotná podstata velkého profesionálního sportu je proti značce Apple. Bez ohledu na to, jak moc jsou sporty zpeněžovány, jejich největší přitažlivost pro fanoušky je komunita, kterou vytvářejí. A jejich nejlepší funkcí ve společnosti je spojovat lidi různého etnického, náboženského a socioekonomického původu, kteří by jinak byli v lepším případě zdvořilí cizinci a v horším nepřátelé.

Apple by měl být chválen za to, že tolik těchto her MLS vytvořil zdarma a že skutečné profesionální sporty musí být méně exkluzivním zážitkem než sledování Teda Lasa. Teď se jen potřebuje více pohodlně bouchat do bubnu, aby ostatní věděli, že to dělá. Protože kvalita produktu je dostatečně silná, aby se lidé dostali k věcem zdarma, což nakonec povede k většímu počtu předplatných Season Pass a zvýší hodnotu ligy a partnerství Apple v ní.