Výluka MLB hovoří o pokroku, ale s blížícím se jarním tréninkem tikají hodiny

Nyní, když je kontroverzní proces síně slávy z cesty a Barry Bonds znovu odepřel vstup do Cooperstownu, baseball Major League je na denním pořádku, protože se snaží zahájit svou sezónu včas.

Hráči byli uzamčeni od prosince, kdy MLB vstoupilo do deváté pracovní přestávky v historii ligy. Jarní příprava by měla začít příští měsíc a otevírací den běžné sezóny je naplánován na 31. března.

Obě strany konečně vyjednávají. Liga a funkcionáři z hráčské asociace MLB se tento týden sešli dvakrát a učiní tak znovu ve čtvrtek v New Yorku, aby projednali rámec nové kolektivní smlouvy. Jednání byla obnovena minulý týden poprvé od doby, kdy výluka vstoupila v platnost.

"Každý den strávený u vyjednávacího stolu je dobrý den," řekl bývalý manažer MLB Marty Conway. "Dva dny po sobě jsou dobré znamení."

Mezi řešená témata patří zvyšování minimálních mezd, pravidla kolem arbitrážního systému, manipulace s dobou služby a sdílení příjmů mezi kluby MLB.

"V tuto chvíli se snažíte překonat pózování a osobnosti, které dominují v prvních několika sezeních," řekl Conway, který je nyní profesorem sportovního byznysu na Georgetownské univerzitě. "Máte u stolu nové lidi, kteří spolu ve skutečnosti nevyjednávali." Muselo to projít kolem toho, aby se do problémů skutečně dostalo.“

Nadhazovači a chytači se mají hlásit na týmových stránkách v polovině příštího měsíce a jarní přípravné zápasy začínají 26. února.

Nejprve ale musí týmy vyplnit soupisky a nic z toho se v tuto chvíli neděje. Přestože před přerušením práce byly zajištěny obchody ve výši více než 1 miliardy dolarů, nejlepší volní hráči, jako první hráč Atlanta Braves Freddie Freeman a shortstop Houston Astros Carlos Correa, zůstávají nepodepsaní.

Conway předpověděl, že v příštích několika týdnech dojde ke „skutečnému pokroku“, protože hráči nechtějí přijít o zápasy běžné sezóny a výplaty, které s nimi souvisí.

Mohou být ochotni vzdát se části přípravné sezóny, která se koná v Arizoně a na Floridě. Ale příprava na 162 zápasů v základní sezóně vyžaduje kondici a hráči musí zvážit, jak je to pro ně důležité.

"Máš pocit, že potřebuješ tři týdny?" řekl Conway. „Potřebuješ dva týdny? Co je to?"

Existují určité klíčové oblasti, kde liga a hráči sdílejí společný základ. Jednou z nich je možnost rozšířené postseason, která byla úspěšně testována během pandemicky zkrácené sezóny v roce 2020.

Namísto omezení play-off na 10 týmů, MLB pozvala v roce 16 2020 týmů. Los Angeles Dodgers vyhráli Světovou sérii, když porazili Tampu Bay Rays v šesti zápasech. Ligový komisař Rob Manfred poté zahájil proces lobování za trvalejší změnu.

Liga si do budoucna představuje formát 14 týmů s nejlepším týmem v Americké lize a Národní lize. Hráčská asociace MLB preferuje mít 12 týmů.

Čím více klubů v turnaji, tím větší příležitost vydělat si posezónní příjmy, přičemž hráči budou mít také větší fond peněz, který by si mohli rozdělit. Hráčský fond kombinuje příjmy ze všech posezónních her a zahrnuje 60% podíl z prvních čtyř her Světové série. V roce 2019, poslední celá sezóna před pandemií Covid, tato suma činila o něco více než 80 milionů dolarů, což je třetí nejvyšší fond všech dob. Zbytek peněz po sezóně je rozdělen mezi zaměstnance týmu.

Návrh 12 týmů má určitou podporu nejen pro hráče. Jeden představitel médií řekl CNBC, že cokoli nad 12 týmů by rozmělnilo baseballový produkt a zničilo praporkové závody, které obvykle přinášejí vzrušení v závěrečných týdnech sezóny.

Ve formátu 14 týmů, který podporuje MLB, by vítězové divizí hostili sérii nejlepších ze tří se všemi zápasy na jejich domácím hřišti. Svého soupeře by si vybraly i týmy s vyšším nasazením.

Conway řekl, že revidovaný formát po sezóně přinese MLB vzrušení, protože „fanoušci, zákazníci, komerční sponzoři milují smysluplnější hry“.

Dalším horkým tématem na stole je univerzální určený hitter. Hlavní rozdíl mezi těmito dvěma ligami v baseballu spočívá v tom, že nadhazovači trefují v National League, zatímco americká liga používá pro nadhazovače určeného stopera. V období pandemie byl použit univerzální DH přístup.

K diskusi je také změna způsobu zpracování návrhu. Jedním z návrhů je, že návrh implementuje loterijní systém, jaký používá NBA, a přidá do procesu určitou úroveň štěstí a náhodnosti.

A jako vždy jsou platy hráčů klíčovým problémem.

Minimální mzda je v současnosti 570,500 775,000 $. Hráčská unie se snaží toto číslo stlačit na ploché minimum 600,000 615,000 $. MLB navrhlo 650,000 700,000 USD, poté zvýšilo své nabídky úrovně na XNUMX XNUMX USD pro hráče bez zkušeností, XNUMX XNUMX USD za jeden rok praxe a XNUMX XNUMX USD pro hráče s alespoň dvěma roky na kontě, podle lidí obeznámených s věcí, kteří nechtěli být jmenováni, protože nejsou oprávněni na toto téma veřejně mluvit.

Mezi další problémy související s platy, které chtějí hráči řešit, patří doba služby, sdílení příjmů mezi týmy a daň z luxusu. První téma se zabývá tím, jak týmy manipulují s využíváním mladých hráčů, často je nechávají mimo soupisku jen na tolik času během sezóny, aby prodloužili dobu, po kterou mají kontrolu nad smlouvami.

Pokud jde o daň z luxusu, CBA z roku 1995 přidalo pravidlo, které penalizuje týmy, které utrácejí nadměrně mzdy. Týmy, které překročí mzdovou hranici MLB, jsou zdaněny mezi 20 % a 95 %, s vyšší sazbou pro recidivisty. Vybrané peníze se rozdělují týmům pod čarou, takže ti, kdo nejvíce utrácejí, jako New York Yankees a Dodgers pomáhají udržet některé týmy na menším trhu nad vodou.

Daň z luxusu činí 210 milionů dolarů, oproti 195 milionům dolarů v roce 2017. Unie chce změny v systému daně z luxusu a očekává, že více týmů bude ochotno utrácet za platy hráčů, pokud by za to nebyly penalizovány.

Zatímco majitelé a hráči utrácejí své rozdíly, místní podniky v oblastech jarního tréninku, jako je Phoenix, se obávají, že by mohly trpět, pokud by výstavní zápasy nepřišly včas.

Agentura Associated Press uvedla, že Cactus League, která se hraje v Arizoně, měla v roce 600 ekonomický dopad více než 2018 milionů dolarů z jarních přípravných zápasů. Toto číslo bylo zhruba 363 milionů dolarů ve zkrácené relaci v roce 2020, než pandemie ukončila sport.

Společnosti jako Topps, které prodaly svůj obchod se sběratelskými kartami společnosti Fanatics za 500 milionů dolarů, mají také důvod k obavám. Společnost historicky používala jarní tréninkové hry k focení hráčů pro své nové produkty.

Pak je tu riziko odstrčení fanoušků.

"To jsou smutné a neuspokojivé vedlejší škody, které by se nyní měly brát v úvahu více než kdy jindy," řekl Joe Favorito, sportovní public relations guru a profesor sportovního obchodu na Kolumbijské univerzitě. "Fanoušci jsou tím, o co tady jde, stejně jako o obchodní stránce." A žádný sport si po tom, čím jsme prošli posledních pár let, nemůže dovolit odcizovat fanoušky dlouhou pracovní přestávkou.“

Favorito, fanoušek New York Mets a držitel částečných vstupenek na sezónu, ocenil dosah franšízy za to, že udržuje fanoušky v zapojení, i když byly mimosezónní akce přerušeny. Mets například pozvali lidi na trivia akci na Citi Field a požádali o zpětnou vazbu, jak by se tým mohl během výluky zlepšit.

"Více než kdy jindy je lepší ukázat svým hlavním fanouškům, že vám na nich záleží," řekl Favorito. "Pokud přestanete hrát hry, možná budete mít větší erozi fanoušků, protože lidé mají dlouhou paměť a mají jiné věci, které mohou dělat s disponibilním příjmem."

HODINKY: MLB a Asociace hráčů se setkávají, ale nedosahují žádného pokroku směrem k dohodě