Michael Fulmer Důvtipný podpis pro Chicago Cubs

Cubs mají talent pro nabírání pomocných džbánů a jejich vylepšování již několik sezón. Ve většině případů v poslední době přehodili tyto úlevy pro hloubku vyhlídky v termínu obchodu.

Na první pohled je vyzvednutí Michaela Fulmera na hlášení jednoroční, 4 miliony dolarů vypadá to na více stejných. Během šesti sezón v majoru, většinou strávených v Detroitu, Fulmer docela úspěšně prošel přechodem ze startéru na odlehčovací. V roce 2016 byl nováčkem roku v Americké lize a All-Star jako začínající nadhazovač v roce 2017, ale po návratu z operace Tommyho Johna pro sezónu 2020 přešel k bullpenu.

Co je pro Cubs na Fulmerovi nejlákavější, je jeho rychlost. V jeho kariéře, jeho čtyři-sam fastball průměry v polovině 90. let a jeho potopenec byl o klíště rychlejší. Jednou z vlastností, kterou nadhazovací personál Cubs v poslední době postrádal, byla rychlost nad 90 let. Celková rychlost hřiště má v lize stoupající trend, takže popadnout Fulmera je pro Cubs krok správným směrem, alespoň v tomto ohledu.

V lednu předseda týmu Tom Ricketts řekl, že jeho mláďata byla na „inflexní bod” v této sezóně, takže není nepravděpodobné, že bychom si mysleli, že Fulmer má v týmu nějakou roli v dlouhodobějším horizontu.

Ale na základě jednoleté smlouvy se zdá, že 29letý hráč je téměř předurčen k tomu, aby byl v červenci vyměněn. Tak fungují Cubs již několik sezón.

A možná se mu to rozdá, podle toho, jak dopadne sezóna Cubs. Ricketts se může mýlit a prohry mohou pokračovat. Na soupisce jsou stále díry i po vylepšeních mimo sezónu a letošní zápas závisí na mnoha proměnných, včetně toho, že více než jeden hráč má letos odskokovou kampaň. 2023 Cubs vypadají mnohem lépe – alespoň na papíře – než minulý rok a National League Central je pro ně dostatečně slabá divize, aby to bylo zajímavé.

To ponechává možnost, že se Fulmer za několik měsíců nestane obchodním krmivem. V soupeřícím týmu by mohl být cenným kouskem. Ale aby k tomu došlo, vývojový tým Cubs, který si tak dobře vedl s jinými odlehčovacími prostředky, bude muset zakouzlit. Ačkoli si udržoval ERA na nízkých 3.00 s jako úlevu, některé jeho periferie, zvláště v poslední době, mohou naznačovat, že Fulmer se ubírá špatným směrem.

Zejména v loňském roce, zvláště poté, co byl vyměněn za dvojčata, Fulmerovy chůze a zásahy na směnu pitching (WHIP) vzrostly z 1.246 na 1.562 a jeho nezávislé nadhazování v poli (FIP) se zvýšilo z 3.21 na 4.14. Obecně řečeno, Twins a Tigers byli v minulé sezóně ekvivalentní v defenzivě, takže se nezdá, že by to naznačovalo, že Fulmer přehnaně těžil z obrany Detroitu a byl poněkud odhalen, když se přesunul do Twins. Bez ohledu na to, BIČ příliš vysoko nad 1.00 pro nadhazovač může často znamenat potíže. Na druhou stranu, vzhledem k novým změnám v defenzivním pravidle, které letos platí a duo Dansby Swanson a Nico Hoerner je uprostřed pro Cubs, nemusí být důvod se o Fulmera obávat.

Větší obavou je, zda Fulmer udrží svou vysokou rychlost. Průměr jeho vysokorychlostních věcí se loni snížil asi o míli za hodinu ve srovnání s rokem 2021. Pokud bude tento trend pokračovat, Fulmer a Cubs mohou mít potíže. Při operaci Tommyho Johna vynechal celou sezónu 2019 a v roce 2020 zaznamenal nejhorší čísla s výrazně sníženou rychlostí. Ten rok měl ERA 8.78 a průměr přes dva povolené baserunnery na směnu. Je zřejmé, že v následujících sezónách napravil loď, ale pokud Fulmerova průměrná rychlost stoupání bude nadále klesat, je to další důvod k obavám.

Nakonec, při 4 milionech dolarů za rok na tom nemusí záležet. Pokud mu to nevyjde, Cubs tady moc neztrácejí. A co je důležitější, pokud se mu to povede dobře z bullpenu, Fulmer představuje zajímavou možnost pro směny Cubs s vysokou pákou. V roce 14 zachránil 2021 zápasů a za poslední dvě sezony má na kontě 34 chytů.

Vezmeme-li v úvahu jak podmínky obchodu, tak to, co by Fulmer mohl nabídnout bullpenu, je to pro Cubs důvtipný krok, a to i s možností, že jeho výkon bude postupně klesat.