Seznamte se s mužem, který stojí za nejlepším hotelem s whisky v celé skotské zemi

Pokud jste fanouškem jemné skotské, měli byste vědět Piers Adam. Přestože je původem Angličan, jeho srdce a duše patří do Speyside ze Skotska. Zde, ve stínu některých z nejznámějších světových producentů single malt, tento velkoměstský impresário nočního života tiše provozuje nejstarší whisky hotel v celé zemi.

Lze snadno argumentovat, že přes noc Craigellachie je pro správnou skotskou pouť stejně zásadní jako prohlídky samotných palíren. A to vše díky vizi Adama, který nemovitost koupil již v roce 2014. Zrekonstruoval ji na světovou destinaci, aniž by obětoval cokoli z opotřebovaného kouzla, který nashromáždil během několika staletí.

Hned z haly vejdete Quaich Bar, která obsahuje asi 800 lahví nativní lihoviny – inventář pokrývající celé Skotsko a sahající desítky let zpět. Dole je rustikální a útulné Hospoda Copper Dog. Je to nezapomenutelné místo pro půllitr spárovaný s rybami a hranolky. A pokud se tu kteroukoli noc objevíte na večeři, je docela pravděpodobné, že najdete legendární skoty, kteří se dělí o prostor v baru. I když byste to nikdy nevěděli; jsou to skromní řemeslníci a muži, kteří se dvoří družné konverzaci, nikoli celebritám nebo přehnané pozornosti.

V roce 2019 se Adam spojil s gigantem lihovin Diageo, aby vytvořili míchaný slad pojmenovaný po této úžasné napajedlu. Měděný pes původně uveden na trh ve Spojeném království, ale nyní se prosazuje zde v USA, kde se obvykle prodává za 30 dolarů za láhev.

Forbes posadil se s Adamem, aby se dozvěděl více o jeho cestě ze zběsilého nočního života Londýna k bukolickým břehům řeky Spey. Jistě, značka, kterou spoluzaložil, sleduje další expanzi v následujícím roce a jeho hotel je stejně populární jako vždy. Ale pokud jde o jeho přítomnost na velké skotské scéně, je to jen úvodní akt.

Jste Londýňan s rodokmenem spojeným s některými z nejlepších nočních klubů ve městě. Co vás přivedlo na skotský venkov?

Piers Adam: Jsem Londýňan sedmé generace z matčiny strany. Ale rodiče mého otce se po první světové válce přistěhovali z Glasgow do Londýna, aby našli práci. Jako dítě jsem nikdy nebyl ve Skotsku – naivně jsem chtěl sledovat sluneční a středomořskou párty scénu. Nicméně během druhé světové války byl můj otec evakuován z bombardování zpět, aby zůstal u příbuzných ve Skotsku. Než si vytrhl dřeváky, moje žena navrhla, abych ho vzal zpátky do Skotska na místa, která miloval a na která vzpomíná. Jakmile jsem šel do Speyside, byl jsem hypnotizován krásou této oblasti a vřelostí lidí. A samozřejmě láska k whisky.

Co konkrétně vás přivedlo do světa skotské? 

AP: Do té doby jsem ve svých klubech skotskou neprodával. Trochu mě ta kategorie vyděsila, ale když jsem v Craigellachie potkal master blendera, zeptal jsem se ho, jak by se měla pít whisky. Odpověděl: "Stejně ty kurva chceš." Inspirovala mě jejich genialita, ale také pokora a přístupnost.

Povídejte si o historii hotelu Craigellachie. 

AP: Speyside tvoří 70 % sladové whisky. Ročně se vyveze 1.2 miliardy lahví. Je to ekvivalent toho, co je Champagne pro Francii, toto je pro skotskou a Skotsko. Hotel se nachází v samém srdci Speyside, kde se drtivá většina lihovarů nachází v okruhu 20 mil. Pochází z roku 1703 a byl rozšířen v roce 1893 významným architektem Charlesem Doigem, který způsobil revoluci ve způsobu destilace whisky zavedením pagod. Toto město je také považováno za samotné srdce whisky, protože se zde schází [lihovarnická] komunita již více než 300 let.

Co vás inspirovalo k jeho nákupu? A mluvte o změnách, které jste provedli od převzetí vlastnictví.

AP: V té době bylo pro banky velmi obtížné půjčovat peníze na hotely, protože vrcholila recese – a ještě více se snažit získat finance na hotel uprostřed skotského venkova. Takže jsem vše zastavil, abych to získal v roce 2014. Poté jsme ho museli kompletně zrekonstruovat, protože byl desítky let nemilovaný. Chtěli jsme vytvořit něco, co bude méně jako nocleh se snídaní, ale více jako něčí venkovský dům. Ralph Lauren je můj hrdina a vytváří lifestylovou značku. To je to, co jsme chtěli, aby Craigellachie byl. Změnili jsme také umístění baru Quaich, který tam byl více než 100 let, a obnovili jej na původní místo s výhledem na řeku Spey. 

Řekněte nám více o baru Quaich.

AP: 'Quaich' znamená šálek přátelství; pohár lásky. Takhle by válčící kmeny urovnaly své rozdíly pitím ze stejného šálku. James Šestý ze Skotska dal Quaich jako svatební dar své manželce. Také když přestanou bojovat, můj jed je váš jed. Pak byste mohli tomu člověku věřit, že vás neubodá. Quaich byl tehdy synonymem setkávání přátel a ve svých sklepích má přes 1000 jednosladových lahví. Vše v baru Quaich je ručně vyráběno místními řemeslnými výrobci nábytku. Krása je v jiném tvaru lahviček a barvách tekutiny a designu etiket.

Jak vznikl Měděný pes?

AP: Viděl jsem naběračku v baru se jménem Copper Dog. Pomyslel jsem si: 'Jaké fantastické jméno!' Je to kovová trubka, kterou by pracovníci lihovaru používali k namáčení do sudů, když se jejich šéfové nedívali. Dali by to dolů nohavici a propašovali by to domů. Proto byl vždy po majitelově boku a pak dostal jméno měděný pes – nejlepší přítel člověka. Myslel jsem, že hotel byl místními příliš dlouho ignorován a chtěl jsem, aby byl místní. Rozhodli jsme se tedy nazvat hospodu Copper Dog a obnovit jí bývalou slávu – s jejími krásnými kamennými zdmi – protože to byl nástroj, který by místní ocenili a chápali. Poté jsme uspořádali několik soukromých večírků, na kterých vystoupili někteří z velkých britských hudebních a módních scén, a darovali jsme jim láhev whisky Copper Dog, kterou jsme speciálně připravili.

A to byl zrod stejnojmenné značky?

AP: Ano. Brzy poté si Diageo myslel, že je to skvělé řešení pro zaváděcí značku sladu. Důvod, proč jsem si vybral blended malt, je ten, že lidé zjevně věří, že sladová whisky je nejlepší a single malt je uctíván jako prémiový produkt. Chtěl jsem umožnit mladému spotřebiteli – novému spotřebiteli. Chtěl jsem, aby lidé pochopili složitost míchání a vytvořením míchaného sladu by to byl první krok k pochopení a plnému ocenění single malt na rozdíl od mnohem všudypřítomnější míchané skotské. Pracovali jsme na 72 ochutnávkách s oceněným master blenderem Stuart Morrison. V podstatě jsem viděl obrovskou příležitost, jak udělat skotskou relevantní. Pro mě je bourbon o svobodě, a přesto je skotská jen plná pravidel a regulací. Myslel jsem si, že by bylo fantastické vytvořit tekutinu a značku, která by ve skutečnosti zobrazovala Británii jako popkulturu a ne jen zatvrzelé konzervativní značky. Všechno, co jsem kdy dělal v barech a klubech, se vždy snažím lidi bavit. Chtěl jsem to udělat s whisky.

Co dalšího vás a hotel Craigellachie čeká? 

AP: Craigellachie je v samém srdci komunity a já chci vybudovat globální značku životního stylu a doufám, že z ní vybuduji globální životní styl – představím světu některé z ručně vyráběných tradic. Nejen skotské, ale i jablečné mošty, mixéry, nealkoholické nápoje a vezměte je širšímu publiku. Speyside je kouzelný svět. Zvláštní místo pro svou krásu a produkty. Opravdu to chci dát na mapu pro všechny, aby si toto místo mohli představit, i když to na vlastní kůži nezažili...Zatím.