Druhá generace vedení v Trident Seafoods, největší americké rybářské společnosti, se zavazuje znovu investovat miliardy do podpory svých operací na Aljašce a připravit půdu pro třetí generaci, která převezme kontrolu.
Anejvětší americká rybářská společnost učinila ze vzdáleného aljašského ostrova Akutan v posledních pěti desetiletích svůj druhý domov. Je zde kostel postavený zakladatelem firmy a letiště, které společnost přesvědčila Kongresem, aby pomohl zaplatit. Pak je tu závod na zpracování ryb, největší svého druhu v zemi, s kapacitou 3 miliony liber denně. Továrna je dostatečně velká, aby v ní mohlo přespat 1,400 dělníků v hlavní sezóně.
Zařízení a deset dalších jemu podobných, jen menších, začíná vykazovat stáří a soukromá společnost Trident Seafoods má za úkol zrekonstruovat a přebudovat za miliardy dolarů. Je to nejistá doba udělat tak velký rozruch, s výzvami, jako jsou zpoždění v dodavatelském řetězci, inflace, pořadníky na výstavbu a obnovené obavy o životní prostředí.
Jiná společnost může chtít prodat nebo požádat o vnější investice. Ale z prodejní kanceláře plné stovek produktů Trident v doku v Seattlu, 1,900 mil od ostrova Akutan, říká generální ředitel Joe Bundrant, druhá generace vedení společnosti, v exkluzivním rozhovoru s Forbes že on a jeho rodina jsou odhodláni používat své vlastní peníze, aby Trident mohl pokračovat do své třetí a čtvrté generace.
„Nemáme žádnou únikovou strategii,“ říká Bundrant (56) a kousne některé ze specialit Tridentu: tresky v bylinkové krustě, losos sockeye s polevou z rajčatového džemu, lososový burger a Takoyaki na japonský způsob nebo smažené kuličky chobotnice a pollock. "Menší než nulový zájem o prodej."
Rodina je ve zlomovém bodě. Bundrant je generálním ředitelem od roku 2013, ale v roli rodinného patriarchy je nový. Jeho otec, zakladatel Tridentu Chuck Bundrant, zemřel v roce 2021 ve věku 79 let. V dřívějších dnech Joe opustil vysokou školu, aby mohl pracovat se svým otcem, takže je ve společnosti už dlouho. Ale gumové boty jeho otce jsou pořád velké boty, které je třeba vyplnit. Mnoho z 1,400 rybářů Tridentu vděčilo za svou osobní loajalitu Chuckovi a nikdy nebyl na průmysl divokého rybolovu vyvíjen větší tlak ze strany regulátorů, odborníků na plasty, vědců zabývajících se kvótami a začínajících rybích farem.
Proto Bundrant říká, že nyní je čas ukázat, jak vážně je Trident all-in na Aljašce.
„Všechna naše plavidla je třeba časem vyměnit, naše závody je třeba přebudovat,“ říká Bundrant. „Ale mrazy, tání, vítr o rychlosti 100 mil za hodinu, neustálý slaný vzduch, to vše zvyšuje náklady na veškeré stavební dodávky, ať už je to ocel nebo beton, a pak náklady na přepravu na tato odlehlá místa. Nevím o tom, že by nějaký rizikový kapitalista nebo korporátní americké společnosti byly ochotny investovat do tohoto typu.“ Bundrant se na okamžik odmlčí a pohlédne z oken kanceláře na šedé mraky Seattlu. "Příští čtvrtletí to nezvládáme," pokračuje. „Na příští rok to nezvládneme. Zvládáme to pro další generaci. Proto jsme ochotni se na to podívat.“
„Nemáme žádnou výstupní strategii. Méně než nulový zájem o prodej.“
Jestli to nějaká firma nebo rodina dokázala, jsou to Bundrantovi. Chuck byl miliardář, který se sám vydělal, a jeho odhadovaných 1.3 miliardy dolarů a vlastnictví Tridentu byly rozděleny mezi jeho druhou manželku Diane, která sedí v představenstvu Tridentu, a jeho tři děti, Joe, Jill Dulcich a Julie Bundrant Rhodes. Trident vlastní asi 40 rybářských plavidel a 15 závodů, od Ketchikanu na Aljašce po St. Paul v Minnesotě. Jeho roční kvóty přesahují 1 miliardu liber ryb. Forbes odhaduje roční tržby na zhruba 2 miliardy dolarů. Trident odmítl komentovat své finance – slavný Chuckův výrok byl „velryba je zastřelena, jen když chrlí“ – ale Trident zůstává jednou z posledních soukromě držených bílých velryb v potravinářském průmyslu.
„Dělají věci, které jsou pozoruhodné,“ říká Matthew Wadiak, bývalý zákazník Trident's ve startupu Blue Apron s baleným jídlem, který založil. „Sklízejí hodně ryb, ale jsou velmi oddaní udržitelnosti. Byl jsem na lovištích po celém světě, od Lotyšska po Dánsko a Jižní Ameriku. Trident to dělá lépe než kdokoli z nich. Zdaleka."
Tzačíná příběh jezdce s Chuckem Bundrantem narozeným v Tennessee, který v roce 1961 po jednom semestru opustil vysokou školu. Jel s Fordem kombi z roku 1953 se třemi kamarády z tehdejší Middle Tennessee State College do Seattlu s 80 dolary v kapse. Vyrostl s touhou stát se veterinářem, ale 19letý mladík se do tohoto odvětví zamiloval, když krájel ryby pro místního zpracovatele. Místo aby se vrátil do školy, vydal se na Aljašku. Tam spal v docích a pracoval na jakékoli rybářské lodi, která ho měla. Tu zimu pracoval na komerčním krabím člunu. Nakonec se stal kapitánem.
„Moc toho nenaspal,“ vzpomíná Joe Bundrant. „Moc nejedl. Když jsem byl mladý, žil na kofeinu a cigaretách.
V roce 1973 Chuck Bundrant spoluzaložil Trident Seafoods na Aljašce se dvěma rybáři krabů. Vytvořili 135 stop dlouhý Bilikin, první rybářskou loď s palubními vařiči krabů a mrazicím zařízením. Trident ho stále provozuje. V 1980. letech XNUMX. století vrcholila konkurence o tichomořskou tresku. Chuck Bundrant se obrátil na aljašského treska, krmítko ze dna, kterému kuchaři říkali odpadní ryba. Jak vzpomíná Joe Bundrant, žádný plán prodeje neexistoval. Když jeho táta koupil prvních deset nádob s divokými aljašskými filety z tresky do kanceláře, poslal je přímo tam, kde měli zásoby, a všichni se ptali, co to je. Jeho odpověď: "Nevím, ale vymyslíme, jak to prodat."
V roce 1981 pozval Chuck Bundrant vedoucí pracovníky z řetězce rychlého občerstvení Long John Silver's na chuťový test. Chtěli vyzkoušet nějakou aljašskou tresku, protože jejich zásoba atlantické tresky nebyla stabilní. Chuck místo toho sloužil vedoucím aljašskému pollockovi, ale neřekl jim, co to bylo.
„Pořád jedli a říkali, jak je to dobré, a pak jim to konečně řekl,“ říká Joe Bundrant. Long John Silver podepsal multimilionový obchod. Pollock se nakonec stal Tridentovým zlatým dolem. „Tak došlo ke změně. Tato nevkusnost a průkopnictví je součástí naší DNA.“
Vzdálené rybářské centrum Trident
Také v roce 1981 Trident postavil svůj závod na zpracování ryb v Akutanu na Aljašce. Nachází se 750 mil jihozápadně od Anchorage v řetězci Aleutských ostrovů a jeho blízkost k Beringovu moři znamená, že závod v průběhu let zpracovával kraby, tichomořskou tresku a platýse, ale většina toho, co se dnes zpracovává v Akutanu, je treska.
Trident byl průkopníkem komercializace tohoto druhu a nakonec se stal hlavním dodavatelem národních řetězců rychlého občerstvení, včetně Burger King, protože Bundrant prodával tresky levněji než tresky, které byli zvyklí kupovat.
„Byl jsem v rybářství po celém světě, od Lotyšska po Dánsko a Jižní Ameriku. Trident to dělá lépe než kdokoli z nich. Zdaleka."
Rodina Bundrantových nashromáždila 80% vlastnictví ve společnosti prostřednictvím řady obchodů. ConAgra získala 50 % v roce 1989, kdy byla Trident malá společnost, která potřebovala palivo k růstu, a ConAgra měla Severozápadní rybí divizi, která nevydělávala žádné peníze. Chuck Bundrant to otočil a po sedmi letech ConAgra nabídla odkup akcií spoluzakladatelů. Bundrant se rozhodl znovu hodit kostkou.
Chuck zavolal svému synovi Joeovi, který opustil Trident a pracoval v Cisco, a požádal ho, aby se vrátil. Jak si Joe vzpomíná, jeho otec začal své hřiště s nějakou radou. "Začneš podnikat pro své vlastní ego," řekl mu Chuck. "Můžeš být muž, nastavit si vlastní hodiny, ať si uděláš cokoli, musíš dodržet." Druhou fází podnikání je strach. "Udělal jsem všechny tyto závazky." Vzal jsem na sebe tento dluh. Pokud to nezvládnu, bude to zatraceně trapné.“ Ve třetí fázi jsem já, synu, a to je zodpovědnost.“ Joe Bundrant vzpomíná, že jeho otec jmenoval dlouhý seznam zaměstnanců, o kterých věděl, že je Joe miloval, a řekl: „Pokud tuto společnost prodáme, tito lidé se stanou čísly nějaké korporátní Ameriky. A nejsou to čísla, jsou to moje rodina a my jim to dlužíme.“ Joe Bundrant se vrátil do Tridentu v roce 1996, což byl krok k udržení společnosti v soukromých rukou.
Po návratu do firmy si Joe Bundrant stanovil za svůj osobní úkol zajistit zákazníka s modrými čipy, který Tridentovi léta unikal: McDonald's. Sendvič řetězce Filet-O-Fish se vyráběl z tresky po celá desetiletí, než přešel na tresky, ačkoli McDonald's tresky od Tridentu nekoupil. Mnoho lidí v Tridentu říkalo Joeovi, že ztrácí čas. Ale jeho otec na něj popostrčil a řekl: „Nevzdávej se. Ty to zvládneš." Po letech narážení do slepých uliček nakonec Joe Bundrant vyhrál kontrakt na dodávku Filet-O-Fish pro celý asijský trh.
"Trident přežil, protože byli diverzifikovaní."
V průběhu desetiletí hrál Chuck Bundrant ve svůj prospěch také politiku. V roce 1998 Trident a další rybářské společnosti přinutily Kongres, aby schválil Magnusonův-Stevensův zákon, který omezoval zahraniční jednotky v práci méně než 200 mil od pobřeží v amerických vodách tím, že vyžadoval 75% americké vlastnictví. Bundrant byl jedním z architektů návrhu zákona. Americký senátor Ted Stevens z Aljašky slíbil, že pokud Kongres schválí limit 200 mil, reinvestuje každý dolar zisku ve státě Aljaška na amerikanizaci rybolovu. "Proto tu dnes sedíme," říká Joe Bundrant. "Můj otec měl zrak a střevní sílu."
Chuck Bundrant přesvědčil Stevense, aby vyčlenil finanční prostředky na letiště na ostrově Akutan, aby sezónní pracovníci Tridentu mohli letět blíže k továrně, kde pracovali, místo hodinové jízdy trajektem. Letiště bylo otevřeno v roce 2012 za náklady vlády 54 milionů $.
Rstále přichází málo vody pro největší vertikálně integrovanou společnost zabývající se mořskými plody v Severní Americe. Aljaška je jedním z mála států, které chrání své zemědělské produkty, a Trident z toho těží více než kterákoli jiná společnost. Znamená to, že jakýkoli štítek uvádějící, že ryba pochází z Aljašky, znamená, že byla ulovena ve volné přírodě. Aljašské mořské plody jsou však neustále podbízeny zahraničními plavidly, zejména z Ruska, Číny nebo Japonska.
Je také třeba zvážit měnící se prostředí. Před několika lety, když byl aljašský Bristolský záliv, domov jednoho z nejhojnějších výběhů lososů na světě, ohrožen těžebním projektem známým jako Pebble Mine, lobbisté Tridentu pracovali na zastavení těžby.
„Vzhledem k variabilitě rybích výběhů je diverzifikace napříč širokou škálou lovišť a regionů dobrý nápad,“ říká aljašský rybářský vědec Ray Hillborn. „Na začátku 2000. století několik společností specializovaných na lososy selhalo, ale společnosti jako Trident přežily, protože byly diverzifikované.“
V poslední době populace krabů na Aljašce ustoupily alarmujícím tempem – natolik, že lov krabů královských v Bristol Bay je letos poprvé za 25 let uzavřen. Důvod je stále předmětem diskuse. Může to být nadměrný rybolov, chybná věda, příliš horlivé kvóty, oteplování vod, příliš mnoho hladových predátorů sockey nebo něco úplně jiného. Po desetiletích prodeje korýšů z Bristolského zálivu však Trident čelí bezprecedentnímu nedostatku a možnosti, že může přetrvávat.
Marketing společnosti Trident se zaměřuje na udržitelnost ryb ulovených ve volné přírodě a na to, jak lov a zpracování ryb uvolňuje méně skleníkových plynů než produkce kuřecího, hovězího a vepřového masa. Přesto se plasty znečištěné oceány oteplují a mění, zatímco trawlery s oblibou sklízejí miliardy liber mořských plodů ročně, takže budoucím generacím zbývá méně a méně. Navíc jsou tu otázky ohledně kolapsu současných akcií. Právě tam se zastánci chovu ryb a akvakultury zaměřují na Trident. Společnost by mohla investovat do alternativ, jako to udělali velcí masokombináti, ale Bundrant říká, že ho nezajímá, kolik krmiva potřebují ryby ke konzumaci v zajetí. Navíc Aljaška neumožňuje komerční zemědělství.
„Když se díváte na investice do těchto vzdálených lokalit, bez této důvěry v naše řízení rybolovu byste byli opravdu pošetilí investovat do vzdálených lokalit,“ říká Bundrant.
Bundrant říká, že se nakonec přesune do role výkonného předsedy. Zda se mu povedl Bundrant, je jiný příběh. To není zdaleka hotová věc. Pokud se o práci začne zajímat člen rodiny, Joe říká, že budou muset vést pohovor s dalšími kandidáty.
13 vnoučat Chucka Bundranta a hrstka pravnoučat představují potenciální kandidáty na nástupnictví. Existuje několik rodinných pravidel, která musí každý Bundrant, který má zájem pracovat v Tridentu, dodržovat: vysokoškolský titul a čtyři roky strávené prací jinde, než se přihlásí do Tridentu. Poslední požadavek: musí pracovat v létě na Aljašce – Joe to popsal jako „gumové boty a trénink mrtvých ryb, 16 hodin denně“.
Tři z vnoučat z Joeovy větve jsou dnes zapojeni do Tridentu. Joeův syn léta řídil vlastní rybářskou loď a dokonce strávil čas v populární show Discovery Channel, Nejsmrtelnější úlovek. Ten úlovek byl samozřejmě prodán Tridentu. Dvě dcery zastávají klíčové role v centrále v Seattlu. Alison působí v oblasti prodeje a spravuje účet pro klíčového klienta, megadistributora US Foods, zatímco Analise Gonzalez řídí marketing, včetně vytváření nových řad produktů, které využívají jinak plýtvané části dodavatelského řetězce: krmivo pro domácí zvířata a doplňky rybího tuku pro lidé.
"Je toho jen tolik, co můžeme chytit," říká Gonzalez. "Musíme z každé ryby vytěžit maximum a ujistit se, že to přeneseme na další generace."
VÍCE Z FORBES
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2023/03/10/exclusive-meet-the-billionaires-son-who-persuaded-mcdonalds-to-serve-his-companys-filet-o- Ryba/