Akcionáři společnosti McDonald's hlasují o boji zástupců Carla Icahna za dobré životní podmínky zvířat

McDonald Setkání akcionářů ve čtvrtek ráno bude znamenat vyvrcholení zástupného boje vedeného aktivistickým investorem Carlem Icahnem, který se snaží o dvě místa v představenstvu gigantu rychlého občerstvení uprostřed bitvy o jeho praktiky v oblasti dobrých životních podmínek zvířat.

Sčítání prvních hlasů ukazuje, že McDonald's pravděpodobně zvítězí, Informoval o tom v úterý list Wall Street Journal. Akcionáři mohou pokračovat v hlasování, dokud schůze neskončí, ale lidé obeznámení s touto záležitostí deníku řekli, že tyto hlasovací lístky pravděpodobně výsledek nezmění.

Icahn veřejně kritizoval McDonald's za to, že nedodržel svůj původní termín pro odstranění březích přepravek pro březí prasata, což je praktika, kterou ochránci zvířat považují za krutou. Tvrdil také, že společnost měla zcela zakázat používání přepravek, ale od té doby změnila rozsah svého závazku.

Společnost se sídlem v Chicagu ze své strany obvinila pandemii Covid-19 a propuknutí afrického moru prasat za posunutí původního termínu 2022 stanoveného před deseti lety. McDonald's nyní očekává, že do konce letošního roku bude 85 až 90 % jeho dodávek vepřového v USA pocházet z prasat, která nejsou chována v březích klecích, pokud se potvrdí, že jsou březí. McDonald's také uvedl, že úplné vyloučení používání přepravek by zvýšilo jeho náklady a vedlo by k tomu, že zákazníci budou platit více.

Ve svém úsilí o zacházení s prasaty Icahn také sáhl po širších závazcích McDonald's k řešení environmentálních, sociálních a firemních otázek.

„Věříme, že existuje souvislost mezi problémy týkajícími se dobrých životních podmínek zvířat a neadekvátní správou, a tudíž dalšími souvisejícími riziky ESG, kterým se společnost dostatečně nevěnuje,“ napsal ve svém dopise akcionářům McDonald's.

Icahn nominoval Leslie Samuelrich, investora zaměřeného na udržitelnost, a Maisie Ganzler, výkonnou ředitelku Bon Appétit Management, aby nahradili stávající členy představenstva Sheilu Penrose a Richarda Lennyho. Celkem má McDonald's ve svém představenstvu 12 míst.

„Dvě křesla ve velkém představenstvu, jako je McDonald's, nejsou velká, ale myslím si, že je to zpráva, kterou by to vyslalo ostatním v oboru, že musí udělat více pro to, aby jejich představenstvo mělo zastoupení odborníků v této oblasti, a ne jen dát někomu titul, který dohlíží na ESG,“ řekl analytik Barclays Jeffrey Bernstein.

Vzhledem k velikosti McDonald's a obrovským objemům přísad, které používá, mají změny v dodavatelském řetězci společnosti tendenci mít dominový efekt v celém odvětví. McDonald's říká, že jeho sendviče McRib a slanina pro jeho hamburgery a snídaňové sendviče tvoří asi 1 % nabídky vepřového v USA.

Icahn svádí podobný zástupný boj Kroger, největšího provozovatele řetězce supermarketů v USA v USA Výroční setkání Kroger je naplánováno na 23. června.

Icahn vlastní jen asi 200 akcií McDonald's, což je relativně malý podíl, který mu nedává moc ovlivnit hlasování.

"Dvě stě akcií je tak daleko od toho, aby měly jakýkoli vliv na společnost," řekl Bruce Kogut, profesor podnikového řízení a etiky na Columbia Business School. "Hádám, že jde o publicitu a on se nyní stará o udržitelné životní prostředí nebo cílení na ESG a v tomto prostoru se prohlašuje za aktivistu."

Při lobování za více hlasů Icahn vyzval velké firmy z Wall Street k „pokrytectví“ a řekl, že těží z investic ESG pro zisk, aniž by podporovaly „hmatatelný společenský pokrok“. Tři hlavní akcionáři McDonald's jsou The Vanguard Group, pobočka správy aktiv společnosti State Street, a BlackRock, podle FactSet.

Icahn také nedokázal získat dvě nejlepší poradenské společnosti Institutional Shareholder Services a Glass Lewis, které doporučují tisícům fondů, jak hlasovat na valných hromadách akcionářů.

ISS pouze nabídla „opatrnou podporu“ Icahnovým nominantům s tím, že akcionáři by měli zvážit, zda se současná rada dostatečně zaměřuje na záležitosti ESG. Firma však poznamenala, že zástupný boj je pozoruhodný, protože jej Icahn zaměřil na otázky, jako jsou dobré životní podmínky zvířat, diverzifikace bílkovin a rozdíl v odměňování, než aby se zabýval provozními otázkami.

"Může se dobře pamatovat jako první opravdová soutěž ESG," řekla ISS.

Glass Lewis naopak doporučil nehlasovat pro nové členy představenstva. Uvedlo, že Icahnův tlak na zlepšení podmínek dobrých životních podmínek zvířat je „hodný a ušlechtilý“, ale že zaujímá „zjednodušený“ pohled na problém. A poznamenal, že toto úsilí nebere podstatný ohled na finanční hospodaření společnosti.

Humane Society of the United States předložila návrh akcionářů, který odpovídá Icahnově kritice, a žádá společnost, aby potvrdila, že dosáhne svého předchozího cíle, kterým je odstranění zadržování březích prasat do roku 2022. Pokud společnost tohoto cíle nedokáže dosáhnout, je to požaduje více informací o svém dodavatelském řetězci vepřového masa. Icahn se s organizací spojil v minulosti a se skupinou dříve spolupracovala jeho dcera Michelle Icahn Nevin.

Takové návrhy akcionářů jsou nezávazné, ale mohou poslat zprávu představenstvu společnosti o veřejné podpoře firemních postupů. McDonald's čelí šesti dalším návrhům akcionářů, které se týkají problémů včetně používání plastů, antibiotik a lobbistických aktivit.