Předpisy Marylandu brání dětem dostat se do školy

Konečně je podzim. Děti se vracejí do školy a čekají na ranní školní autobusy na rozích ulic.

Ale co když autobus nepřijede?

To je to, co se děje Tracy a Mirandě (ne jejich skutečná jména), sestrám v 10^th a 12^th stupně, kteří navštěvují Meade Senior High School ve Fort Meade, Maryland. Školní autobus je má vyzvednout v 7:52 na jejich hodinu v 8:30, ale někdy se objeví pozdě a někdy se nedostaví vůbec.

Když má autobus 275 zpoždění, Tracy a Miranda zmeškají hodinu. Když se neobjeví, zameškají celý den školy. Jejich svobodná matka musí odjet v 6:30 do práce, takže je nemůže vozit. A škola nereaguje na stížnosti rodičů.

Zavolal jsem Marku Anthonymu, specialistovi na dopravu z oblasti Meade, aby se vyjádřil. Odkázal můj hovor na Boba Mosiera z oddělení komunikace okresu Anne Arundel, který se mi ani po pěti dnech neozval.

Tracy mi řekla: „Je to opravdu vyčerpávající, každý den vynechávat polovinu první menstruace a pak nevědět, co dělat ve třídě. Zvlášť, když moje první hodina probíhá virtuálně v knihovně, takže je ještě obtížnější komunikovat s učitelem.“

Miranda dodala: „Vycházíme [z] domu a nevíme, jestli se autobus objeví nebo ne... nebo jestli přijede extrémně pozdě. Je únavné stát venku opravdu dlouho. Co budeme dělat, když bude pršet nebo až přijde zima?"

V některých státech na to existuje řešení. Hop Přeskočit Drive, založená v roce 2014, má řidiče vyškolené k vyzvednutí dětí a jejich odvozu tam, kam potřebují. HopSkipDrive, který si najímají školní systémy jako doplněk školních autobusových systémů, poskytuje jinou službu než UberUBER
a LyftLYFT
. Řidiči prošli důkladnou prověrkou a mají zkušenosti s péčí o děti doma nebo v práci.

Řidiči HopSkipDrive chtějí další, flexibilní možnosti výdělku, kde mohou vozit děti na několik hodin týdně. To je oboustranně výhodné: řidiči mají flexibilní příležitosti a školní obvody mohou využívat síť prověřených řidičů, kteří mohou rychle reagovat na měnící se potřeby škol a studentů.

Od roku 2014 ujeli řidiči HopSkipDrive více než 20 milionů mil bez kritických bezpečnostních incidentů a přepravili přes 2 miliony dětí. Společnost sloužila více než 16,000 12 školám ve XNUMX státech. Ale Marylandské předpisy zaměřené na autobusy znemožňují provoz HopSkipDrive.

Okres Anne Arundel vyčlenil 69 milionů dolarů na dopravu ve své zemi rozpočet na akademický (fiskální) rok 2022–2023, z čehož 60 milionů dolarů bude vynaloženo na uzavírání smluv na autobusovou dopravu. Ale tohle nefunguje pro Tracy a Mirandu a mnoho dalších. Vzhledem k tomu, že mnoho školních autobusů je zaplněno méně než z 50 procent a mají nedostatek řidičů, je pronájem služby pro vyzvednutí některých studentů levnější než jiný autobus. Školní systémy najímají HopSkipDrive, protože služba může být levnější než školní autobus.

Oblíbeným názorem je, že většina dětí jezdí autobusy, přičemž volných míst je málo. Ve skutečnosti podle Národní průzkum cestování domácností z amerického ministerstva dopravy, 33 procent školních dětí jelo do školy autobusem, 54 procent řídilo a 10 procent chodilo pěšky nebo na kole. (Tyto údaje jsou z roku 2017, ale nejnovější údaje z roku 2020 nejsou kvůli pandemii reprezentativní.)

Podle jednoho Zpráva společnosti RAND Corporation za rok 2022 Heather Schwartz a Melissa Kay Diliberti, 74 procent školních obvodů hlásilo nedostatek řidičů autobusů, přičemž 57 procent hlásilo vážný nedostatek. Po suplujících učitelích byl největší nedostatek řidičů autobusů, protože na dnešním napjatém trhu práce s více než 11 miliony volných pracovních míst mohou řidiči autobusů najít lépe placenou práci.

Proč si Maryland nenajme společnost jako je HopSkipDrive, aby dostala Tracy, Mirandu a další jim podobné do školy? Zpráva společnosti Prismatic Services o dopravě pro studenty v okrese Anne Arundel dochází k závěru, že „Maryland má v současnosti příliš restriktivní pravidla, která nevedou k výrazně vyšší bezpečnosti studentů, ale snižují kvalitu služeb a pravděpodobně zvyšují náklady.“

Maryland nová pravidla pro „alternativní vozidla“, zavedené v roce 2021, zahrnují požadavek, aby každé vozidlo mělo nainstalovaný akustický záložní výstražný alarm; hasicí přístroje, soupravy na čištění tělesných tekutin a řezačky bezpečnostních pásů v autech; inspekce dvakrát ročně místní školou; a pět hodin školení na řidiče.

HopSkipDrive vozí děti do školy pomocí místních zkušených pečovatelů, kteří řídí vlastní vozidla, která byla zkontrolována a schválena kvalifikovanými mechaniky. Bezpečnostních cílů v Marylandu lze dosáhnout různými prostředky, které nebudou překážkou pro získání kvalifikovaných řidičů na silnici, řekla mi Trish Donahue, viceprezidentka společnosti HopSkipDrive. Záložní výstražný alarm má smysl ve školním autobuse, kde je viditelnost problémem, ale ne u Toyoty Prius, která má zadní kameru.

HopSkipDrive zajišťuje bezpečnost řidičů tím, že vyžaduje řidičské zkušenosti, čistou historii motorového vozidla a virtuální provoz školení o bezpečné jízdě. Společnost má telematiku, která detekuje nebezpečné chování při jízdě během každé jízdy. A konečně, pololetní kontroly vozidel nemusí provádět místní škola, ale kvalifikovaní mechanici.

Maryland má ty nejlepší úmysly se svými bezpečnostními předpisy, ale tyto předpisy mají za následek méně řidičů pro školní systém. Studenti jako Tracy a Miranda zaostávají, protože nedostávají vzdělání, které potřebují. Nastal čas přejít na flexibilnější model, který neohrožuje bezpečnost a umožňuje přidat síť menších vozidel pro odvoz dětí do školy.