Mario's Hard Espresso kombinuje kávu a koktejl s profesionálním efektem

Joe Grasso chce změnit způsob, jakým přemýšlíte o likéru. Zakladatel Mario tvrdé espresso uvedl na trh svou tekutinu v loňském roce méně jako značku chlastu a více jako špičkové italské espresso, které prostě se stane zabalit 50-proof punch. To je něco, co je navrženo pro milovníky kávy. Je vyrobena ze 100% tmavé praženice Arabica, která prochází jemným procesem máčení pomocí třikrát destilovaného lihu.

Chuťový profil, vylepšený o organickou madagaskarskou vanilku a lehký dotek třtinového cukru, vzdává hold Joeovu otci. Stejnojmenný patriarcha použil svůj „tajný sicilský recept“ k výrobě malých dávek vlastního tvrdého espressa jako dárek pro přátele a blízké, když Joe vyrůstal.

V době, kdy je espresso martini tak populární jako vždy, si Mario's Hard Espresso vytváří svůj vlastní dlouhý seznam přátel a milovaných. Nalijte to na led a máte koktejl. Najdete ho v obchodech s lihovinami v Kalifornii za 37 dolarů za láhev, přičemž Grasso plánuje širší distribuci v příštím roce. Mezitím si povídá s Forbes o jeho cestě od rodinné inspirace k realizaci ready-to-drink.

Řekněte nám více o zrodu vaší značky.

Joe Grasso: „Příběh Mario's Hard Espresso je opravdu celý o mém otci Mariovi. Jednou ročně, více než 55 let, připravoval a stáčel své tvrdé espresso v malých dávkách podle svého tajného sicilského receptu pro přátele a rodinu. Pokud jste měli to štěstí, že jste dostali láhev, vážili jste si ji tak dlouho, jak jste mohli, s vědomím, že to bude trvat celý rok, než se dostanete k další. Měl jsem to štěstí, že jsem to s ním dokázal posledních pár let jeho života, a když asi před 10 lety zemřel, pokračovali jsme s mým synem Aaronem v tradici na jeho počest.“

Kdy vás napadlo jít s tím komerčně?

JG: „Viděl jsem skutečný potenciál pro náš malý rodinný recept, a tak jsem shromáždil rodinu a poslední čtyři roky jsme pracovali na uvedení Mario's Hard Espressa na trh. Nakonec jsme spustili před rokem, v listopadu 2021, a odezva byla fantastická. V současné době působíme ve více než 90 zařízeních po celé Kalifornii, včetně některých z nejuznávanějších barů, restaurací a maloobchodníků. Míříme také na západ, protože jsme nedávno zajistili distribuci v Nevadě, a tak se Mario's v současné době prodává nebo podává také na asi 10 místech v Las Vegas.“

Jaké bylo přijetí?

JG: „V roce 2022 jsme byli poctěni zlatem – 95 bodů New York International Spirit Awards, zlato na Los Angeles International Spirit Awards a platinu na SIP International Spirit Awards. Docela skvělé věci pro náš první rok.”

Co odlišuje značku od ostatních na trhu?

JG: „Za prvé, nejsme sériově vyráběni někde v nějaké továrně. Jsme malá rodinná řemeslně-duchovní značka, která si v podstatě všechno děláme sami. Každá láhev Mario's obsahuje tajný recept mého táty a je ručně vyráběná v malých dávkách se stejnou láskou a péčí, jakou věnoval každé své. Používáme pouze ty nejlepší přírodní ingredience planety, včetně třikrát destilovaného neutrálního obilného lihu, 100% tmavého praženého espressa Arabica. Lidé neustále komentují, jak je to vyvážené, a my jsme na to velmi hrdí. Nejen, že je Mario skvělé jako pravé espresso martini a v úžasné řadě dalších koktejlů, je také bláznivě lahodné samo o sobě. Ve skutečnosti si to obvykle užíváme v naší rodině, Mario je na skalách nebo 'Originale"Jak rádi říkáme."

Proč si myslíte, že tvrdé espresso má právě teď takový „moment“?

JG: „Obecně řečeno, lidé, kteří mají rádi kávu láska espresso. Dobře připravené espresso je bohaté, chutné, uklidňující a romantické. Tyto koktejly mohou být sladké, povzbuzující, slané a uklidňující zároveň! Když jsou lidé na večer venku, usadí se na skvělém jídle nebo završí večer, Mario's Hard Espresso prostě vytvoří opravdu lahodné a překvapivé koktejly, a to je prostě větší zábava.“

Řekněte nám o všestrannosti produktu. Proč byste měli mít na baru tohoto ducha?

JG: „Vyrábíme Mario's Hard Espresso pomocí třikrát destilovaného neutrálního obilného lihu. Je to v podstatě bez chuti, s hedvábně jemným pocitem v ústech a jen malým kousnutím na zadní straně palety. To umožňuje, aby se bohaté chutě ostatních ingrediencí extrémně dobře mísily a pronikaly do popředí, což následně činí lihovinu neuvěřitelně vyváženou a všestrannou. Na rozdíl od jiných kávových likérů, které používají rum nebo tequilu nebo jsou směsí vodky vařené za studena s nízkou odolností, otevírá Mario's Hard Espresso zcela nový svět koktejlových možností. Sledovali jsme mixology, kteří používají Mario's k vytvoření zcela nových koktejlů, jako je 'Oaxacan Wake-Up' s Mezcalem nebo 'Tiki-Tom' s Spiced Rumem. Také jsme je viděli, jak přetvářejí klasiky, jako je Espresso-Negroni, Espresso-Old Fashioned a super lahodné espresso-infused Black Manhattan. Pro každého, kdo má dobře zásobený bar, přidání Mario's Hard Espresso vám umožní být mnohem kreativnější, což se obvykle pro všechny promítne do spousty zábavy.“

Mario's je svázán s rodinnou tradicí, jak to udržíte, když značka stále roste?

JG: „Mario's Hard Espresso je především o mém tátovi. Je to opravdu naše Polárka. Nic ho neudělalo šťastnějším než lidé, kteří se setkávají, tráví čas, sdílejí drink, příběh a smích, a popravdě je to to, co nás motivuje dodnes. Všechno, co děláme, děláme pro jeho poctu. A tak bych rád viděl Mario's Hard Espresso v každém baru, restauraci a regálu obchodů po celé Americe, bylo by to úžasné, ale hlavně proto, že by to znamenalo, že musím jeho příběh vyprávět všem. Myslím, že pokud budeme vždy ctít mého otce a používat jeho bezúhonnost jako našeho průvodce, budeme v pohodě.“

Jaký je plán expanze značky v roce 2023, když vstupujete do druhého roku?

JG: „Jsme malá rodinná značka se sídlem zde v jižní Kalifornii. Žijeme, pracujeme a vychováváme své rodiny zde a chceme být nedílnou součástí této koktejlové komunity. Takže nejprve chci vyprávět náš příběh a nalít Mario's do co největšího počtu podniků přímo zde a doufám, že najdu domov na jejich jídelních lístcích. Také máme úžasné klienty v oblasti Sacramento, kde jsem vyrůstal, a chci tam nadále podporovat naše bary, restaurace a maloobchodníky a také rozšiřovat nabídku na tomto trhu. Nedávno jsme zajistili distribuci v Nevadě a na trhu v Las Vegas začínáme vidět skutečnou poptávku, takže to pro příští rok vypadá super vzrušující. Mluvilo se také o tom, že Mario's přivede na východní pobřeží, takže určitě prozkoumám i tyto příležitosti.“

Co se mohou ostatní značky naučit z vašeho rodinného přístupu?

JG: „Jednou jsem se musel rozhodnout o falešné přísadě, kterou se mě někdo snažil přimět k použití. Zaujal by místo naší organické madagaskarské vanilky – která není levná. Řekli: 'Použij tohle, je to levnější a nikdo nepozná rozdíl.' Jediné, co jsem mohl říct, bylo: 'Uvědomujete si, že na naší značce je můj otec, že?' Neexistoval absolutně žádný způsob, jak bych to udělal. A tak kdyby se od nás měla něco naučit jiná značka, řekl bych, že se pořádně zamyslete a ujasněte si, kdo jste, co vaše značka představuje a co vás motivuje. Zůstaňte věrní tomuto étosu, buďte vášniví, tvrdě pracujte, projevujte vděčnost a buďte milí. Najděte svou Polárku a neúnavně ji následujte."