Manchin's Permitting Side Deal zdůrazňuje centrální hlavolam The Energy Transition

Řekl to John Holdren, profesor výzkumu na Kennedy School na Harvardské univerzitě Wall Street Journal in nedávný příběh že „ve Spojených státech je velmi těžké vybudovat infrastrukturu jakéhokoli druhu. Existuje skutečné napětí mezi touhou jedné skupiny lidí budovat věci a touhou veřejnosti mít hlas.“ Pan Holdren také sloužil jako ředitel Úřadu pro vědeckou a technologickou politiku Bílého domu pro prezidenta Baracka Obamu, kde by byl svědkem střetu těchto napětí z první ruky.

V těchto dvou větách Holdren dokonale vystihuje ústřední hlavolam probíhající energetické transformace, který je hlavním aspiračním cílem především západních vlád: Aby tyto vlády splnily agresivní cíle pro tento přechod, budou neustále čelit volbě, zda připustit touhy environmentalistické levice nebo povolení, aby často špinavé podniky těžby, vrtání a instalace kritické infrastruktury pokračovaly stále rychlejším tempem.

Je skutečně pravda, že v USA je čím dál obtížnější postavit něco velkého, a to hlavně proto, že cokoli velkého bude mít nevyhnutelně za následek dopady na vzduch, vodu, půdu, výhledy a stěhovavé, ohrožené nebo ohrožené druhy. To platí stejně pro jakýkoli velký projekt obnovitelné energie, stejně jako pro jakýkoli projekt na fosilní paliva nebo těžbu, protože obnovitelná energie – spolu s průmyslem elektrických vozidel, kteří hledají rentu – je umožněna hotovými dodávkami řady kritické energetické minerály.

Získávání těchto nerostů je nutně prováděno především těžbou tvrdých hornin, často obávanou pásovou těžbou, která může a často zanechává obrovské jizvy na velkých úsecích půdy. Těžební operace také zahrnují použití obrovského množství energie z fosilních paliv, která pohání těžební zařízení a vytváří významnou uhlíkovou stopu.

Jak jsem dlouze zaznamenal za posledních 18 měsíců, růst obnovitelných zdrojů a elektromobilů bude také vyžadovat masivní expanzi v těžbě tvrdých hornin pro minerály jako lithium, kobalt, antimon, wolfram, měď, stříbro, hliník a další. To je skutečné; je to věc a nelze se jí vyhnout.

Zde přichází na řadu vedlejší dohoda, kterou údajně uzavřeli vůdce senátní většiny Chuck Schumer a předsedkyně Sněmovny reprezentantů Nancy Pelosiová, aby zajistili hlasování senátora ze Západní Virginie Joea Manchina ve prospěch nedávno schváleného zákona o snižování inflace. Tato vedlejší dohoda zahrnuje přesunutí dosud nezveřejněného návrh zákona, který by zahrnoval opatření k urychlení povolování projektů souvisejících s energetikou ve Spojených státech. Manchinův požadavek je, že všechna ustanovení obsažená v návrhu zákona musí být použitelná pro všechny formy energie, nejen pro větrnou, solární a EV, které se staly označenými oblíbenými průmyslovými odvětvími Demokratické strany.

Nevyhnutelným hlavolamem každého takového úsilí je toto: Hlavní překážky při získávání povolení pro energetické projekty v Americe se téměř všechny týkají různých forem ochrany životního prostředí. Týkají se hlavních federálních zákonů, jako je zákon o národní energetické politice, zákony o čisté vodě a bezpečné pitné vodě, zákon o čistém ovzduší a zákon o ohrožených druzích, abychom jmenovali alespoň některé.

Ústředním prvkem každého návrhu zákona určeného k urychlení federálního povolování energetických projektů tedy bude návrh na snížení ochrany životního prostředí, aby se... šetřilo životní prostředí? Je to skutečně něco, na co jsou Schumer, Pelosi a zbytek členů Senátu a sněmovny Demokratické strany připraveni?

I nedávno napsal o skvělým příkladem této hádanky je navrhovaný lithiový důl, jehož federální licence k pokračování byla léta zadržována kvůli plánu na ochranu 10 akrů pohanky podle ustanovení zákona o ohrožených druzích. Na jedné straně máte těžařskou společnost, která chce využít obrovský nový zdroj jednoho z nejkritičtějších minerálů požadovaných pro obnovitelné zdroje energie a elektromobily; na druhé straně máte ekologické organizace, které poskytují velké částky dolarů na financování politických kampaní převážně demokratických kandidátů. Pokud si nemyslíte, že jeden faktor ovlivňuje druhý, ve skutečnosti nerozumíte tomu, jak americký politický systém funguje.

Velkou ironií je, že mnoho ekologických skupin, které se snaží oponovat povolením k těžbě, na jedné straně také tvrdí, že na straně druhé horlivě podporuje uskutečnění energetického přechodu. Existence tohoto hlavolamu souvisejícího s energetickým přechodem vysvětluje, proč senátor Manchin nesměl zahrnout svůj oblíbený povolovací jazyk do samotného zákona o snižování inflace. Schumer a Pelosi věděli, že by pravděpodobně nebyli schopni udržet volební výbory pohromadě, aby prošel větší návrh zákona s tímto jazykem.

To samozřejmě znamená, že senátor Manchin bude muset získat podporu velkého počtu republikánů ve sněmovně i v senátu, aby prošel jeho samostatný zákon o povolení. Jestli to dokáže, nebo ne, se teprve uvidí.

Snižujeme ochranu životního prostředí, abychom šetřili životní prostředí? Ať se jim to líbí nebo ne, je to hlavolam, který budou muset nakonec vyřešit všechny vlády prosazující tento přechod.