Hloubka kádru Manchester City by mohla přidat soudržnost a kamarádství při hledání Ligy mistrů

Březen 2022 se zdá být prvním po dlouhé době, kdy návrhy na čtyřnásobek Manchester City nejsou v této fázi sezóny předkládány Pepu Guardiolovi.

Ale složení městského týmu v tomto roce –o něco tenčí než v předchozích sezónách ale stále překypující kvalitou – může jim dát dosud největší šanci vyhrát velkou kontinentální trofej mezi čtyřmi, které jim dosud unikaly.

Jack Grealish byl jejich jedinou hlavní letní posilou prvního týmu. V posledních letech klub podepsal více hráčů pro svůj mládežnický tým (nebo četné feeder kluby), než mají pro svůj první tým.

Očekávalo se, že dorazí útočník, ale žádný nepřišel. Do Barcelony totiž v lednu odešel hráč, který mohl pravidelně působit v ústřední roli, Ferran Torres.

135 milionů dolarů utracených za Grealish bylo na trhu vzácné. City se běžně omezují na drahé, ale ne extravagantní podpisy.

Vzhledem k tomu, že Angličan byl jediným velkým příchodem do prvního týmu v létě 2021, mohli mít pocit, že stojí za to udělat z jednoho z nejtalentovanějších domácích útočných záložníků svůj rekordní přestup.

To v kombinaci s odchody Sergia Aguera, Erica Garcii a později Torrese do Barcelony znamená, že jejich tým je možná těsnější a těsnější než kdykoli předtím.

Každý hráč bude mít pocit, že je schopen přispět a hrát roli v jakémkoli úspěchu, a to přirozeně povede k lepší morálce v týmu a větší akceptaci rotace.

Kromě roku 2020, kdy Liverpool přerušil nedávnou dominanci City v Premier League, klub pravidelně soutěží na konci každé soutěže až do posledních měsíců sezóny. Jejich bezkonkurenční síla v hloubce hraje v tom velkou roli.

V roce 2019 se stali prvním mužským týmem, který ve stejné sezóně zvedl tři hlavní domácí nabízené trofeje a zajistil historickou trojnásobek Premier League, FA Cup a EFL Cup.

Před touto sezónou City vyhrálo EFL Cup (v současnosti Carabao Cup) v šesti z posledních osmi sezón a vyhrálo předchozí čtyři edice. Tato soutěž by mohla být považována za největší test týmových rezerv, takže není překvapením, že ji City ovládlo.

Po vítězství v FA Cupu v roce 2019 se od té doby každý rok dostali minimálně do semifinále a zůstávají v letošním turnaji.

Také vyhráli Premier League ve třech z posledních čtyř sezón a aktuálně sedí v čele tabulky v roce 2022 s devíti zápasy do konce.

Jeden titul, který ještě nevyhrají, je Liga mistrů. Evropský pohár. Ale přiléhavý make-up Guardiolova týmu v tomto roce by jim mohl dát zatím největší šanci.

City se loni vůbec poprvé dostalo do finále, když prohrálo s druhým týmem z Premier League Chelsea a osamocený gól od Kaie Havertze.

Jejich předchozím nejlepším umístěním na turnaji bylo semifinále v roce 2016 v poslední sezóně Manuela Pellegriniho, který řídil klub, než převzal Guardiola.

Tentokrát jsou opět ve čtvrtfinále a budou čelit jednomu z nejtěžších evropských oříšků – Atléticu Madrid.

Strana Diega Simeoneho je extrémnějším příkladem toho, jak může kamarádství v týmu v kombinaci s definovaným herním plánem pomoci týmu k tomu, aby v Evropě předčil očekávání.

Pokud si Guardiola dokáže vypěstovat podobnou mentalitu vedle kvality hráčů, které má k dispozici, pak je v letošní sezóně těžké je přehlédnout.

Liverpool stojí City v cestě v FA Cupu a také je jen bod za ním v Premier League. Přidání Luise Diaze na stranu Jurgena Kloppa výrazně zlepšilo hloubku Liverpoolu jedním šmahem a mohli by být jedinou stranou, nebo alespoň jedinou anglickou stranou, která by se City mohla rovnat kombinací mentality a kvality, kterou hledají.

Chelsea má také silný kádr, a přestože v lize nepředváděla takové výkony, jaké mnozí předpovídali, zůstávají v FA Cupu a Lize mistrů, takže by také mohla představovat hrozbu pro City, protože dokázala, že umí, když je porazí v finále Ligy mistrů minulé sezóny.

Guardiolův tým není zdaleka ošoupaný a mladíci, kteří tu a tam dostanou minuty, jsou vysoce hodnoceni. S Kayky sám stojí 12 milionů dolarů bez potenciálních doplňků.

Ale toto je jedna z prvních příležitostí, kdy se tým City cítí praktičtěji než luxusně. Existují hráči, kteří dokážou zastoupit na více pozicích, a špičkoví umělci po celém světě.

V této sezóně City vypadli ve 4. kole EFL Cupu. Nemusí to nutně souviset s nedostatečnou hloubkou mužstva – na penaltovou porážku s West Hamem měli poměrně silný tým – ale může to posloužit jako vhodný příběh, jak dát soudržnost týmu a kamarádství před Carabao.

Čelí velkým výzvám na všech frontách, ale zůstávají favority pro dvě velké trofeje – Premier League a Champions League.