„Nová generace“ Major League Soccer nadchla všechny, včetně sponzorů

Nejen, že v sobotu 2023. února začíná sezóna Major League Soccer 25, ale také začíná nová éra ligy.

Zdůrazněno novou, 10letou globální dohodou o mediálních právech se společností Apple, která zaručí lize nejméně 2.5 miliardy dolarů, rozšířeným a přepracovaným play-off MLS Cup, představením jeho 29. franšízy, St. Louis City SC, a inauguračním Leagues Cupem. , nová meziligová soutěž proti Liga MX, MLS je žhavější než kdy předtím.

"Vstup do sezóny 25 pro mě a vývoj ligy během všech těch let - opravdu po celou generaci - byl úžasně inspirující," řekl komisař MLS Don Garber médiím v novém ligovém studiu MLS Season Pass v New Yorku. „(prezident Los Angeles Galaxy) Chris Klein mi řekl, že na otvírák v Rose Bowl se prodalo přes 70,000 70,000 míst. (Budeme mít) 70,000 XNUMX fanoušků v Atlantě a o týden později v Charlotte budeme mít XNUMX XNUMX. Budeme mít zaplněné stadiony.

„Bude to skvělý start pro příští generaci Major League Soccer. Nemohu být nadšenější z příštího roku.“

Garber není jediný, kdo je nadšený z toho, co bylo vybudováno od začátku hry MLS v roce 1996 – dva roky poté, co se v roce 1994 konalo mistrovství světa ve fotbale na americké půdě – a co je důležitější, co přijde.

MLS zveřejnila a rekordní návštěvnost 10 milionů během sezóny 2022, zatímco MLS Cup v listopadu zaznamenal nejlepší sledovanost ligy od roku 1997 s 2.2 miliony diváků jen v USA na Fox a Univision.

Liga od roku 2004 ztrojnásobila počet svých týmů a očekává se, že do konce roku oznámí svou 30. franšízu. Podle Garbera „San Diego a Las Vegas jsou nejpravděpodobnější příležitosti pro 30,“ zatímco zmínil také Phoenix, Sacramento, Detroit a Tampu jako další potenciální domovy pro franšízy MLS, pokud by liga přesáhla 30 klubů.

"Nikdy jsem si nemyslel, že nám bude 28. Nikdy jsem si nemyslel, že nám bude 29," říká. „Řekli bychom, že se zastavíme na 30, ale ostatní hlavní ligy jsou větší. V Major League Soccer nikdy neříkám „nikdy“. Existuje mnoho dalších trhů, které jsou pro nás příležitostí. … Fotbal všude profesionálně exploduje, na profesionální straně i na straně mužů a žen, takže uvidíme.“

David Tepper zaplatil v roce 325 za Charlotte FC 2019 milionů dolarů, ale s týmem MLS ocenění od tohoto roku vzrostl o 85 % na 579 milionů USD, včetně LAFC v hodnotě 1 miliardy USD za kus Forbes Odhaduje se, že poplatky za rozšíření budou činit 500 milionů dolarů.

„Pokaždé, když přivedeme nový expanzní tým, majitel říká: 'Proč platím tolik za tým MLS?' pak další den je jejich tým oceňován výrazně více, než zaplatili,“ říká Garber. „To mluví o (skutečnosti), že pravděpodobně neprodáváme naše týmy za dostačující cenu, když procházíme procesem expanze. … Příští kolo bude úměrné dnešním hodnotám týmu.“

Sponzoři ligy jsou stejně optimističtí ohledně růstu ligy a fotbalu obecně v celých Spojených státech, kde tento sport hrálo během školního roku 800,000–2021 více než 22 XNUMX hráčů na středoškolské úrovni. podle do Národní federace středoškolských asociací.

Podporováno také mistrovstvím světa ve fotbale 2026, které přichází na kontinent, MLS prodloužena své smlouvy s Audi, partnerem ligy od roku 2015, na tři roky, a také s Adidas, partnerem zakládajícím ligu, do roku 2030 po dobu hlášeny $ 830 milionů.

MLS oznámila nové, víceleté partnerství s RBC Wealth Management 21. února, zatímco IHG Hotels & Resorts se připojila jako víceletý sponzor v červnu.

„Nestává se příliš často, aby se stalo, že byste měli situaci a produkt, že dráha je větší než obrovský zdvih, který se u nás stal za posledních 28 let,“ říká Rupert Campbell, prezident Adidas North America. „Vidíme – a jsem z toho velmi, velmi nadšený – veškerou práci, kterou můžeme společně udělat. Myslím, že budoucnost je v tomto prostoru velmi jasná.“

AT&T, sponzor ligy od roku 2009, obnovený jeho dohodu v roce 2017 stát se prezentujícím sponzorem MLS Decision Day a také MLS All-Star Game. Hrozí prodloužení?

Mark Wright, viceprezident AT&T pro mediální služby a sponzorství, říká: „Zůstaňte naladěni“.

„Rozšíření ligy pomohlo všem sponzorům,“ říká Wright. „Jsme ve více městech, je tam více vzrušení a stavějí nové fotbalové stadiony, a to všem pomáhá. Navíc prodávají lístky na zaplnění těchto budov.

"Jako investor v lize, jako obchodník v lize jsme opravdu nadšeni z takového růstu."

Rostoucí příliv zvedá všechny lodě a vypadá to, že se stále více a více dostává na palubu fotbalu ve Spojených státech.

„Myslím, že příležitostí, kam se může profesionální fotbal v této zemi ubírat, je nekonečná,“ říká Garber.